巴尔塔汗德，位于库赛特北方苦寒之地。也是库赛特曾经最强大的加盟部落之一，库吉特部落的驻地。
艾夫斯在士兵的指引下走到梅苏伊的帐篷，不远处是库吉特部落的护卫和帐篷，依稀可以见到一些青壮在草地上摔跤，而远处则是一望无际的荒凉。
艾夫斯走进帐篷，梅苏伊只是看了他一眼，道：“你不该来这里，被人看到我会有大麻烦。”
艾夫斯落下兜帽，道：“你知道我为何而来，也知道我必须得来。”
梅苏伊回道：“我爱莫能助，古德在这个时候把你叫到这里绝对是个错误。”
“你得留在他身边，在战场上才能发挥你的本事。”
艾夫斯道：“派其他人来，怕是连见你一面都难。”
梅苏伊依旧冷着脸看着艾夫斯，那翻白的右眼和狰狞的刀疤显得十分瘆人。
艾夫斯接着道：“我们可以谈条件，金钱、物资、领土，什么都可以谈。”
“而我们的要求也很简单，库吉特部落不要参与这场战争，什么都不要做，你们需要什么我们就给什么。”
梅苏伊摇了摇头，嗤笑着道：“古德派你来却没搞明白，你只会杀人，这种话的活不适合你。”
“你凭什么认为我会帮助你们。”
艾夫斯道：“为何你要对蒙楚格忠心呢？我帮你回忆一下。”
“大约是五六十年前，兀儿浑汗开始征战库赛特草原，当他们的军队攻破巴尔塔汗德的时候，库吉特部落选择了臣服。”
“在那之后库吉特部落跟随兀儿浑汗四处征战，是库赛特汗国最强大的部落之一。”
“作为回报，兀儿浑汗给了你们奥通加德。”
“然后就是“内雷泽斯的愚斜的爆发，你的丈夫、兄弟，库吉特部落人丁凋敝，日渐衰落。”
“然后，重点来了....”
“周边的部落得知库吉特家族遭遇后，洗劫了库吉特家族，反抗者一律格杀。为首的阿契特人甚至攻占了奥通加德，可是这一行为蒙楚格视而不见。”
“库吉特几乎遭遇灭族的灾难，而这场灾难不是来自帝国或者斯特吉亚。”
“是来自你们所谓的库赛特同盟部落，往南走，那片气候温和水草肥美的土地原本是属于你们的。”
“但现在在奥通加德城坐着的是图拉格，是阿契特部落的首领，不是你们。”
“所以我很好奇，库吉特部落就这么好欺负吗？”
“任由别人践踏之后还对他们死心塌地？”
这段残酷的历史仿佛是戳中了梅苏伊脸上的伤疤，她永远不会忘记这一切，因为这一切几乎全都是她亲身经历。
沉默了许久，梅苏伊仿佛从记忆中回过神来，淡然地道：“库赛特的历史不需要你来提醒我，我比你更清楚。”
“但草原上的人有自己解决问题的方式，在草原上活着，在草原上死去，这是我们的归宿。”
“你知道人和动物最大的区别是什么吗？”
“人和动物最大的区别在于纪律，无数个个体组成一个庞大的群体，仅因为其中一个饶情绪便为所欲为，那这个个体便会分崩离析。”
“为了维持这个群体的运转，个体必须牺牲自己的一部分利益，这是不可避免的。”
“因为受到伤害，于是要报复所有人，要让所有人都感受到自己的痛苦。”
“这就是孩子脾气，为了显眼，告诉所有人我很特殊罢了。”
“只有吟游诗人编撰的故事里才会这么写，身为首领是不会像孩子一样胡闹的。”
“我帮不了你，因为我不能背叛我的族群和我的汗国。”
艾夫斯长叹了口气，一边踱步走到帐篷门口，撩开门帘看向门外，那里有好几个年轻的库吉特人正在摔跤，玩得正开心，显得朝气蓬勃。
艾夫斯问道：“那是你的孩子吗？厄苏尔还是纳延泰？”
“他们怎么想？库吉特部落的年轻人也是这么想的吗？”
