唯有东北角的并州骑兵营地，透着股与周遭格格不入的紧绷。
这里没有散落的甲胄，没有颓丧的蜷缩，士兵们或蹲在马厩旁擦拭鞍鞯，或围在兵器架前磨着马刀，动作利落却沉默。
他们的眼神不像其他营区的士兵那样茫然，反而藏着一丝焦灼的期待，像蓄势待发的狼，只等一声令下便扑向猎物。
帐帘被猛地掀开，玄色披风带着一股冷风卷了进来，吕布大步踏入时，靴底碾过地上的草屑，发出“咯吱”的轻响。
他刚从中军帐回来，还是刚才在董卓面前那副“忧心边患、几欲落泪”。
“吕七！”吕布走到案前，手指在案上的并州地图上重重一点，声音沉得像淬了冰。
亲卫队长吕七应声而入，单膝跪地时甲胄碰撞的声响格外干脆道：“将军！”他抬眼时，眼角余光瞥见吕布腰间佩剑的剑穗还在微微晃动——那是方才在董卓帐内强压怒火时攥紧的痕迹。
吕布抓起案上一枚鎏金令箭，令箭上“吕”字纹路在烛火下闪着冷光：“传我将令：飞骑全体集合，一炷香内准备妥当。就强阴县遭鲜卑步度根部万骑围城，城中百姓与我等家危在旦夕，需轻装疾行，连夜北上救援。”
他俯身看着地图，手指从下曲阳一路划到强阴县，指尖压过代表山脉的墨线：“所有辎重一律舍弃，只带兵娶干粮与清水，每人配足两壶箭矢，多余的一概留下。告诉弟兄们，救家要紧，不必恋栈杂物。”
吕七应声“诺”，转身时帐帘被风掀起，恰好撞见帐外几个士兵正探头探脑——他们是营里的斥候，早察觉到气氛不对，正等着消息。
见吕七出来，几人立刻围上去，吕七只低声了句“集合”，便大步走向营中央的土台，那几个士兵眼睛一亮，转身就往各自的队伍跑去，脚步都带着雀跃。
而此刻，营地西侧的土坡上，张济正隐在一棵枯树后，枯枝败叶掩着他的铁甲。
他奉董卓之命来监视吕布，特意选了这处既能俯瞰全营、又被阴影笼罩的位置。
秋风卷着枯叶打在他脸上，带着泥土与血腥混合的气息，他却连眼都没眨，死死盯着并州营地的动静。
方才吕布从中军帐出来时，他看见吕布还是忧心边患的。可此刻见吕七穿梭在营帐间，士兵们闻声而动，他又皱起了眉道：“应该是真的……”
营区中央的土台上，吕七站定后清了清嗓子，声音不高却穿透力极强，盖过了周遭的动静：“儿郎们！鲜卑贼子趁我大军南下，竟偷袭强阴县！万骑围城，城中父老、咱们的妻儿都在里头等着救！将军有令：轻装简从，只带兵刃粮水，即刻北上！”
土台下瞬间炸开了锅。一个满脸络腮胡的百夫长猛地拍了下大腿，骂道：“狗日的鲜卑杂碎！老子去年还在强阴跟步度根那厮打过仗，没想到这孙子敢趁火打劫！”
他叫王二，是五原人，妻子与年幼的儿子此刻就在强阴城内——出发前，他还托人给家里捎了封信，平了黄巾就回去，没想到竟要先救家。
旁边一个年轻骑兵正解着马鞍上的铜饰，闻言手都抖了：“强阴城防薄，万骑围上去，撑不了三日啊！我娘还在城里织布呢……”他话音未落，就有人接话：“怕什么！跟着将军，还怕打不退那些胡人？当年将军在五原郡，可是单骑冲散过鲜卑的游骑！”
张济在暗处看得真切：那些士兵确实在扔辎重——有人把多余的衣服塞进军营角落的草堆，有人将做饭的铁锅往地上一扔，铁锅滚了几圈撞在石头上，发出“当啷”的脆响；
更让他心惊的是士兵们的神情——没有丝毫犹豫，没有对丢弃财物的不舍，只有对“家被围”的焦急。
有个士兵收拾得快，已经翻身上马，却又跳下来，跑到马厩旁给战马的蹄子裹上麻布，嘴里还念叨着：“快走快走，早一刻到，城里的人就多一分活头。”
“看来是真的……”张济暗自思忖。他常年在西凉与羌人打交道，知道边军对“家乡被袭”的反应——那是刻在骨子里的急切，装是装不出来的。
若吕布是诈退，断不会让士兵们流露出这种发自肺腑的愤慨，更不会真的舍弃那些值钱的辎重。
就在这时，土台旁传来一阵骚动。张济抬头，看见吕布从帅帐里走了出来。
他已换上一身轻便的玄铁甲，甲片打磨得锃亮，在残阳下泛着冷光；腰间悬着佩剑，手里握着方画戟，方画戟上的月牙刃闪着那逼饶锋芒。
“儿郎们！”吕布的声音像惊雷般炸响，压过了所有的嘈杂，“鲜卑贼子占我草场，掠我牛羊，如今还敢围我城池、害我家人——这笔账，今日便要算清楚！”
他纵身跃上龙象马，那匹神驹似乎也感受到了主饶战意，前蹄扬起，嘶鸣声响彻营区。
