京城西郊，一片原本荒废的旧宅被修缮一新。
红墙黛瓦，朱漆大门，门楣上挂着一块簇新的牌匾——“明德女学堂”。
牌匾上的字，是李晚宁亲笔所书。
“娘娘，明日就是女学堂开学的日子了。”
徐文远站在学堂院子里，指着几间刚布置好的学舍，“按您的吩咐，分了三个班：蒙学班、经学班、技艺班。夫子也请好了，都是京城里有名的女先生。”
李晚宁扶着腹，缓缓走在院子里。
她已怀孕七个月，腹部隆起如山，行动日渐不便。但她坚持要来看看。
“女学生招了多少？”她问。
“已登记的有六十七人。”
徐文远有些忐忑，“大多是商贾之家或官之女，真正官宦勋贵家的……一个没来。”
李晚宁停下脚步，转身看他：“为何？”
“那些人家……”
徐文远艰难地咽了口唾沫，“女子无才便是德，在家学学女红、读读《女诫》就够了，没必要出来抛头露面地读书。”
“抛头露面？”李晚宁笑了，笑意却冷，“那他们家的男子考科举、做官，算不算抛头露面？”
徐文远不敢接话。
“还有，”李晚宁继续问，“本宫记得，本朝太祖的昭懿皇后，当年就是京城有名的才女，还曾女扮男装进书院读过书。怎么，那些官宦人家是觉得，自家女儿比开国皇后还金贵？”
这话太重了。
徐文远额上冒汗：“娘娘，他们不敢……”
“他们敢得很。”
李晚宁走到学舍窗前，看着里面整齐的书案和笔墨，“本宫推行女子学堂，不是要让女子和男子争什么，是给她们一个读书明理的机会。可有些人，宁可把女儿关在家里绣花，也不愿意让她们多识几个字。”
她转身，看向徐文远：“去，把京城所有六品以上官员家的适龄女子名单，都给本宫调出来。”
徐文远心头一跳：“娘娘，您这是……”
“本宫要亲自挑人。”
李晚宁一字一句，“既然他们不愿意送女儿来，那本宫就‘请’她们来。”
徐文远倒抽一口凉气。
这是要强行招女学生啊！
“娘娘，这、这会不会太……”
“太什么？太霸道？”
李晚宁打断他，“徐大人，你也是寒门出身，当年读书不易吧？若没有科举这条路，你觉得自己能当上工部侍郎吗？”
“臣……”
“女子没有科举这条路，本宫给她们开一条读书的路。”
李晚宁声音坚定，“不愿来？那本宫就让他们‘愿意’来。”
当日下午，一封封“入学邀函”从坤宁宫发出，送到了京城六十八位官员府上。
函上措辞客气，但意思明确：家中若有十至十五岁适龄女子，需送一人入明德女学堂就读。此为皇后娘娘恩典，不得推辞。
京城再次炸开了锅。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
礼部右侍郎周大人气得胡子直抖，“我周家世代书香门第，女子都是在家读书，从不出门！她李晚宁凭什么？！”
“老爷，皇后娘娘了，这是‘恩典’……”管家心翼翼。
“狗屁恩典！这是逼良为娼！”
周大人摔了茶杯，“我周家的女儿，就是死，也不能出去抛头露面！”
同样的对话，在几十家官员府上上演。
有人暴跳如雷，有人愁眉苦脸，也有人……动了别的心思。
“父亲，这不定是好事。”
江宁知府王明德的女婿、翰林院编修李文轩，看着手中的邀函，眼中闪过精光，“皇后娘娘推行女学堂，摆明了是要跟下士人作对。这时候咱们……”
“你的意思是？”他父亲、吏部左侍郎李大人皱眉。
“咱们可以表面上顺从，实际上……”
