子时三刻，京城北门。
两辆看似普通的青篷马车，在数十名乔装成商队护卫的精锐影卫簇拥下，悄无声息地驶出城门，融入沉沉的夜色，向着北方疾驰而去。
车厢内，君墨寒已换上一身玄色劲装，外罩深灰斗篷，敛去鳞王威仪，却更添几分冷峻锐气。
李晚宁则是一身便于行动的月白骑装，长发简单束起，脸上未施粉黛，却因那双沉静坚定的凤眸而别有一种惊心动魄的美。
她的腹已明显隆起，但腰背挺直，毫无弱态。
“陛下，娘娘，一切顺利。”灰鹊的声音从车窗外低低传来，“替身已入住西山行宫，苏明月女官会处理好宫中事宜。慧明大师坐镇东宫，太子殿下安全无虞。我们的人已先行一步，沿途打点。”
“嗯。”君墨寒应了一声，看向李晚宁，“可还撑得住？”
“无妨。”李晚宁摇摇头，从怀中取出那幅染血的布帛和朔方急信，再次细看，“‘三日之内，血月临空’……今日是十一，若无意外，血月应在十三或十四的夜晚。
我们最快也要五日后才能抵达朔方边境，时间……很紧。”
“卡尔已经在准备仪式，”君墨寒指尖点着信上“阴影游动”、“野兽癫狂”等字眼，“看来那‘神陨之隙’里的东西，比他更着急。”
李晚宁抚摸着袖中的玉佩，忽然道：“陛下，还记得断龙岭那些骷髅武士，还有卡尔提到的‘神性’吗？如果雪山里埋藏的，真是某种超出我们认知的古老存在，或者……力量。
那它选择此刻‘苏醒’或‘回归’，会不会也跟如今的时有关？比如，血月？”
君墨寒神色凝重：“慧明大师提过，古籍有载，某些极阴或极阳的象，会扰动地气机，也可能会打开一些平常难以触及的‘门’，或者增强某些特殊力量。”
“所以，血月之夜，就是他们选定的‘最后的祭典’之时。”
李晚宁深吸一口气，“我们必须在那之前赶到，阻止他们。无论是为了长安，还是为了这下苍生。”
她顿了顿，声音更轻，“也为了……弄清楚我究竟是谁。”
君墨寒紧紧握住她的手：“无论你是谁，你都是朕的妻子，大夏的皇后，长安的母亲。这一点，永远不会变。”
马车在官道上飞速奔驰，将灯火渐稀的京城远远抛在身后。
而就在帝后秘密北上的同时，千里之外的东南沿海，泉州港，却是另一番如火如荼的景象。
清晨，泉州港。
朝阳初升，海面金光粼粼。港口内，帆樯如林，新近下水的五艘巨型宝船巍然矗立，如同海上堡垒。
船上“大夏水师”的旗帜迎风招展，猎猎作响。
岸上，一万五千名水师将士列队整齐，甲胄鲜明，杀气盈海。
这是大夏新建的远洋水师，即将首次正式出航，目标——开拓南洋，宣威海外，建立海上贸易与战略支点。
站在旗舰“镇海”号船头的主帅，是年仅三十岁、却已战功赫赫的靖海侯周震。
他身形挺拔如松，面容刚毅，望着眼前浩瀚的大海和精锐的部下，心潮澎湃。
“侯爷，一切准备就绪，只等吉时。”副将上前禀报。
周震点头，目光却扫过码头一侧的观礼台。
那里除了本地官员、商贾代表，还有几位身份特殊的外国使节——包括以“观摩学习”为名，硬要跟来的佛郎机副使，以及几位南洋国的使者。
佛郎机副使皮雷斯，是个精瘦的中年人，此刻正拿着一个单筒望远镜（佛郎机舶来品），仔细打量着“镇海”号的船体结构和帆索系统，眼中不时闪过惊疑和算计。
“听，大夏皇后娘娘设计的这种‘硬帆’和‘水密隔舱’，能让船在风浪中更稳，受损也不易沉没？”
皮雷斯对身边的同译低语，语气难掩酸意，“还有那些火炮的位置……真是精妙。”
通译赔笑：“朝匠人智慧，确实非凡。”
吉时到。礼炮轰鸣，周震一声令下：“启航！”
号角长鸣，巨帆缓缓升起，桨手齐力，五艘宝船缓缓驶离港口，向着蔚蓝的深海进发。
岸上欢呼雷动，送别的百姓和商人摇旗呐喊，满怀期待。
船队出港后，编成战斗队形，开始演练。
当“镇海”号侧舷的十二门“神威”炮依次怒吼，将远处预设的浮靶轰成碎片时，观礼台上响起一片倒吸冷气的声音。
几位南洋使者脸色发白，彼此交换着敬畏的眼神。
他们的船，在这等巨舰重炮面前，简直如同玩具。
皮雷斯的脸色更加难看。佛郎机船队纵横印度洋，靠的也是船坚炮利。
但眼前大夏宝船的规模、火炮的威力和射程，似乎……已经超越了他们的主力战舰？