吕布单手举起方画戟，直指北方道：“强阴城里，有你们的爹娘，有你们的妻儿，有我们种下的庄稼！随我杀回去，把鲜卑贼子的头颅，挂在强阴城楼上！”
“杀回去！杀回去！”士兵们齐声怒吼，声浪掀得营地上空的尘土都在震颤。
有人举起马刀，刀光映着残阳，像一片闪烁的星海；有人拍打着战马的脖颈，战马的嘶鸣与士兵的怒吼交织在一起，竟压过了远处中军帐的死气。
张济下意识缩了缩脖子，生怕被那股气势波及。他看见吕布的目光似乎扫过自己藏身的方向，心里猛地一紧，连忙把头埋得更低——直到那道锐利的目光移开，他才敢悄悄抬头，后背已沁出一层冷汗。
“还好没被发现。”他松了口气，再看时，吕布已开始整队。
骑兵们迅速列成三列纵队，第一列是持矛的先锋，第二列是弓箭手，第三列是断后的刀骑，井然有序。每个人都把马衔枚、蹄裹布，动作熟练得像是演练过千百遍。
没有多余的话语，没有留恋的回望，吕布一扬方画戟喊道：“出发！”
第一列先锋率先动了，马蹄踩在裹布上，只发出轻微的“沙沙”声。随后是第二立第三列，整个队伍像一条黑色的长龙，悄无声息地滑出营门。
张济看着最后一名骑兵的身影消失在暮色里，才从树后走出来，拍了拍身上的草屑，朝着中军帐疾步而去——他得赶紧把这消息禀报董卓。
而此刻的吕布，正骑在龙象马上走在队伍最前方。夜风掀起他的披风，露出甲胄下紧绷的肌肉。
他看似在盯着前方的路，眼角余光却一直留意着身后——直到营区的灯火彻底消失在夜色里，他才对身旁的吕七低声道：“告诉后面的弟兄，出营十里后，加快速度。
另外，让吕老四带五十骑，在岔路口等着，把董卓派来的斥候引去西边的山谷。”
吕七点头，拨转马头往后传命。龙象马似乎察觉到主饶放松，脚步轻快了几分，蹄子踏过路面的石子，发出细碎的声响。
吕布抬头望着夜空，几颗疏星已经亮起，像嵌在黑丝绒上的碎钻——他知道，下曲阳的牢笼，终于被他挣脱了。
中军大帐内，董卓案上的烛火映得他脸上的肉都在抖动。
他刚收到斥候回报，吕布在帐内发号施令，心里正犯嘀咕，见张济掀帘而入，立刻停下脚步问道：“怎么样？吕布那厮是不是在装模作样？”
张济单膝跪地，语气带着几分肯定：“回大帅，末将看得真牵
吕将军所部确实轻装简从，只带了兵刃与粮水，连营帐都没拆。士兵们个个义愤填膺，都要回去救家，那模样不似作伪。”
董卓捻着胡须，眯起的眼睛里闪过一丝狐疑道：“哦？他倒舍得那些辎重？”
董卓沉默片刻，突然冷笑一声：“好个吕奉先，倒是会用‘家乡’二字收买人心。”
他顿了顿，眼神沉了下来，“你再派一队斥候，远远跟着他们，看他们是不是真往并州方向去。若敢绕路，立刻回报——我倒要看看，他能耍什么花样。”
“末将遵命！”张济领命而去，帐内又只剩下董卓一人。他走到案前，拿起那封张辽送来的“鲜卑围城信”，手指摩挲着信纸边缘——信上的字迹模仿得极像，郡印也看不出破绽，可他总觉得哪里不对劲。
“罢了，”他最终把信扔在案上，“就算他真要走，没了粮草辎重，也翻不起什么大浪。”
而此刻的吕布部队，已经出了下曲阳地界。十里外的岔路口，吕老四正带着五十骑候着。见吕布过来，他立刻上前：“将军，斥候已按计划引去西边山谷。”
吕布点头，勒住马缰绳：“传令下去，改道常山。告诉弟兄们，今夜先赶三十里，到前面的驿站驻扎歇息，明日再加速。”
“诺！”吕老四转身传令，队伍很快改变方向，朝着常山的方向疾驰而去。月光洒在他们身上，把影子拉得很长，像一道黑色的闪电，劈开了沉沉夜色。
吕布骑在龙象马上，感受着风从耳边呼啸而过。
他回头望了眼南方——下曲阳的方向，早已被夜色吞没。
那里有董卓的猜忌，有黄巾的厮杀，有他不愿再沾染的败绩；而前方，是并州的草原，是五原的城池，是属于他的地。
吕布握紧了手中的方画戟，方画戟的月牙刃在月光下泛着冷光。
护匈奴中郎将、五原太守，这些身份只是开始，他要的，是一片能让他自由驰骋的疆土。
夜风里，吕布踢了踢龙象马的肚子，神驹会意，加快了脚步，带着这支挣脱牢笼的精锐，朝着北方的星辰奔去。
夜色渐深，下曲阳的灯火越来越远，而属于吕布的传奇，才刚刚拉开序幕。
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