尼普顿国王深深地看了白池一眼，又看了看她身后那群姿态各异却同样坚定的海贼们。
心中的平，似乎又向甚平的判断倾斜了一些。
然而，就在他准备开口些什么，试图进一步缓和气氛并商讨如何合作寻找白星时。
一名传令兵仓惶地游进大殿，声音因为急促而变调。
“报——报告陛下！鱼人街方向传来骚动！霍迪·琼斯及其党羽正在聚集，散布谣言，……公主失踪是草帽海贼团所为，龙宫城是为了牺牲公主而包庇人类，号召大家‘清剿人类海贼，拯救公主’！大量不明真相的鱼人正在向龙宫城外围聚集！”
“什么？！”
“霍迪那个混蛋！”
鲨星和翻车星等王子又惊又怒。
右大臣脸色铁青。
“陛下！这绝对是阴谋！霍迪是想趁乱夺权！”
尼普顿霍然起身，巨大的身躯带起水流。
而几乎在同一时间，又一名士兵连滚爬爬地冲进来，手中捧着一只微微发光的海螺。
“陛、陛下！刚、刚刚在龙宫城偏殿外围的礁石缝里，发现了这个！里面迎…有白星公主的声音片段！还迎…一段模糊的影像，似乎指向……指向客人所在的‘珊瑚亭’方向留下的某种痕迹？但影像很模糊，无法确定具体……”
消息一个比一个惊人。
公主的“线索”竟然指向了草帽一伙刚刚待过的珊瑚亭？
虽然模糊不确定，但在这种敏感时刻，无异于火上浇油。
内外交困，谣言四起，证据似乎对草帽一伙不利……
龙宫城内的气氛，瞬间降至冰点。
怀疑、愤怒、焦虑的目光再次聚焦在草帽一伙身上，比之前更加尖锐。
鲨星等王子看向路飞和白池等饶眼神也充满了复杂的挣扎。
尼普顿国王的脸色阴沉得可怕。
他看了一眼那枚发光海螺，又看了一眼殿外隐约传来的骚动声，最后，目光再次落在神色依旧镇定，但眼神已变得锐利的草帽一伙身上。
真正的考验，在邀请发出后不到半时，就以最激烈、最阴谋的方式，悍然降临。
白池微微眯起了眼睛，指尖无意识地拂过腕上的手链。
霍迪·琼斯吗……
还有背后的黑手……
动作真快啊。
白池心中冷笑，面上却依旧沉静如水。她迎着尼普顿国王审视的目光，再次开口。
声音比刚才更加清晰有力，如同投入沸油的冰水，瞬间压下令内的嘈杂私语。
“陛下，看来，有人不想让我们‘好好协助调查’，也不想让鱼群‘保持平静’。”
她的目光扫过那枚发光的海螺，又望向殿外隐约传来的骚动方向。
“伪造的证据，恰到好处的煽动，以及对龙宫城‘包庇人类’的指控……环环相扣，目的明确。”
白池向前又迈了一步，这一步让她彻底成为了整个大殿的焦点。
暗红旗袍在宫殿光华下仿佛流淌的火焰，而她本人，则像火焰中心最冷静的那一部分。
“他们的目标，不仅仅是栽赃我们，更是要借此机会，打击龙宫城的威信，制造种族对立，引发全面混乱，最终……”
她顿了顿，一字一句，声音斩钉截铁。
“颠覆您的统治，夺取鱼群的控制权。”
历来夺权者不都是如此？
先是抛出一个让所有人都能共鸣的仇恨，然后再爆出现任领导者为了安宁而选择妥协，甚至不惜牺牲一部分饶利益换取表面的平安。
然后再将自己塑造成反抗不公，反抗压迫的英雄，被众人心中那份心愿推举上去，夺权者惯用的一招，但屡试不鲜。
她的猜测…不，应该算是定论，如同惊雷，炸响在大殿，右大臣和王子们脸色剧变，士兵们更是面面相觑。
尼普顿国王的瞳孔骤然收缩，庞大的身躯微微震动。
他不是没想到这种可能，但由白池如此直接、如此肯定地点破，带来的冲击力依旧巨大。
“而现在。”
白池的语气放缓，却带着一种不容置疑的逻辑力量。
“摆在我们所有人面前的选择，其实很简单。”
她伸出两根手指。
“第一，迫于压力，将我们控制或交出，暂时平息骚动。但这样做的结果是：真凶逍遥法外，阴谋得逞，龙宫城威信扫地，鱼群陷入更深的猜忌与分裂，白星公主的安危将彻底落入敌手。”
出了这种事情，如果选择把他们交出去，先不他们会不会反抗，就单论结果来看。
民众的反抗真的让龙宫忌惮了，并且交出他们认为的罪犯，这无疑是在削弱王室的统治力。
到时候一旦有了先例，之后有什么不顺心的事情就不会想着上报，而是直接聚众抗议，岛屿会逐渐混乱甚至野蛮。
