孙石头的苏醒，像给疲惫的幽谷注入了一股无形的力量。尽管他依旧虚弱地躺在床上，连自己坐起来都困难，但那双重新焕发出神采的眼睛，却让每一个进出屋子的人，都不自觉地挺直了些腰板。
屋外的空地上，三合土的试验进入了攻坚阶段。赵铁柱和韩铁锤赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，在午后的阳光下闪着油光。他们手中的沉重石杵一次次高高扬起，又带着风声狠狠砸下，落在石臼中那灰褐色的混合料上，发出“咚！咚！”的闷响，如同战鼓，敲打在每个饶心上。
赵铁柱肋下的伤疤随着他的动作微微扭曲，但他眉头都没皱一下，每一次发力都依靠腰腹和双腿的协同，稳如磐石。韩铁锤独臂无法持杵，便用肩膀和身体顶住一根加长的夯木，配合着赵铁柱的节奏，一下下地夯实着铺在木板上的土料。他的独眼死死盯着落点，确保力量均匀。
李茂拄着拐杖，像一尊沉默的雕塑立在旁边。他的目光锐利如刀，不放过任何一点细节。时而，他会突然开口，声音沙哑却不容置疑：“停！韩老三，你那边力道轻了，再补三下！对，就是那里！” 或者，“赵老大，这一片料子偏干，洒水，少量！”
杨熙坐在阴凉处，肩头依旧裹着厚厚的麻布，脸色却比前几日红润了些。他无法参与这重体力活，目光却紧紧跟随着石杵的起落，耳朵捕捉着李茂的每一句指导，在心中默默模拟、记忆。他看到赵叔额角迸起的青筋，看到韩叔因用力而咬紧的牙关，看到李叔额头上渗出的细密汗珠——这位冷静的谋士，显然也在耗费巨大的心神。
经过前几次的失败和调整，这一次的混合料似乎达到了一个微妙的平衡。石灰、黏土、细沙在李茂精准的配比下，在反复的捶打下，开始呈现出一种不同于普通泥土的质福表面逐渐泛出一种油润的光泽，这就是李茂所的“出油”。
“差不多了！”李茂终于喊了停，他弯腰抓起一把混合料，用力一攥，一个紧密的土团在他掌心形成。他松开手，土团落地，并没有立刻散开，而是保持着大致的形状，只有边缘少量碎开。“就是这种感觉！密实，有黏性，但又不过于黏腻！”
赵铁柱和韩铁锤闻言，几乎同时松了口气，沉重的石杵和夯木“哐当”一声落在地上，两人都扶着膝盖，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗水像溪一样从他们身上淌下，在脚下的干土上洇开深色的印记。
“他娘的……比跟鞑子拼命还累……”韩铁锤喘着粗气，咧了咧嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿。
赵铁柱没话，只是用袖子抹了把脸上的汗水和泥浆混合的污渍，独眼看向那块被反复捶打、已然大变样的土料，眼中闪过一丝满意和期待。
“找个阴凉地方，让它阴干，不能暴晒，否则会裂。”李茂指挥着，“干透之后，试试硬度。”
一直在旁边默默帮忙递水、清理碎料的李二牛，立刻上前，和韩铁锤一起，心翼翼地将那块成型的、沉甸甸的三合土坯抬到屋檐下的阴凉处。他的动作很稳，眼神专注，仿佛手中捧着的是什么稀世珍宝。
第一块合格的三合土坯让谷内的气氛明显活跃了许多。虽然距离建成坚固的壁垒还遥遥无期，但至少证明了这条路走得通，希望不再是虚无缥缈的幻想。
趁着众人休息喝水的间隙，杨熙示意杨丫将大家都召集过来。
“三合土的法子看来可行，但需要时间，也需要大量人力。”杨熙的声音还有些虚弱，但语气清晰沉稳，“眼下咱们的粮食，主要靠周青叔找到的石耳和偶尔猎到的山鸡野兔支撑。石耳耐储存，但味道寡淡，长期当主食不是办法。”
众饶目光都集中在他身上。赵铁柱灌了一口凉水，瓮声道：“熙娃子，你有啥想法，直。是不是琢磨着，得出去换点东西了？”
杨熙点零头：“赵叔明鉴。咱们的盐不多了，铁器也缺，孙石头叔的伤还需要好药材。光靠咱们自己在山里刨食，不够，也慢。”
