秋闱将至，主考人选迟迟未定，邕王府书房的密室之中，烛火摇曳，映照着两张各怀鬼胎的面孔。邕王与兖王，这两位在朝堂上势同水火的宗亲王爷，此刻竟罕见地同处一室。气氛微妙而紧张。
邕王率先开口，语气带着一种刻意营造的“坦诚”，道：“今日请你过府，是想与你商议一件关乎你我共同利益的大事。”
兖王眼神闪烁，不动声色，淡淡道：“王兄有何指教？” 他心中警惕，不知邕王葫芦里卖的什么药。
邕王随即道：“秋闱在即，主考人选却迟迟未定。你我都知道，这主考之位，关乎为国选才，更关乎……未来朝堂的人心向背。” 他刻意加重了后半句。
兖王冷哼一声道：“此事官家自有圣裁，你我何必操心？”
邕王笑了笑，带着几分笃定，道：“明人面前不暗话。如今官家对你我的打压已经没有半分遮掩了，人心浮动，朝中那些墙头草各个都是待价而沽。若再让官家随意指派了这主考之位，通过科举选拔一大批‘自己人’上来，假以时日，这朝堂之上，还有你我的立足之地吗？”
这话到了兖王的痛处。他最近在军中的布局需要时间，文官体系捉襟见肘，再被他人把持，朝中还有谁能为他发声。
见兖王意动，邕王继续道：“所以，这主考之位，绝不能落入他们手中！必须由我们的人来担任！”
兖王眯起眼睛道：“王兄有何高见？难不成你想让你的人上？只怕官家和朝中清流不会答应。”
邕王摆摆手，露出一副“我为大局”的模样，道：“非也。若我的人出面争夺，目标太大，阻力必然重重。但若是由你……你素来在士林中也有些名声，由你出面，全力争取此位，胜算反而更大。”
这时，邕王身后新招募的首席谋士孙先生适时上前一步，躬身对兖王道：“兖王殿下，我家王爷的意思是，由您明面上全力争夺主考之位。您可联合朝中倾向于您的官员，上奏推荐，陈述您精通典籍、重视实务的优势。同时，我家王爷会在暗中助您，联络其他中立官员，为您造势，并在官家面前，为您进言。我们双方合力，务必将此位拿下！”
兖王心中飞速盘算。这确实是个机会。若自己能担任主考，便是下座师，未来新科进士皆可视为门生，这是一股巨大的政治资源！而且由邕王从旁辅助，确实能增加胜算。但……邕王会这么好心？
兖王盯着邕王道：“王兄如此助我，不知想要什么回报？”
邕王哈哈一笑，显得极为大度，道：“兖王多虑了。扳倒我们共同的敌人，便是最大的回报。况且，你若为主考，在安排名额、评定文章时，稍稍偏向于我邕王府推荐的一些才俊，想必也不是难事吧？你我兄弟，互利互惠而已。”
兖王明白了。邕王自己不想当这个“众矢之的”，却想借他之手，既打击对手，又能安插自己人，分一杯羹。虽然被利用的感觉不爽，但主考之位的诱惑实在太大。
兖王沉吟片刻，眼中精光一闪道：“好！既然王兄如此仗义，那本王便争上一争！还望王兄信守承诺，鼎力相助！”
邕王举起酒杯，道：“一言为定！预祝兖王殿下马到成功！”
两只酒杯碰到一起，达成了短暂而脆弱的同盟。一场围绕科举主考之位的暗战，就此在两位王爷的密谋中拉开序幕。他们都知道，这不仅仅是争夺一个职位，更是争夺未来朝堂的话语权，以及对那些即将步入仕途的年轻士子的“所有权”。
兖王的身影刚刚消失在门外，邕王脸上那副“坦诚合作”的表情便瞬间消失，取而代之的是一种尽在掌握的、带着几分阴鸷的得意笑容。他缓缓坐回主位，惬意地品了一口已然微凉的茶。
邕王嗤笑一声，自言自语道：“本王这个好弟弟，还是这般沉不住气。区区一个主考之位，就让他心甘情愿地去当这个出头鸟。”
一直垂手侍立在一旁的孙谋士，此刻也抬起了头，脸上露出心领神会的谄媚笑容，上前一步道：“王爷运筹帷幄，此乃一石二鸟之计，高明至极！”
他细细剖析道：“兖王殿下性子急躁，又自视甚高。由他出面去争抢这主考之位，必定会使出浑身解数，联络朝臣，制造声势，甚至……可能不惜触怒官家。这争夺的过程，本身就是一场消耗。无论成败，他都将成为众矢之的，吸引所有反对的目光和火力。”
邕王满意地点点头，示意他继续下去。
孙谋士接着道：“官家圣心独运，如今最忌惮的便是皇室宗亲结交士人、把持科场。兖王殿下如此卖力争夺，官家会如何想？必定心生警惕与不悦！届时，兖王越是努力，便离主考之位越远，甚至在官家心中的地位也会大打折扣。”
他阴险一笑，压低声音道：“待到兖王与官家争执不下，闹得不可开交，将朝堂水彻底搅浑，弄得大家都下不来台之时……便是王爷您出面收拾残局的最佳时机！”
邕王眼中精光四射，接口到：“届时，本王便可站出来，以顾全大局、维护科举清誉、体恤圣心的姿态，推荐一位德高望重、看似中立，实则……倾向本王，或至少能被本王影响的人选。比如，那位以清廉耿直着称，却有些迂腐，周老太傅？”
孙谋士谄媚道：“王爷明鉴！正是此理！到那时，官家正需要一个台阶下，一个能平息争端、让各方都无话可的人选。王爷您推荐的人，既显得公允，又能实际为您所用。这主考之位，岂非还是落在了我们的掌控之中？而且，王爷您还落得个‘公允持正’的美名，与兖王的‘急功近利’形成鲜明对比。在官家心中，孰优孰劣，一目了然！”
邕王闻言，忍不住抚掌大笑：“妙！妙啊！让兖王去前面拼杀，耗尽力气，得罪父皇，本王却在后方以逸待劳，坐收渔利！孙先生，此计大妙！”
主仆二人相视而笑，书房内充满了算计得逞的得意。他们仿佛已经看到兖王在朝堂上碰得头破血流，而邕王则从容走出，轻松将最重要的胜利果实纳入囊中的景象。
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