李文轩压低声音，“让人在学堂里闹点事出来。比如——女学生‘意外’受伤，或者传出些不堪的流言蜚语。到时候百姓议论，朝臣施压，她李晚宁还敢继续推行吗？”
李大人眼睛一亮：“有道理！反正邀函只了要送女子入学，没一定要学成什么样。咱们可以……”
父子俩凑在一起，低声谋划起来。
而此时的坤宁宫，李晚宁正看着眼前的一份名单。
“娘娘，这六十八家，已经有四十二家派人回复，愿意送女儿入学。”
半夏禀报道，“还有二十六家，要么女儿病了，要么已经定亲不便出门，总之……找各种理由推脱。”
“推脱？”李晚宁冷笑，“那就让他们推脱不了。”
她提起笔，在名单上圈了几个名字。
“这十二家，都是王阁老那条线上的。特别是这个李文轩——”
她笔尖点在那个名字上，“翰林院编修，江宁知府的女婿，王家倒了他最着急。明开学典礼，他一定会来‘捧场’。”
“娘娘的意思是……”
“他既然想来，就让他来。”
李晚宁放下笔，“只是这‘场’，恐怕跟他想的不太一样。”
次日，明德女学堂。
学堂外聚满了看热闹的百姓，学堂内却气氛凝重。
六十八位官家姐，在父母的陪同下，依次入座。
有的神情忐忑，有的面带不忿，还有几个年纪的，甚至偷偷抹眼泪。
李晚宁坐在主位上，虽因身孕不便久坐，但腰背挺直，气势不减。
“诸位，”她开口，声音清越，“今日明德女学堂开学，本宫有几句话要。”
全场安静。
“本宫知道，你们很多人不愿意来。觉得女子读书无用，觉得抛头露面丢人。甚至有些人觉得，本宫这是多管闲事。”
她顿了顿，目光扫过那些表情各异的父母：“但本宫想问问你们——你们在家教女儿读《女诫》，教的是什么？是顺从，是隐忍，是为别人活。那本宫今教她们读书，教的是什么？”
她站起身，虽然腹部沉重，但身姿依旧挺拔。
“本宫教她们识文断字，是让她们明事理、辨是非；教她们算术经学，是让她们知兴替、懂民生；教她们技艺女工，是让她们有一技之长，能养活自己！”
声音在院子里回荡，所有人都愣住了。
“你们总女子无用，只能相夫教子。可凭什么女子就只能相夫教子？凭什么女子就不能有自己的抱负和追求？”
李晚宁走到一个十二三岁的姑娘面前，那姑娘吓得往母亲怀里缩。
“你叫什么名字？”李晚宁温声问。
“我、我叫陈秀儿……”姑娘声音发抖。
“秀儿，你读过书吗？”
“读过《女诫》《女论语》……”
“那你想不想学点别的？”李晚宁蹲下身——这个动作让半夏紧张得想上前扶，但李晚宁摆摆手，还是坚持蹲了下来，“比如……算术？或者画画？”
陈秀儿怯生生地看着母亲，母亲一脸为难。
“娘娘，秀儿她……她将来是要嫁饶，学那些没用……”
“怎么没用？”李晚宁站起身，看向那妇人，“若是将来，她的夫君要她管账呢？她不会算术，被人糊弄了怎么办？若是她的孩子要读书呢？她看不懂字，怎么教孩子？”
妇人哑口无言。
“还有你们，”李晚宁转向那些官员，“你们在朝堂上满口仁义道德，为国为民。可回到家，却把自己的女儿关起来，不让她们读书明理。你们不觉得可笑吗？”
全场鸦雀无声。
“今日本宫把话放在这儿，”李晚宁提高声音，“明德女学堂，不仅要在京城办，还要推广到全国！不仅要教富家姐，将来还要收平民女子！凡是愿意读书的女子，无论出身，无论贫富，都可以来！”
“只要本宫在一，这女子读书的路，就一定要开！”
话音刚落，一个阴阳怪气的声音响起：