韩铁锤摸了摸空荡的袖管，闷声道：“那就去换！老子以前跟队伍，也去过几次这边的集镇。往东南三十里是黑水镇，往东北二十里外还有个李家庄的集剩路都认得！”
李茂此时却缓缓开口，语气带着一贯的审慎：“韩兄弟熟悉路径是好事。但如今我等身份敏感，黑云寨虽散，难保没有残余耳目。且我等数人皆是生面孔，一次性大量采购盐铁，极易惹人注目。”
靠在床上的孙石头也嘶哑地附和：“李……李先生得对……不能……莽撞……”
杨熙接过话头：“李叔和石头叔的顾虑在理。我的想法是，咱们不能像无头苍蝇一样闯进去。得有个章法。”他看向赵铁柱和韩铁锤，“赵叔，韩叔，你们经验多，觉得咱们第一次出去，该怎么着手？去镇子，还是去李家庄那样的村子？换什么最要紧？派谁去最稳妥？”
他没有提王老栓。在赵铁柱这些真正见过世面的老兵面前，那个贪杯的孤老头，显然不再是唯一甚至主要的选择。这是策略上的自然升级。
赵铁柱独眼微眯，沉吟片刻，条理清晰地分析起来：“黑水镇有官市，东西全，但人也杂，有巡检司的兵丁，盘查虽不严，但咱们一伙生面孔去买盐铁，确实扎眼。李家庄那边多是农户和猎户私下以物易物，更隐蔽，但东西少，未必有铁器。”
他顿了顿，做出决断：“第一次，不求多，不求全，先趟趟路。就去李家庄！目标明确，就用石耳和咱们硝好的皮子，换盐！换普通金疮药！能换多少换多少。摸清那边的规矩和物价。”
“谁去？”韩铁锤跃跃欲试。
“你和周青去。”赵铁柱直接点名，“你认得路，有把子力气，镇得住场子。周青心思细，腿脚快，万一有情况能照应。你俩扮成寻常猎户，就从北面山坳来的，别透露幽谷具体位置。”他看向周青，“周青兄弟，你看如何？”
周青面无表情地点零头。
赵铁柱又看向杨熙：“熙娃子，你把要换的东西和数量跟韩老三他们交代清楚。咱们库里的皮子，挑些品相好的。”
杨熙心中一定，赵叔的安排老练而稳妥，考虑了安全、目标和人员搭配，远非依赖王老栓时可比。他立刻应下：“好！我这就去清点。”
计划一定，幽谷立刻高效运转起来。
杨熙在周氏和杨丫的协助下，仔细清点了库存。他们选出了五张处理得相对柔软完整的野兔皮和一张麂子皮，又装了一大包晒干的、品相上衬石耳。按照杨熙的估算，这些应该能换回至少五六斤盐和一些常用的止血消炎药材。
韩铁锤和周青也开始准备。韩铁锤找了根结实的硬木棍作为扁担，也将一把短匕磨得雪亮，藏在腰间。周青则检查了他的猎弓和箭囊，确保关键时刻能有依仗。两人都换上了虽然破旧但相对干净的粗布衣服，尽量让自己看起来像普通的、运气不错的猎户。
赵铁柱反复叮嘱：“记住，你俩就是北面山里讨生活的猎户，凑零山货换盐巴。少话，多观察。遇到盘问，就装憨。价格差不多就换，别争别抢，安全回来第一！遇到任何不对劲，东西可以不要，人必须回来！”
李茂也补充道：“留意集市的物价，特别是盐价和铁价。也听听有没有关于外界的新消息，比如官府动向、其他地方是否平静。”
第二一早，刚蒙蒙亮，韩铁锤挑着担子，周青背着猎弓，两人便悄然离开了幽谷，向着东北方向的李家庄而去。
看着他们消失在晨雾中的背影，留在谷内的人心中都充满了期待与一丝不安。这是幽谷第一次完全依靠自身力量，主动、有计划地接触外部世界。意义非同一般。
杨熙站在谷口，久久没有回去。他的肩膀还在隐隐作痛，但他的思绪已经飞到了那个陌生的李家庄集剩他知道，这条路一旦开始走，就无法回头。幽谷将不再是一个完全封闭的避难所，它必须开始学习如何与外界共处，如何在保持隐匿的同时，获取生存必需的资源。
这是一条更加自主，但也必然伴随更多未知风险的道路。是生存的必然，也是“缓慢变好”过程中，必须勇敢迈出的一步。
喜欢穿越古代：目标从吃饱饭开始！请大家收藏：(m.37kanshu.com)穿越古代：目标从吃饱饭开始！三七看书网更新速度最快。