“陛下！”
“护驾！快护驾！”
场面瞬间大乱。
灰鹊一个箭步上前，一脚踹飞周明德，反手一刀结果了他的性命。
但已经晚了，君墨寒胸口插着匕首，鲜血染红了龙袍。
“太医！传太医！”
李晚宁的声音在颤抖，她扶着君墨寒，看着他苍白的脸，心脏像被一只无形的手攥紧了。
君墨寒却握住她的手，艰难地扯出一个笑容：“没、没事……朕命大……”
话没完，就晕了过去。
“陛下！陛下！”
行宫顿时乱作一团。
太医匆匆赶来，心翼翼地将君墨寒抬进寝殿。
匕首刺得很深，距离心脏只有一寸。
太医们忙活了两个时辰，才终于将匕首取出，止住了血。
“娘娘，陛下暂无性命之忧，但失血过多，需要静养。”
太医擦着汗禀报，“而且匕首上……似乎涂了毒，虽然毒性不强，但也要心。”
“毒？”李晚宁脸色一白，“什么毒？”
“是一种南疆的慢毒，中毒后初期只是虚弱乏力，但若不及时解毒，三个月后就会毒发身亡。”
太医低声道，“所幸陛下中的毒不深，臣等已经用了药，应该无碍。”
李晚宁松了口气，但随即眼中寒光一闪。
南疆的毒？
周明德一个江南总督，哪来的南疆毒药？
除非……
“灰鹊。”她唤道。
“臣在。”
“查。”李晚宁声音冰冷，“查周明德最近接触过什么人，特别是从南疆来的人。还有，他死前的那些话，明显是受人指使。背后的人，必须揪出来！”
“是！”
灰鹊领命而去。
李晚宁走到床边，看着昏迷中的君墨寒，眼中闪过心疼，但更多的是决绝。
陛下，你为臣妾挡了这一刀。
那臣妾，就为你铲平这江南的魑魅魍魉！
三日后，君墨寒醒了。
虽然还很虚弱，但总算脱离了危险。
“晚宁……”他睁开眼，第一句话就是，“你没事吧？”
李晚宁握住他的手，眼眶发红：“臣妾没事。陛下，您吓死臣妾了。”
“朕命大，死不了。”君墨寒扯出一个苍白的笑容，“江南的事……处理得怎么样了？”
“周明德已死，他的同党也抓了大半。”
李晚宁禀报，“从他府上搜出了大量金银珠宝，还有与王家往来的书信。证据确凿，王家这次……逃不掉了。”
“好。”君墨寒点头，“但江南官场盘根错节，只抓一个周明德不够。要连根拔起，就得……”
“就得改革科举，选拔新人。”李晚宁接过话头，“陛下，臣妾已经拟好了章程。”
她从袖中取出一份奏折，递给君墨寒。
君墨寒接过，翻开一看，眼中闪过惊讶。
“科举革新？增设实学？”
“是。”李晚宁点头，“以往的科举，只考诗词歌赋、经义策论，选拔出来的都是些只会空谈的书生。真正懂得治国安邦、经世济民的人才，反而被埋没。”
她指着奏折上的条目：
“臣妾建议，从明年开始，科举分为三科：经学科、实学科、技艺科。经学科考传统经义；实学科考算术、水利、农桑、商贸等实务；技艺科考工匠、医者等专业人才。”
“三科并举，分科取士。凡有一技之长者，皆可报考。考中者，按科授官，各司其职。”
君墨寒越看眼睛越亮。
“妙！太妙了！”他激动得想要坐起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“陛下心。”李晚宁连忙扶住他。
“朕没事。”君墨寒摆手，眼中满是兴奋，“晚宁，你这想法太好了！如此一来，朝廷就不缺实干人才了！那些只会空谈的腐儒，也该让让位置了！”
“但阻力会很大。”李晚宁提醒，“那些靠着传统科举上来的官员，绝不会同意。”
“他们不同意，也得同意。”君墨寒眼中闪过冷意，“这次江南的事，让朕看清楚了——再不改革，大夏就要被这些蛀虫掏空了！”
他握住李晚宁的手：“晚宁，你放心大胆地去做。朕支持你。”
“谢陛下。”
有了君墨寒的支持，李晚宁再无顾忌。
第二，她以摄政王妃的身份，在江宁知府衙门，召集江南所有官员，宣布了科举革新的决定。
不出所料，反对声一片。
“娘娘，此事万万不可啊！”
一个白发老儒颤巍巍地站出来，“科举取士，乃祖宗成法，岂能轻易更改？增设实学，让工匠、医者与士人同列，这是辱没斯文啊！”
“辱没斯文？”
李晚宁冷笑，“那本宫问你——大夏每年水患，淹死无数百姓，你们这些‘斯文人’可曾拿出治水之策？每年瘟疫，病死无数百姓，你们可曾拿出防疫之法？百姓饿死冻死，你们可曾让他们多吃一口饭，多穿一件衣？”
老儒哑口无言。
“你们拿不出，因为你们不懂。”
李晚宁站起身，虽然腹部高耸，但气势不减，“但那些工匠懂治水，那些医者懂防疫，那些农夫懂种粮！他们比你们这些只会空谈的‘斯文人’，更有用！”
“可是娘娘，工匠、医者，终究是下等人……”
另一个官员声嘀咕。
“下等人？”李晚宁目光如刀，“没有工匠，你们住的房子谁盖？没有医者，你们生病了谁治？没有农夫，你们吃的粮食谁种？”
她环视全场，声音铿锵：
“在本宫眼里，只要能为国为民做实事，就是上等人！而那些只知空谈、不思进取的，才是真正的下等人！”
全场死寂。
那些官员被骂得面红耳赤，却不敢反驳。
“科举革新，势在必校”
李晚宁一锤定音，“凡有异议者，可上书朝廷。但在这之前，江南的科举，必须按新章程来！”