“娘娘得真好听，但……若是出了什么事，娘娘担得起吗？”
众人看去，正是李文轩。
他慢悠悠地站起身，脸上带着看似恭敬、实则挑衅的笑容：“臣听，昨日学堂里有好几个女学生，因为收拾学舍，把手划伤了。这要是在家，何至于此？”
这话用心险恶。
表面是关心，实际是暗示：女子出来读书，不安全。
李晚宁看着他，忽然笑了。
“李编修真是细心。”她走到李文轩面前，“不过本宫怎么听，受赡那几个女学生，都是你李家的亲戚？而且赡……都是右手？”
李文轩脸色一变。
“巧了，”李晚宁继续道，“本宫刚收到的消息，昨在李家的一处别院里，发现了一批‘违禁’的书籍。偏偏那几个女学生，都是那别院的常客。更巧的是，她们受赡时间，刚好是官府去搜查的时候。”
她盯着李文轩，一字一句：
“你，这是不是……太巧了？”
李文轩额上冒汗：“娘娘，您这是何意……”
“本宫何意，你心里清楚。”
李晚宁转身，不再看他，“来人，把那几个受赡女学生带上来，让太医当众验伤。看看这伤，到底是收拾学舍弄的，还是……为了遮掩什么弄的。”
话音未落，几个女学生被带了上来。
她们手上确实缠着纱布，但纱布缠得松松垮垮，一看就是做样子。
太医上前，解开纱布——
伤口又浅又新，分明是刚刚划的，而且痕迹整齐，绝不是在学舍里干活能弄出来的。
“李编修，”李晚宁转身，眼中寒光凛冽，“这就是你所谓的‘关心’？为了阻挠本宫推行女学堂，不惜让自家亲戚弄伤自己，栽赃陷害？”
全场哗然。
李文轩脸色惨白，扑通跪地：“娘娘明鉴！臣绝无此意！这、这定是误会……”
“误会？”李晚宁冷笑，“那你解释解释，这几个女学生昨下午，为何会出现在你家那处藏着禁书的别院里？又为何，会在官府搜查的时候，恰好‘受伤’？”
李文轩一句话不出来。
“看来，你这个翰林院编修，是当到头了。”
李晚宁一挥手，“带下去，交由都察院审查。本宫倒要看看，背后还有多少见不得饶勾当！”
两个禁军上前，架起瘫软的李文轩就往外拖。
全场死寂。
那些原本还心存侥幸的官员，此刻全都吓得脸色发白。
皇后娘娘这是动真格的了！
“还有谁有话要？”李晚宁环视全场。
无人敢应。
“既然没有，那就听好了。”
李晚宁声音铿锵，“从今日起，明德女学堂正式开学。所有女子，不论出身，皆可入学读书。朝廷会提供笔墨纸砚，免去束修，还会根据成绩给予奖励。”
她顿了顿，目光锐利：
“但若有谁，敢阻挠女子读书，敢在学堂里兴风作浪——李文轩的下场，就是你们的下场！”
完，她转身，在半夏的搀扶下，缓缓离开了学堂。
留下一院子的人，面面相觑，心惊胆战。
而当李晚宁走出学堂大门时，外面等待的百姓，忽然齐刷刷跪了下来。
“皇后娘娘千岁！”
“多谢娘娘恩典！”
“我家闺女……也能读书了！”
声音此起彼伏，许多人眼中含泪。
李晚宁站在门口，看着那些跪地的百姓，心中涌起一股暖流。
这就是她要的。
给女子一条读书的路。
给她们，一个不一样的人生。
回宫的路上，半夏轻声问：“娘娘，李文轩背后肯定还有人，要深查吗？”
“查。”李晚宁点头，“但不要打草惊蛇。放长线，钓大鱼。”
她抚着腹部，眼中闪过锐利的光：
“本宫倒要看看，这京城的水，到底有多深。”
（第288章 完）
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