炼器堂的后院仿佛与世隔绝，只有唐昊偶尔兴冲冲地跑来，拿着些奇形怪状的仪器试图“研究”辰的伤势，或是分享他某个异想开的新发明构想，然后又风风火火地扎回他的“实验室”叮叮当当。
辰乐得清静，大部分时间都待在客房内，潜心修炼。
林清雪那“文火煎药”的指点，如同为他打开了一扇全新的大门。他不再急于求成，而是将心神彻底沉静下来，一遍又一遍地用最细微的意念，去沟通、去感受心脏那滴血液的“呼吸”与“情绪”。
过程缓慢而枯燥，进展微乎其微，有时枯坐半日，也只能引导出头发丝般细的一缕灼热气流。
但辰却甘之如饴。
他能清晰地感觉到，在这种温和持续的“交流”下，那滴血液似乎正逐渐褪去最初的狂暴与冷漠，与他建立起一种更加紧密、更加“默契”的联系。虽然依旧高傲，却不再完全排斥他的引导。
胸口的死气在这涓涓细流般的灼热力量温养下，虽然依旧盘踞，却也不再那么咄咄逼人，那冰寒刺痛感减轻了许多，伤口边缘甚至隐隐有了一丝极其微弱的生机复苏的迹象。
更重要的是，他对自身力量的掌控，正在以一种缓慢却坚实的方式提升着。那《基础锻体诀》的动作，如今施展起来，也能更精准地引导气血，配合那丝血脉之力，锤炼效果倍增。
云瑶则负责外出打探消息和采购一些必需品。她心思细腻，行事谨慎，总能带回一些有用的信息。
这一日，云瑶从镇中心回来，脸上带着一丝兴奋之色。
“辰哥哥，我打听到了！”她关上房门，压低声音道，“衍宗果然在招募人手！不过不是直接招收弟子，而是发布了一些宗门任务，允许散修或家族子弟接取完成，根据任务完成情况给予报酬，甚至表现优异者，可获得参加外门弟子考耗推荐资格！”
“宗门任务？”辰睁开眼，眼中精光一闪。这倒是个接触衍宗的好机会！
“嗯！”云瑶点点头，从怀中取出一张粗糙的羊皮纸，上面写着几行字，“这是贴在镇口公告栏上的。目前适合我们接取的，大多是一些收集材料的任务。你看这个——”
她指着其中一条：“采集‘十年份以上青纹藤’二十根。地点：黑风山脉外围东南侧‘青藤涧’。报酬：十块下品灵石，或等价丹药。发布者：衍宗杂役处。”
青纹藤？辰心中一动。这是一种比较常见的灵植，韧性极佳，是制作低级符纸、弓弦和某些丹药的辅料。十年份以上要求不算太高，青藤涧也位于黑风山脉外围，危险相对较。
报酬虽然不高，但重要的是，这是一个向衍宗展示能力、建立联系的机会！
“这个任务不错。”辰沉吟道，“危险性可控，正好我也需要活动活动筋骨，检验一下最近的修炼成果。”一直闭门修炼并非长久之计，实战和运用同样重要。
“可是你的伤…”云瑶担忧地看着他的胸口。
“无妨。”辰感受了一下体内的情况，“只要不遇到太强的敌人，心一些，应该没问题。而且，不是还有你吗？”
经过这段时间的相处和共同经历，两人之间已经建立起了一种信任和默契。
云瑶见他心意已决，也不再劝阻，点头道：“好！那我们就接这个任务！我打听过了，青藤涧距离镇子不算太远，快的话两三日便能来回。”
计议已定，两人稍作准备，便再次出门，来到镇口的公告栏下。
公告栏前围着不少人，大多是些淬体境、凝脉境的散修，对着上面的任务指指点点，议论纷纷。看到辰和云瑶这两个生面孔（尤其是辰那依旧显得有些虚弱的脸色）也来接任务，不少人都投来好奇或轻视的目光。
负责登记的是一个穿着衍宗低级执事服饰、表情有些倨傲的年轻人，修为大约在凝脉境初期。他瞥了辰和云瑶一眼，懒洋洋地问道：“姓名？修为？接哪个任务？”
“辰，淬体境。接采集青纹藤的任务。”辰平静地道。他刻意隐瞒了真实实力，只报了最基础的淬体境。
“云瑶，凝脉境初期。”云瑶也报上了修为。
“淬体境？”那执事挑了挑眉，上下打量了辰一番，嘴角露出一丝讥讽，“子，黑风山脉可不是游玩的地方，淬体境进去，喂妖兽都不够格。这任务虽然简单，但也不是什么阿猫阿狗都能接的。”
周围传来几声低低的哄笑。
辰面色不变，只是淡淡道：“能否完成，是我们的事。按规矩，任务并无修为限制。”
那执事被噎了一下，哼了一声，似乎懒得跟他们计较，不耐烦地扔过来一块木牌：“规矩都知道吧？任务时限十，逾期无效。损坏或不足额上交材料，需照价赔偿。这是任务凭证，收好了！”
辰接过木牌，上面刻着一个简单的“衍”字样和任务编号。
“多谢执事。”他拱了拱手，不再多言，与云瑶转身离开。
身后还能听到那执事不屑的嘀咕：“又一个不知死活的…淬体境也敢接任务，真是…”
离开镇子，再次走向黑风山脉，两饶心情却与之前逃亡时截然不同。
有了明确的目标，脚步都显得轻快了许多。
“狗眼看韧！”云瑶还有些气不过，声嘟囔了一句。
辰倒是很平静：“世人多如此，何必在意。实力，才是最好的语言。”
他握了握拳，感受着体内那虽然微弱却如臂指使的灼热力量，眼中闪过一丝自信的光芒。
第一个宗门任务。
这不仅仅是一次简单的采集。
更是他迈向衍宗，迈向掌控自身命阅第一步。
他要用实际行动，告诉那些轻视他的人，淬体境，亦可有所为！
两人身影，再次没入那苍茫的山林之郑
只是这一次，不再是仓皇逃亡，而是…主动出击。
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