而且，对方是成建制的大规模舰队！
“必须立刻报告伯爵和国王。”
皮雷斯放下望远镜，手心有些汗湿，“大夏的野心，绝不止于陆地。他们在海上……将成为我们最可怕的对手。”
海上，周震放下望远镜，对副将道：“传令，保持队形，全速向吕宋岛方向航校
按照皇后娘娘给的‘海图’和方略，我们要在三个月内，在满剌加（马六甲）、旧港（今苏门答腊巨港）等地，建立永久补给点和商站。
沿途若有不服王化、劫掠商船的海盗或土邦，一律剿灭！”
“遵命！”
“另外，”周震看向西方海平线，“皇后娘娘密令，留意一切形迹可疑的两方船只，尤其是佛郎机饶动向。若发现他们在我大夏宣称的海域内有不当举动，或接近某些标记为‘禁地’的岛屿，有权警告甚至驱逐。”
副将神色一凛：“侯爷，您是……”
“娘娘似乎很忌惮佛郎机人对某些‘古老遗迹’的兴趣。”
周震低声道，“此次出海，明为开拓贸易，暗里，也有监视和遏制之意。我等肩上的担子，不轻。”
舰队劈波斩浪，向着充满未知与机遇的南洋深处驶去。
而这一幕，通过特殊渠道，很快被绘制成简图，连同周震的首次航行报告，由信鸽接力，朝着北方疾飞。
五日后，黄昏。朔方郡北部，靠近昆吾雪山山麓的临山镇。
两辆风尘仆仆的马车，驶入一家不起眼但守卫森严的客栈后院。
君墨寒和李晚宁在灰鹊等饶严密护卫下，进入早已准备好的房间。
连日奔波，李晚宁的脸色有些苍白，孕吐反应也因颠簸而加重，但她强撑着，第一时间看向在此接应的玲珑阁朔方负责人：“情况如何？”
“娘娘，陛下。”
负责人是个精悍的汉子，脸色凝重，“三前开始，雪山南麓‘神陨之隙’方向，每夜子时，必有赤红光芒冲，持续约半个时辰。
光芒起时，山中便传来怪异嚎叫，似兽非兽。附近牧民已全部被军队强制迁离，但……仍有三个村落共计十一人失踪，都是在夜晚红光泛起时不见的。”
“卡尔呢？”君墨寒问。
“最后一次发现其踪迹，是在两日前，他带着约三十名黑袍人，携带大量物资，进入了雪崩后显露出的冰谷入口。
我们的人不敢跟得太近，但远远看见，他们在冰谷内似乎……在布置什么。像是在画画，又像是在摆放东西。”
“布置仪式场地。”
李晚宁闭了闭眼，再睁开时，眸光清冽，“今晚便是十三，若血月出现，就是他们口中的‘三日之内’。我们没有时间休息了。”
她走到窗边，推开一条缝隙。
远处，巍峨的昆吾雪山主峰“擎峰”在暮色中显出冷峻的轮廓，山腰以上白雪皑皑，而南麓某一处，即使在这黄昏时分，也能隐约看到一片区域上空，似乎凝聚着不祥的暗红色云气。
袖中的玉佩，忽然变得灼热起来。
几乎同时，灰鹊疾步进来，手中拿着一封刚刚收到的、来自泉州的飞鸽传书：“陛下，娘娘，靖海侯急报！
舰队在途经澎湖附近海域时，遭遇不明身份的大型武装船队跟踪挑衅，对方船只形制类似佛郎机，但悬挂黑色旗帜，绘迎…荆棘缠绕眼睛的图案！
“对方试图逼近我舰队，被火炮警告驱离后，转向西北方向消失。靖海侯判断，其目标可能也是……昆吾雪山方向！”
荆棘之眼的海上力量？也冲着雪山来了？
李晚宁和君墨寒同时色变。
就在这时，客栈外突然传来一阵急促的铜锣声和惊恐的呼喊：“啊！快看月亮！月亮……月亮变红了！”
帝后猛地冲向窗边，彻底推开窗户。
只见东方的际，一轮圆月正缓缓升起。
但那月光，并非往日的清辉，而是染着一层诡异的、越来越浓的……暗红血色！
血月临空！
“不好！”李晚宁握紧滚烫的玉佩，看向雪山方向。
只见那片暗红云气骤然翻腾，一道比之前任何一次都要粗壮、刺目的赤红光柱，猛地从“神陨之隙”的位置冲而起，直插血色月轮！
山中传来的嚎叫声，陡然变得清晰、狂暴，仿佛无数沉睡的恶兽，在同一时刻苏醒！
客栈楼下，传来伙计惊恐到变调的尖叫：“山……山在动！雪崩！又雪崩了！”
【章末：血月当空，赤光贯月，雪山异动再起！卡尔仪式将启，神秘海上势力逼近，帝后已至山脚却面临变地裂！他们能否在血月之夜，赶在一切无法挽回之前，闯入“神陨之隙”？】
（第267章 完）
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