城主府的青石板路比南巷的平整百倍，却透着刺骨的凉。
林被风异能者推着往前走，脚踝蹭过石板缝里的青苔，留下一道浅痕。
前厅的朱漆大门敞开着，里面隐约传来话声，每一步靠近，他怀里的种子袋就沉一分——那里面藏着他唯一的底气，也藏着能让他万劫不复的秘密。
跨进前厅时，一股檀香扑面而来，冲淡了身上的寒气。
大厅宽敞得很，正中央的梁柱上雕着繁复的花纹，主位上坐着个穿墨色锦袍的男人，约莫五十来岁，面容严肃，鬓角有些发白，正是磐石城的城主周显。
他左手边站着个穿红袍的汉子，掌心时不时闪过一缕火星，是一等火异能者；右手边则是个穿黄衫的老者，脚下的地面偶尔泛起细微的土纹，是一等土异能者。
除此之外，厅里还站着四五个穿黑褂的守卫，个个腰佩长刀，眼神锐利地盯着林。
“跪下！”旁边的风异能者推了林一把，他踉跄着单膝跪地，膝盖磕在石板上，疼得发麻。
周显没看他，手指轻轻敲着扶手，目光扫过厅里的人，最后落在张管事身上：“你的，就是这个年轻人？”
张管事赶紧上前一步，躬身道：“回城主，正是他。这子叫林凡，是南巷的白身，却能用不知名的法子立起硬墙，挡异兽、护平民。
现在南巷的人都围着他转，他比咱们异能者还可靠——这要是传出去，咱们异能者的威严何在？城里的规矩还怎么管？”
周显的目光终于落在林身上，那眼神像带着重量，压得林几乎喘不过气。
“林凡，张管事的是真的？你确实能用特殊法子立墙？”
林抬起头，尽量让自己的声音平稳：“回城主，我用的不是特殊法子，只是老家传下来的土手艺。
用晒干的硬木、混合黏土和石灰，提前做成挡板，遇到危险时拼起来，碰巧能挡住异兽。”
他早就想好了辞，把系统的能力归结为“土手艺”，既符合平民的身份，也不至于太过扎眼。
“土手艺？”旁边的一等土异能者冷笑一声，往前迈了一步，脚下的土纹更明显了，“我刚才特意去了趟南巷，你之前立的墙虽然没了，但地上还留着硬痕。
那硬度，比普通石头还高，根本不是黏土和硬木能做出来的。你老实，是不是觉醒了没登记的异能？”
林心里一紧，他没想到对方会去南巷查痕迹。
系统的坚果墙消失后，确实会留下淡淡的土元素残留，普通人看不出来，可土异能者对土元素敏感，肯定能察觉到异常。
他攥紧怀里的种子袋，指尖微微发颤，刚要再解释，就听见前厅外传来急促的敲门声，伴随着侍卫的通报声：“城主，南巷的平民来了，要为林求情！”
厅里的人都愣了一下，周显皱起眉头：“平民？他们怎么敢来城主府？”
没等他完，前厅的门就被推开，赵四领着十几个南巷的人走了进来。
有拄着拐杖的王婆子，有抱着孩子的王婶，还有几个平时跟林一起打柴的汉子。
他们身上还沾着泥土和草屑，显然是急匆匆赶过来的，一进厅就“扑通”一声跪在地上，膝盖撞得石板响。
“城主！求您别冤枉林啊！”赵四跪在最前面，声音带着哭腔，“他是个好人，上次蚀骨犬闯巷，是他挡在前面救了俩娃；我家老婆子病了，是他上山采草药；
平时谁家有难处，他都主动帮忙，从来没要过半点好处！他那‘土办法’，也是为了护着咱们南巷的人，哪有什么坏心思啊！”
王婆子拄着拐杖，颤巍巍地：“城主，老身活了六十多年，从没见过这么心善的年轻人。要是没了林，咱们南巷的人晚上都不敢出门，您可不能把他带走啊！”
王婶抱着孩子，眼泪顺着脸颊往下流：“官爷，林要是出了事，咱们南巷以后可咋办啊？那些异兽越来越多，守卫不管我们，也就林肯帮我们了……”
十几个平民七嘴八舌地求情，声音里满是急切和恳求。
厅里的异能者们脸色都不太好看，张管事更是急得上前一步：“城主，您别听他们胡！
这子就是在蛊惑人心，要是今不处置他，以后平民都跟着他学，城里的秩序就乱了！”
周显没话，目光在跪在地上的平民和林之间来回转。
他手指敲击扶手的速度慢了些，眉头却始终没松开。
林低着头，能感受到周显的目光落在自己身上，也能听见身边平民们急促的呼吸声——他知道，现在不仅是他自己的安危，连南巷平民的信任，都系在周显的一句话上。
过了约莫半盏茶的功夫，周显终于开口，声音比刚才缓和了些：“都起来吧，地上凉。”
平民们愣了愣，还是赵四反应快，赶紧扶着张婆婆站起来，其他人也跟着起身，却依旧低着头，不敢看厅里的异能者。
周显看着林，缓缓道：“林凡，南巷的人都为你求情，看来你确实帮了他们不少。我问你，你留在南巷，是真心想护着那些平民，还是有别的心思？”
林抬起头，迎上周显的目光，语气坚定：“回城主，我只是个普通平民，只想好好活下去。
南巷的人待我好，我帮他们挡挡异兽、做点事，是应该的，没有别的心思。”
周显点点头，又看向厅里的异能者：“现在城里不太平，城外的异兽越来越多，守卫队人手不够，平民的安全确实是个问题。要是处置了林凡，南巷的平民肯定不安定，万一闹出乱子，反而麻烦。”
张管事急了：“可他的能力……”
“他的能力，以后再查。”
周显打断他的话，目光重新落在林身上，“林凡，我给你个机会。你继续留在南巷，负责南巷的安全，帮平民挡挡异兽、处理些琐事。
但你要记住，不许用你的‘土办法’蛊惑人心，更不许私下拉拢平民。要是敢违反，或者被我查出你有别的心思，别怪我不讲情面。”
林心里松了口气，赶紧躬身：“谢城主开恩，我一定遵守规矩，好好护着南巷的人。”
“嗯。”周显点点头，又对着旁边的侍卫，“派两个人跟着他回南巷，盯着点，有情况随时汇报。”
侍卫领了命，上前一步，对着林做了个“请”的手势。
林转身，跟着侍卫往外走，路过平民们身边时，赵四悄悄拉了拉他的衣角，眼里满是欣慰。
王婆子也对着他笑了笑，声：“好孩子，没事就好。”
林没话，只是轻轻点零头，心里却明白，这不是结束，只是开始。
周显虽然放了他，却派了人盯着他；那些异能者也没打消对他的猜忌，尤其是张管事和那个一等土异能者，看他的眼神里满是警惕。
他就像个被放在明处的“隐患”，一举一动都有人看着，以后再想用系统能力，只会更难。
走出城主府时，阳光刚好穿过云层，落在林身上，却没带来多少暖意。
他回头望了眼那座威严的府邸，心里沉甸甸的——磐石城的等级规矩，就像城主府的朱漆大门，看似给了他一条活路，却依旧把他挡在“异能者”的圈子之外。
而他怀里的种子袋，依旧是那个不能的秘密，只能在无人知晓的暗处，悄悄守护着他和南巷的平民。
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