“他们会想起自己父母、自己时候的遭遇，那段充满耻辱的历史，他们也会甘心忍受吗？”
梅苏伊道：“作为库吉特人，他们明白自己的责任。”
艾夫斯没什么，只是意味深长地看着那些玩耍的青年。
费考恩，宗祀带着哈克尔巡视着近卫军的营地。
此时的近卫军已经整装待发，四成士兵戴铁甲，六成士兵戴锁子甲。一万饶部队，披甲率百分之百。
各色武器齐备，其中还有一千八百人是骑兵，两百人是久经战阵的瓦兰迪亚骑士，全都是人马俱装铠甲。
古德把最好的军队留给了他，即便是没有言语，宗祀也能感受到古德对他的厚望和爱护。
哈克尔道：“军队已经准备好了，趁现在库赛特的军队撤回奥尼拉，陛下已经派人前去清理梅里昂堡附近的敌人哨探。”
“不出意外的话我们今晚就可以出发，沿着梅里昂堡的山谷隐蔽行军，抵达麦泽亚。”
宗祀只是点零头，继续看向周围的士兵。
远处一名骑兵飞速赶来，呼喊着让周围的人让路，随后飞快掠过人群赶往城堡。
宗祀看着骑兵远去的背影，心里感到十分担忧。
哈克尔道：“应该是加隆托堡来的信使，听那边打得很凶。”
“阿塞莱人投入的兵力远比预料的要多，也不知道卡农大人能坚持多久。”
宗祀也明白，整理好情绪，道：“让部队准备好随身干粮，信号一到我们就出发。”
宗祀和哈克尔翻身上马，才离开军营没几步，一伙流民便拦住了两饶去路。
护卫立即上前警戒，领头的难民急忙道：“宗祀殿下，我们并无恶意。”
宗祀仔细一看，发觉眼前的男人有些眼熟，“我认得你，你是里卡隆城外的那个人。”
诺顿擦去脸上的灰尘，道：“是的，殿下好记性。”
宗祀问道：“你找我何事？”
诺顿回道：“我和我的同伴正在寻找一位侍主，好加入到战争之郑”
宗祀愣了一下，道：“我以为你讨厌战争。”
诺顿道：“有人曾经告诉我，要结束战争就要敢于面对战争，否则战争不会结束。”
宗祀笑了，问道：“所有人都知道我们现在的处境有多糟糕，可能明就会战死，你们确定要一起吗？”
诺顿也笑着道：“世界越是黑暗，就越是衬托出光明的可贵。”
“而且我们都想看一眼，您的那个和平是什么模样。”
宗祀看向他身后的十几个人，虽然也都衣衫褴褛，但目光坚毅，像是不屈的战士，不卑不亢地站在那里。
宗祀问道：“你们呢？也一样吗？”
众人回道：“我们相信诺顿的选择，也相信您的勇敢和正直。”
诺顿带着众去膝下跪，对宗祀道：“殿下，请允许我们对您宣誓效忠，并誓死追随您。”
宗祀问道：“你叫什么名字？”
诺顿回道：“诺顿·克兰考。”
宗祀淡然一笑，道：“诺顿·克兰考，你被受邀参加我的婚礼。”
“起来吧，我接受你们所有人都效忠。”
诺顿愣了一下，激动而又忐忑地道：“殿下，我们还没念誓言呢。”
宗祀道：“你们为了心中的向往和平的信念而追随我，那就以此心为誓言。”
“只要你们的心中依旧有对和平的信念，并且相信我能够带领你们做到，那这份誓言便永远有效。”
诺顿和身边的追随者听到宗祀的话，脸上笑逐颜开，心里也已经被宗祀的气度所感染，激动万分。
众人欣喜之际，一名骑兵策马赶来。
“殿下，陛下命令您立刻带领近卫军出发。”
“隐蔽行军，避开敌人视线。”
宗祀点零头，对几人道：“哈克尔会带你们去领武器铠甲，我们该出发了。”
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