桃花瓣最终零落成泥，柳絮便开始如雪般纷飞，弥漫了五原郡的城郭与乡野。暮春的风早已褪尽了寒意，却带来另一种更令人心悸的燥热。
郡内的紧张气氛，并未因时节更迭而舒缓，反如一张被拉满的强弓，弦丝吱嘎作响，蓄势待发，压抑得让人喘不过气。
通往并州腹地乃至司隶的官道上，往日南来北往的商队旅人几乎绝迹。取而代之的，是一队队车马辚辚、神色仓惶的人群。
多是衣着体面的富户，携家带口，装载着细软箱笼，在僮仆私兵的护卫下，惶惶然向南迁徙。
他们的眼神里失去了平日的从容，只剩下对未知前路的恐惧和对身后动荡的逃离。车轮碾过干燥的黄土道，扬起漫尘烟，与飞舞的柳絮混杂，勾勒出一幅乱世流离的仓皇图景。
吕布站在五原郡城的北门敌楼上，玄铁甲胄在春日下泛着冷硬的光泽。
他目光如炬，扫视着城外景象，对身旁的军侯沉声下令，声音斩钉截铁，不容丝毫置疑道：
“即日起，全郡戒严！四门加派双倍兵力，严查出入，凡形迹可疑、无可靠保人者，一律暂扣！”
“飞骑传令，所有在外巡弋的各部斥候、游骑，即刻召回郡城！不得延误！”
“打开郡武库，清点所有弓弩箭矢、刀矛甲胄，分发至郡兵及可靠丁壮手中，令其日夜操练，随时听候调遣！”
“再派精干斥候，分为三路：一路向南，深入并州，探查黄巾贼确切动向及官军战况；
另外两路，向北、向西，给我把眼睛睁大，死死盯住鲜卑、匈奴各部王庭的动静！严防胡虏趁我内地生乱，南下寇边！有任何异动，烽火为号，快马回报！”
一道道军令如磐石坠地，迅速被传令兵带走，化作整个五原郡机器高效运转的动力。
城头上兵士的身影明显增多，戈矛如林，反射着森然寒光。城门守军的盘查变得异常严格，气氛凝重得仿佛空气都已凝固。
处理完紧急军务，吕布大步走下城楼。秦宜禄早已候在一旁，他虽是文官，但常年在这边郡，眉宇间也带着几分武饶干练。
“将军。”秦宜禄拱手。
吕布停下脚步，目光锐利地看向他道：“宜禄，南边的事，你已知晓。局势虽紧，然则越是动荡，我边疆越需稳定。
朔方郡那边建设互市塞城之事，乃年初既定之策，关乎我五原乃至并北长远安宁，绝不可因这些许流民南窜之事而延误停顿！”
他语气加重，强调其重要性道：“你即刻准备，按原计划前往朔方，督建互市塞城。所需人力、物力，朔方郡府仍会优先调拨。
此事不仅为通商，更是彰显朝廷（即便如今权威摇摇欲坠）在簇的存在，亦是安抚周边胡部、稳固边防之要策。
记住，塞城坚，则商路通；商路通，则边陲宁。此事，我便全权交予你手。”
秦宜禄面色一凛，深知责任重大，肃然应道：“末将领命！必不负将军所托，尽快将互市塞城建立起来，以固我北疆屏藩。”
吕布微微颔首，随即又似想起什么，补充道：“此外，严氏商行那边，一应事务，我已吩咐下去，暂由吕思忠全权负责打理。
他做事稳妥，你此行亦可与他保持联络，商队往来，或对互市有所助益。”
吩咐完毕，吕布转身返回郡府邸。府内气氛虽比外面稍显缓和，但也弥漫着一丝不安。
他的妻子严夫人正坐在厅中，眉宇间隐有忧色，见到吕布归来，连忙起身。
“夫君，”她迎上前，声音带着关切，“近日府外流言纷纷，南边来的消息越发不好了。
这路上逃难的人一日多过一日，难道…难道真如你先前所言，要下大乱了不成？”她虽出身商贾之家，见识比寻常女子广博，但面对可能席卷而来的滔巨浪，仍不免心生惶恐。
吕布看着妻子，刚毅的神色稍稍放缓。他解下佩剑，递给侍从，走到主位坐下道：“夫人不必过于忧心。”
他声音沉稳，带着一种能安定人心的力量，“并州地处北陲，距离中原腹地叛乱核心尚远，一时波及不到。
那些南逃之人，多是内地富户，惜命避祸而来。我五原郡城高池深，兵精粮足，纵有风波，亦足可自保。你安心在府中便是。”
他顿了顿，看着夫人依旧未能完全舒展的眉头，又道：“近日外界纷乱，严氏商行各地的情报网络或会有非常消息汇拢。
夫人，你心思细密，洞察力佳，便留在府中，协助处理甄别这些来自商行的信息。
哪些是市井流言，哪些是可用情报，需得仔细分辨。此事至关重要，关乎郡内决策。”
将情报分析的任务交给严夫人，既是发挥其长处，也是让她有事可做，避免空自焦虑，更能让她感觉自己参与其中，而非被动等待。
严夫人闻言，眼神果然亮了些许，担忧稍减，郑重地点零头道：“妾身明白了。夫君放心，此事我必当用心。”
安抚好内宅，吕布片刻不停，又命人唤来崔质。
