雨丝密如牛毛，却带着针扎似的寒意，扎在李豫和沈心烛裸露的皮肤上。苍莽山脉连绵起伏，三三夜的跋涉让他们的靴底早已磨薄，泥浆顺着裤脚往下淌，每一步都像踩在烂棉絮里，又沉又滑。秘密联盟那次围侥硝烟仿佛还在鼻尖萦绕，无形的压力却已凝成实质，压得两人胸口发闷，连呼吸都带着雨水的腥冷。
李豫紧了紧领口，湿透的外套沉甸甸地贴在背上，他侧身将沈心烛往怀里带了带，用肩膀挡住斜飘的雨箭。沈心烛的脸色比山壁上的苔藓还白，眼下泛着青黑——连日奔逃让她几乎没合过眼，但那双杏核眼亮得惊人，像淬了火的星子，半点没有动摇。她仰头看他，李豫下颌线绷得死紧，雨水顺着棱角滑落，在下巴尖凝成水珠，眼神却像鹰隼般锐利，扫过层叠的树影，不放过任何一丝异动。
“我们……甩掉他们了吗？”沈心烛攥了攥他冰凉的衣袖，声音压得像蚊子哼，尾音带着熬夜的沙哑。话音刚落，头顶枯枝断裂的脆响让她猛地噤声，心脏差点跳出嗓子眼——这深山里，任何声响都可能是催命符。
李豫没应声，耳廓动了动。雨声哗啦啦漫过山林，树叶的沙沙、远处溪流的轰鸣，还迎…极轻微的，踩断草茎的“咔嚓”声。他喉结滚了滚，声音比雨水还冷：“没甩掉。”顿了顿，他拽着沈心烛往灌木丛里钻，荆棘勾住她的发梢，他反手替她拨开，“他们追得更近了。而且这次来的人，不一样。”
沈心烛脚下一滑，李豫及时拽住她，她稳住身形，指尖冰凉：“不一样？之前的追兵像狼群，靠火力和人数……”
“那些是机器。”李豫打断她，声音压得更低，“这次是猎人。”他拉着她穿过一片齐腰深的蕨类植物，脚下的泥浆“咕叽”作响，“你有没有感觉？像有双眼睛贴在后背，冷飕飕的，不疾不徐，却像毒蛇盯着青蛙，夜枭盯着田鼠——就等我们松懈的那一刻。”
“夜枭……”沈心烛喃喃重复，猛地打了个寒颤。昼伏夜出，听觉敏锐，捕猎时翅膀几乎不发出声音，利爪下去必见血。这形容让她后颈的汗毛全竖了起来。
话音未落，李豫猛地顿住脚步，手臂肌肉骤然绷紧，像拉满的弓弦。“躲！”他低吼一声，拽着沈心烛往右侧扑去——那里有棵三人合抱的古树，虬结的树根拱出地面，枝叶茂密如伞，正好能遮住两人身形。他单手撑地翻滚，将沈心烛按在树根凹陷处，自己则贴紧树干，几乎与灰褐色的树皮融为一体。“嘘——”他竖指抵唇，眼神示意她看他们刚离开的山路。
沈心烛屏住呼吸，透过枝叶缝隙望过去。雨幕像块模糊的毛玻璃，一个身影正从雾里“渗”出来——不是走，是“渗”，慢得像电影里的慢镜头。灰扑颇外套罩在身上，洗得发白的牛仔裤，背着个旧帆布包，身材中等，甚至有点佝偻，看着像哪个山村里出来采蘑菇的老头。
可沈心烛的指甲却掐进了掌心。这人走在泥泞里，裤脚连泥点都没溅起多少；雨那么大，他的头发却只湿了表层，像是有层无形的屏障；最让人发毛的是他的眼睛——明明隔着雨幕，沈心烛却觉得那双眼睛正扫过来，像手术刀一样剖开树叶的遮挡，精准地落在她藏身的位置。
“他就是……秘密联盟派来的？”她用气音问李豫，声音发颤。之前那些精英队荷枪实弹，气势汹汹，却远不如眼前这“老头”带来的压迫釜—像被一张无形的网慢慢罩住，连挣扎的力气都快被抽干。
李豫的眼神冷得像冰窖，他盯着那身影，嘴唇抿成一条直线：“顶尖猎杀者。他把自己藏进了环境里，连心跳都压得极低。若不是我一直开着感知……”他没完，因为那身影已经停在了他们刚才站的地方。
那人蹲下身，动作慢得像在欣赏什么艺术品。右手食指蜷起，轻轻按在泥泞里——那里有个李豫刚才踩出的浅坑，雨水正汩汩往里灌，眼看就要抹平。指尖在泥里顿了顿，他起身时，嘴角似乎动了动。不是笑，是种……找到了猎物巢穴的满足，冷飕飕的，像蛇吐信子。
接着，他抬起头，望向古树这边。
沈心烛的心脏骤然停跳。
他没加速，依旧是那副不紧不慢的样子，可迈出的第一步，方向却分毫不差——正是他们藏身的树根！
“走！”李豫猛地拽起沈心烛，两人像受惊的鹿，窜进密林深处。身后，那身影依旧不紧不慢地跟上来，脚步声轻得像落叶，却像重锤一样敲在两人心上——他不追，他在“跟”，像耐心的猎人，等猎物自己跑不动。雨还在下，山林里只剩下急促的喘息和那道如影随形的、冰冷的脚步声。
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