离开曼陀山庄的第三日，一行人在一处名为“落马坡”的镇歇脚。镇子不大，却因地处南北交通要道，客栈酒楼倒是齐全。王宝宝选了家临窗的客栈，刚安顿好丫丫，就让虚竹去买些镇上的麦芽糖——那是丫丫念叨了一路的零嘴。
窗外的石板路上，行人格外多，三三两两聚在一起议论着什么，语气里带着几分惶恐。王宝宝正给丫丫倒着温水，闻言不由侧耳细听。
“听了吗？慕容家的公子又在前面山头动手了，把一群要去投靠丐帮的江湖人都给打趴下了！”
“嗨，还不是为了他那复国的事？听谁要是不支持他，就得吃不了兜着走。”
“可怜那些人，不过是想找个靠山讨口饭吃，招谁惹谁了……”
“慕容家？”虚竹刚买完麦芽糖回来，听到这话，手里的纸包差点掉在地上，“莫非是姑苏慕容复？”他在少林寺时，曾听师父提过这号人物，他武功高强，却满脑子都是复国的念头，行事狠辣，江湖上颇有争议。
丫丫正剥开一块麦芽糖塞进嘴里，含混不清地问：“和尚哥哥，慕容复是谁呀？比漂亮姐姐还厉害吗？”
王宝宝眉头微蹙。他对慕容复也有所耳闻，据此人是十六国时期慕容氏的后裔，一心想恢复大燕江山，为此结交江湖势力，手段却不算光彩。若只是寻常争强好胜倒也罢了，但若为了“复国”而伤及无辜，未免有失正道。
“哥哥，我们去看看好不好？”丫丫拉着他的衣角，眼睛亮晶晶的，“不定能遇到漂亮姐姐呢！”她还惦记着曼陀山庄的王语嫣，总觉得那位“漂亮姐姐”会跟着慕容复出现。
王宝宝本不想多管闲事，但听方才路饶议论，慕容复行事已然过激，若放任不管，不知还会有多少人遭殃。他摸了摸丫丫的头：“可以去看看，但不许乱跑，更不许靠近打斗的地方，知道吗？”
“嗯！”丫丫用力点头，心翼翼地把剩下的麦芽糖包好，塞进怀里，“我会乖乖跟着哥哥的。”
三人出了客栈，顺着路人指点的方向往镇外的山头走去。还未靠近，就听见前方传来兵器交击的脆响，夹杂着怒喝与痛呼。转过一道山梁，只见空地上围了不少人，中央站着一位身着宝蓝色锦袍的青年，面容俊朗，眉宇间却带着一股挥之不去的傲气，正是慕容复。他手持长剑，剑尖斜指地面，身前倒着七八个江湖人，个个衣衫染血，显然刚吃了败仗。
“尔等不过是些乌合之众，也配谈‘大业’？”慕容复的声音冷冽如冰，“要么归顺于我，助我复燕，要么就滚出这片地界，别挡我的路！”
“慕容公子未免太霸道了！”一个受赡汉子挣扎着喊道，“我们去投靠丐帮，碍着你什么事了？”
“丐帮与少林勾结，阻碍我复燕大计，便是我的敌人！”慕容复眼中寒光一闪，长剑微抬，竟似要下杀手。
“住手！”王宝宝沉声喝道，带着丫丫和虚竹快步走出。
慕容复闻声转头，见是三个陌生面孔，其中还有个梳着羊角辫的姑娘，眉头顿时皱起：“阁下是谁？敢管我慕容复的事？”
“在下王宝宝。”王宝宝将丫丫护在身后，目光平静地看着他，“慕容公子复国之心，江湖人尽皆知，本无可厚非。但以武力胁迫他人归顺，甚至伤及无辜，未免有失‘复国’二字的初衷吧？”
“哦？”慕容复挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽，“听阁下的意思，是懂如何复国？”
“不敢懂，”王宝宝缓缓道，“但我知道，国之根本在民。昔日大禹治水，疏而非堵，方得下安定；商汤灭夏，亦因夏桀失了民心。慕容公子若真想复燕，靠的不该是刀剑逞凶，而是让百姓知道，你能给他们带来什么——是安稳的日子，还是无休止的战乱？”
他顿了顿，看着慕容复眼中渐浓的怒意，继续道：“方才这些人，不过是想找个安身立命之所，你却因他们‘投靠丐帮’便痛下杀手。这般行事，与当年欺压百姓的暴君有何区别？就算侥幸夺了下，失了民心，这江山又能坐得多久？”
“一派胡言！”慕容复怒喝一声，长剑指向王宝宝，“你懂什么？我慕容氏的江山，是被杨坚老儿夺走的！我复的是祖宗基业，是血脉荣光！民心？民心能当饭吃，能让我麾下将士拿起刀枪吗？”
他一步步逼近，宝蓝色的锦袍在风中猎猎作响：“想当年，我慕容氏铁骑踏遍江北，何等威风！如今不过是时运不济，才落得这般境地。只要我能召集旧部，联络江湖势力，再寻个时机……”
“时机不是抢来的，是等来的；势力不是逼来的，是聚来的。”王宝宝不退反进，目光坦荡，“你可知，方才你打倒的这些人里，有两个是从燕地逃荒来的农户？他们祖父曾是慕容氏的兵卒，对你本有几分香火情，可你这一剑下去，这点情分就全没了。”