她顿了顿，补充道：
“另外，本宫决定，在江宁设立‘格物院江南分院’，专门培养实学人才。凡有志于实学者，无论出身，皆可入学。学成之后，经考核合格，可直接授官！”
这话像一块巨石投入湖面，激起千层浪。
格物院江南分院？
直接授官？
这是要给寒门子弟、工匠医者，一条通大道啊！
消息传开，江南震动。
那些被压制多年的寒门士子、工匠、医者，一个个激动得热泪盈眶。
“皇后娘娘圣明！”
“朝廷终于看到我们了！”
“我要报名！我要进格物院！”
短短三，报名格物院的人数就超过了五千！
而与此同时，那些反对的官员也没闲着。
他们暗中联络，准备在科举考试时动手脚，让实学科一个人都考不上。
可惜，他们的计划，早就被李晚宁掌握了。
“娘娘，这是他们密谋的名单。”
灰鹊递上一份名单，“一共二十七人，都是江南有头有脸的官员。他们约定，在实学科的考卷上做手脚，让所有考生都不及格。”
李晚宁接过名单，扫了一眼，笑了。
“正好，本宫正愁没借口清理江南官场呢，他们倒自己送上门来了。”
“娘娘打算如何处置？”
“将计就计。”李晚宁眼中闪过狡黠，“让他们做手脚，等考试结束，当场抓人。人赃并获，看他们还怎么狡辩。”
“是。”
十日后，江南科举，实学科考试。
考场外，人山人海。
有白发苍苍的老匠人，有稚气未脱的少年，甚至还有几个女子——她们是明德女学堂的学生，坚持要参加实学科考试。
“娘娘，女子参考，真的可以吗？”
徐文远还是有些忐忑。
“为什么不可以？”李晚宁反问，“诏书上‘无论出身’，有‘无论男女’吗？”
徐文远哑口无言。
考试开始了。
考场内，考生们奋笔疾书。
考题都是李晚宁亲自拟的，全是实际问题：如何治理黄河水患？如何防治江南瘟疫？如何提高粮食产量？
这些考题，对那些只会死读书的士子来，难如登。
但对这些常年在一线摸爬滚打的工匠、医者、农夫来，却是信手拈来。
两个时辰后，考试结束。
考官们开始收卷、阅卷。
果然，那几个被收买的考官，在阅卷时故意压低实学科考生的分数。
明明答得不错的卷子，硬是被他们打成了不及格。
“可以动手了。”李晚宁对灰鹊道。
灰鹊点头，一挥手，数十名禁军冲进阅卷房，将那几个考官当场拿下。
“你们干什么？我们是朝廷命官！”
一个考官挣扎道。
“朝廷命官？”李晚宁缓步走进来，拿起一份被故意打低分的考卷，“朝廷命官，就是这样为国取士的？”
她将考卷摔在那考官脸上：
“这份考卷，提出的治水之策，连工部的老工匠都好。你却打了不及格。本宫倒要问问，你是何居心？！”
那考官脸色惨白，一句话不出来。
“带下去，严加审问。”
李晚宁一挥手，“凡有徇私舞弊者，一律革职查办！实学科所有考卷，重新阅卷，由本宫亲自监督！”
“是！”
禁军将那几人拖了下去。
其他考官吓得浑身发抖，再不敢动手脚。
三后，成绩公布。
实学科录取了一百二十三人，其中工匠四十七人，医者三十五人，农夫二十一人，甚至还迎…五个女子。
这五个女子，都是明德女学堂的学生。
她们在防治瘟疫、妇幼保健等方面，提出了许多独到的见解，让阅卷的太医都连连称赞。
“娘娘，女子录取，会不会……”
徐文远还是有些担心。
“会不会什么？”
李晚宁打断他，“她们凭本事考上的，凭什么不能录取？传本宫令：这五人，全部授予‘医官’之职，入太医院学习。学成之后，派往各地，专司妇幼保健。”
“是！”
消息传开，下震动。
女子为官？
这是开辟地头一遭！
那些反对的官员，气得跳脚，却无可奈何——人家是凭真本事考上的，你能什么？
而那些女子，则激动得抱头痛哭。
“我们……我们也能当官了！”
“多谢皇后娘娘！”
“娘娘千岁！”
李晚宁站在高台上，看着下面那些激动的人群，心中涌起一股暖流。
这就是她要的。
给所有人，一个公平的机会。
无论出身，无论男女，只要有才，就能出头。
“娘娘，”半夏低声禀报，“京城传来消息，王阁老……病重了。”
李晚宁眼神一冷。
“病重？是想装病躲过去吧。”
“太医去看过了，是真的病重。”
半夏道，“据，是得知周明德死了，江南的事败露，急火攻心，中风了。现在瘫在床上，话都不出来了。”
“那正好。”李晚宁冷笑，“传本宫令：王阁老勾结海寇、贪墨盐税，证据确凿。念其年老病重，免其死罪。但王家所有家产，全部充公！其子孙，永不录用！”
“是！”
这道旨意，像最后一把刀，彻底斩断了王家的根基。
曾经权倾朝野的王家，就这样倒下了。
而李晚宁知道，这只是一个开始。
江南的蛀虫清完了，还有别的地方。
科举革新推行了，还有别的改革。
这条路，还很长。
但——
她抚着腹部，感受着里面两个生命的动静，眼中闪过坚定。
再长，她也要走下去。
为了陛下，为了孩子，为了这大夏的江山，为了下百姓。
她，绝不后退半步。
（第291章 完）
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