崔质很快赶到，袍角沾着些许泥点，显然刚从田间地头回来。春耕虽已基本结束，但后续的田间管理同样琐碎重要。
“文实，来了。”吕布示意他坐下，“城外情形你也看到了，流民日增，人心浮动。
你日后出门办理公务，尤其是下乡巡查农事，绝不可再如往日般轻车简从。
必须带上我一队郡兵护卫，以防万一。此刻非常时期，安全第一。”
崔质感受到吕布话语中的关切与坚决，心中感动，连忙应道：“谢将军关怀，卑职遵命。”
吕布点点头，继续道：“春耕之事，你做得很好，及时已毕，此乃大功一件，奠定了我郡应对时局的基础。然则，农事并非播种完毕便可高枕无忧。
禾苗生长、田间灌溉、驱虫防灾，乃至夏收之准备，千头万绪。
文实，此事仍需你多多费心，密切关注。
乱世之中，什么金银珠玉都是虚的，唯有这地里的产出，手中的粮草，才是真正的根基，是安稳人心、稳固防线的根本！五原郡能否在这风波中屹立不倒，你肩负之责，甚为关键！”
崔质面色凝重，深深一揖道：“将军所言极是！卑职必竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。必保我五原郡今岁农事丰稔，粮秣无虞！”
暮色四合，柳絮仍在窗外无声飞舞。郡府之内，吕布运筹帷幄，军政农商诸事一一安排妥当，井井有条。
吕布独自一人站在郡府书房的巨幅并州地图前，目光如隼，缓缓扫过图上蜿蜒的河流、耸立的山脉与标注的城邑。
窗外，暮色四合，最后一缕光映照着他棱角分明的侧脸，那双惯看塞上风沙的眼中，此刻却翻涌着比大漠更深沉的思虑。
室内烛火未燃，只有一片渐沉的昏暗。他忽然开口，声音低沉而清晰，像是在对地图言语，又像是在叩问自己的内心：
“山雨欲来风满楼……这世道，终究是摁不住了。”吕布顿了顿，指尖无意识地敲击着案角，发出笃笃的轻响。
“并州偏是偏了些，但此番巨浪，恐非以往边衅可比。是时候了……该让家中那些子们，都来五原了。”
他的语气变得决断，仿佛一下敲定了思忖已久的计划道：“总困在九原老家，读些死书，练些死把式，见不到真风浪，成不了大器。
乱世将起，是危也是机。让他们早些过来，在我身边，看看这烽烟如何燃起，人心如何浮动，仗该如何打，城该如何守！多经历，多准备，总是好事。
吕氏的将来，不能只系于我一杆方画戟之上。”
想到这里，他眼中闪过一丝锐利的光芒，那是属于雄狮为家族未来谋划时的深沉。然而，他的思虑并未止步于宗族。
他转过身，望向窗外已然点起星星灯火的城市，以及更远处漆黑无垠的、容纳了无数流亡者的荒野。
“如今内地崩乱，像破了口的袋子，有本事的人都在往外逃。”
他沉吟着，思路愈发清晰，“并州，五原，反倒成了避风港。
这些人里，未必没有真才实学之辈——或许是得罪了豪强无处容身的武吏，或许是家道中落一身本事的寒门士子，甚至是懂机巧营造的工匠、通晓粮秣核算的账房……龙蛇混杂，却也泥沙俱下必有金。”
他的声音提高了几分，带着一种不容置疑的决断力道：“我不能任由这些人只是惶惶路过，或埋没于市井！当此用人之际，正该张榜纳士，广募贤才！”
他脑海中迅速勾勒出策略道：“对，就以‘保境安民，匡扶地方’为名！由郡府出面，公开招募。
无论出身，不计前尘，但有一技之长，愿为我五原郡效力者，皆可量才录用！能文的，入幕府参赞事务，处理文书；
能武的，考校其艺，补充郡兵，或编练新军；即便只是身强力壮、肯卖力气的老实人，也可充实边屯，加固城防！”
“非常之时，行非常之法！聚拢这些人力，既能增强我五原实力，应对不测，亦是给这些避乱之人一条安身立命、施展抱负的活路！两全其美。”
念头至此，吕布胸中因局势骤变而积郁的压抑感仿佛找到了一个宣泄和转化的出口，豁然开朗。他猛地一拍桌案，震得地图微微颤动。
“便是如此！明日便让崔质草拟募贤令，遍贴城关驿道！同时，修书一封，快马送回九原老宅，令族中适龄子弟，即刻收拾行装，前来五原城中！”
烛火终于在此时被亲卫点亮，跳动的光芒驱散了室内的黑暗，也映亮了吕布眼中那混合着家族责任、雄心与乱世豪强本能机敏的复杂光芒。
他不再仅仅是一个奉命镇守边郡的护匈奴中郎将，他开始为一个可能到来的、更加波澜壮阔也更加凶险的时代，布局落子。
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