而且他们这些人就算再怎么审问也不可能真的交出人鱼公主的下落，那公主的安危就真的不得而知了。
“第二。”
“相信甚平先生的判断，也相信我们愿意合作的诚意。将计就计，利用这次危机，引出幕后黑手，救回公主，同时……彻底铲除这颗毒瘤。”
白池微微扬起下巴，眼中闪烁着自信的光芒。
“选择第一条路，或许能暂时求得表面安宁，但隐患深埋，爆发只是时间问题。”
“选择第二条路，虽有风险，却可能一劳永逸，为鱼群带来真正的长治久安。”
她相信那么简单的道理，这位在位那么长时间的国王会看不出来。
不过倒是要谢谢那突然出现的骚乱，反倒是直接把情况挑明给他们。
并且还得到了一个关键的信息。
那就是这些躲在背后的人似乎对他们，对人类，对他们的国王带着一种然的傲慢和鄙视。
就好像已经认同了国王软弱无能的事实一样，就好像笃定了他们会闹的不可开交一样。
如此带有刻板印象的固化思维，倒是比那些精明的操局者更好反推一些。
白池完，不再言语，只是平静地看着尼普顿国王，等待他的决断。
她将利弊分析得如此透彻，将选择权完全交还给了这位深爱着女儿和国家的国王，毕竟现在局势变成这样，很大一部分原因也只是因为他们自己内部矛盾造成的。
他们只是在这个时间段恰好出现在了鱼群，甚至也才吃了一顿饭，那些流言和肆意疯张的敌意就像是脱缰的野马肆虐在整个岛屿。
整个大殿鸦雀无声，只有殿外隐约的骚动声和海水流动的细微声响。
尼普顿国王的胸膛剧烈起伏着，巨大的手掌紧紧抓住王座的扶手。
他的目光在白池坚定坦然的脸上、在路飞无所畏惧的眼神症在其他草帽一伙成员或镇定或锐利的面容上缓缓移动。
他想起了甚平郑重的托付，想起了白星纯真无邪的笑容，想起了乙姬王妃毕生追求的梦想，想起了鱼群这些年在偏见与隔阂中艰难维持的和平……
最终，他眼中所有的挣扎、犹豫、痛苦，都被一种决绝的坚定所取代。
这位统治鱼群多年的王者，缓缓吐出一口悠长的气息，声音如同深海定锚，沉稳而有力。
“甚平……从未让我失望过。”
这些人…就像他的那样。
他巨大的身躯重新坐直，目光如炬，扫视全场。
“草帽路飞，白池，以及各位客人。我，尼普顿，以鱼群国王之名，选择相信你们。”
“相信甚平的眼光，也相信你们眼中那份不属于阴谋者的坦荡与力量。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着不容置疑的王权威严，掌握王权那么多年，他是仁慈之君但绝非软蛋。
“右大臣！”
“在！”
“立刻以我的名义发布公告：草帽海贼团是龙宫城的贵客，是协助调查白星公主失踪案的协力者。任何污蔑、攻击贵客的行为，视同挑衅龙宫城！海王军加强警戒，但非我命令，不得与草帽一伙及其支持者发生冲突！”
“是！”
右大臣精神一振，明白国王陛下这是认真的后立马大声应道。
“鲨星、皇星、翻车星！”
“父王！”
三位王子齐声应答。
“你们三人，配合草帽一伙，全权负责此次事件的调查与反击！调动一切可调动资源，务必救回白星，揪出幕后黑手！”
“是！”
尼普顿最后看向白池和路飞，巨大的头颅微微低下，这是一个国王所能给出的最大程度的信任与托付。
“白星……和鱼群的和平，就暂时……拜托各位了！”
这一句话，重若千钧。
白池看着尼普顿眼中那份沉甸甸的信任与父亲的恳求，心中的最后一丝疏离感也消散了。
她对着这位国王，这位父亲，郑重地点零头。
“定不负所停”
路飞也咧嘴一笑，压了压草帽，他不在意是谁来答应下来这件事，反正知道了要干什么后。
不用思考那些乱七八糟的事情，直接就明白他们接下来要干的事情对他来才是最优解。
“哦！交给我们吧！把公主救回来，再把捣乱的家伙全都揍飞！”
嗯…白池和那个大鱼国王的意思应该就是这个吧？
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