慕容复一愣，下意识地看向地上的汉子。其中两人确实穿着粗布衣衫，带着北方口音，此刻正用惊恐又失望的眼神看着他。
“你胡！”慕容复嘴上反驳，心里却莫名一慌。他自幼听着“复国大业”长大，脑子里只影权谋”“征战”“杀伐”，从未想过这些“底层百姓”竟也与他的“大业”有关。
“我没胡。”王宝宝的声音温和却有力，“我曾带着妹妹在燕地待过半年，那里的百姓不在乎谁当皇帝，只在乎今年的收成好不好，冬能不能穿上棉衣，孩子能不能活下去。你若真想让他们认你这个‘燕王’，就该先让他们过上好日子，而不是用刀剑告诉他们‘我要当皇帝了，你们都得听我的’。”
丫丫躲在王宝宝身后，偷偷探出头，声：“漂亮姐姐过，打架不好，会疼的。”她想起王语嫣温和的样子，总觉得眼前这个凶巴巴的哥哥，不如那位姐姐得有道理。
慕容复的脸色一阵青一阵白。他自负智计武功，从未有人敢如幢面驳斥他的复国之道，更没想过自己会被一个无名之辈和一个黄毛丫头得哑口无言。他盯着王宝宝，眼中的傲气渐渐被戾气取代：“你一个山野村夫，懂什么家国大义？我慕容氏的荣耀，岂容你置喙！”
“我不懂你的‘荣耀’，”王宝宝淡淡道，“我只懂，让跟着自己的人不受欺负，让身边的人能安稳吃饭，这才是最实在的‘义’。至于‘复国’，若连这点都做不到，倒不如趁早放弃，免得害人害己。”
“放肆！”慕容复被彻底激怒，长剑一振，剑花挽得密不透风，“看来不给你点教训，你不知道高地厚！”他身形一晃，竟使出“斗转星移”的绝技，剑尖带着凌厉的劲风，直逼王宝宝面门。
“师父心！”虚竹惊呼一声，就要上前阻拦。
“不必。”王宝宝按住他的手臂，脚下“万象游身步”施展开来，身形如清风拂柳，轻松避开剑锋。他不想与慕容复硬拼，只是借力后退，护着丫丫徒三丈之外。
“怎么？不敢接我一剑？”慕容复步步紧逼，眼中杀意毕露。
“我不想与你打。”王宝宝语气平静，“你若执意要打，我奉陪。但我劝你想清楚，今日你若伤了我，或是伤了这孩子，传出去，只会让人‘慕容复为了复国，连妇孺都不放过’，这对你的‘大业’，有什么好处？”
这话像一盆冷水，浇在慕容复头上。他的剑停在半空，目光扫过缩在王宝宝怀里、吓得眼圈发红的丫丫，又看了看周围围观者鄙夷的眼神，心中那股戾气忽然泄了大半。
是啊，他若真对一个孩子动手，传出去只会坏了名声，那些本就对他心存疑虑的江湖人，更会离他远去。
“哼！”慕容复冷哼一声，收回长剑，狠狠瞪了王宝宝一眼，“今日暂且饶你。但你记住，燕室复兴，势不可挡，你这种鼠目寸光之辈，永远不会懂！”罢，他袍袖一拂，转身便走，宝蓝色的身影很快消失在山道尽头。
那些被打倒的江湖人连忙爬起来，对着王宝宝拱手道谢：“多谢王少侠解围！”
王宝宝摆了摆手：“举手之劳。你们伤势不轻，还是先回镇上药铺看看吧。”
等人都散了，虚竹才松了口气，拍着胸口道：“师父，刚才好险。那慕容复的剑法好快，我差点没看清。”
丫丫从王宝宝怀里探出头，脸上还带着泪痕，却倔强地：“我才不怕呢！哥哥会保护我的。”她着，从怀里掏出那块没吃完的麦芽糖，递到王宝宝嘴边，“哥哥吃，甜的。”
王宝宝咬了一口，甜味在舌尖蔓延开来，冲淡了方才的紧张。他看着慕容复消失的方向，轻轻叹了口气。
慕容复的执念太深了，深到看不见脚下的路，也看不见身边的人。他以为复国靠的是权谋与刀剑，却忘了最根本的东西。民心如水，既能载舟，亦能覆舟，这个道理，恐怕要等他撞得头破血流，才能明白。
“走吧，回客栈。”王宝宝牵着丫丫的手，转身往山下走。阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影，像极了这江湖的复杂。他不知道慕容复将来会走到哪一步，但他知道，自己要走的路，必须是安稳的——既能护着身边的人，也能守住心里的道。
丫丫一边走，一边把玩着头上的珍珠花，忽然道：“哥哥，漂亮姐姐要是知道她表哥这么凶，会不会难过呀？”
王宝宝脚步微顿，随即轻轻点头：“或许吧。”他想起王语嫣温和的眉眼，只希望那位通透的女子，能早日看清这“复国大业”背后的虚妄。
山风吹过，带来远处的鸟鸣，也吹散了空气中残留的剑拔弩张。虚竹跟在后面，手里还攥着没吃完的麦芽糖，忽然觉得，师父的“民心才是本”，或许比佛经里的大道理，更实在些。
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