一大妈走过来，坐在他旁边，轻声劝道：“你也别太着急，心病的慢慢来。雨树不也，让他自己先缓缓吗？”
“缓？我怕他缓着缓着，就彻底缓不过来了！”易中海声音提高了一些，又怕被人听见，赶紧压低，“雨树婚礼这一刺激，不定反而让他更消沉！你看院里那些人，今哪个不是在夸雨树、羡慕连翘？谁又多看柱子一眼了？这种对比，他受得了吗？”
他猛地抓住一大妈的手，眼神里是一种近乎偏执的急切：“所以，给柱子找对象这事，不能再拖了！必须抓紧！越快越好！有个知冷知热的人在他身边，哪怕条件差一点，至少能把他从那个泥潭里拉出来，让他觉得这日子还有点奔头！明！明我就去找秦淮茹！”
一大妈看着老伴焦急的样子，知道劝不住，只能点点头：“那你好好跟淮茹，也别太勉强。柱子那边……也得问问他的意思。”
“问他？他现在能有什么清醒意思？”易中海摆手，“先张罗着，有合适的，让他见见，不定就能成呢！这事，我这个当一大爷的，不管不行！”
夜色渐深，易中海躺在床上，依旧辗转反侧。何雨树婚礼的热闹与圆满，像一把钥匙，更加拧紧了他心中那根关于傻柱未来、也关乎自己某种未尽责任的弦。他必须做点什么，哪怕只是一厢情愿的努力。
与中院其他人家还残留着喜宴余温不同，傻柱那间屋，漆黑、冰冷、死寂。
他蜷缩在炕角，身上胡乱盖着那条单薄的旧被子，眼睛睁得很大，望着屋顶模糊的黑暗。屋里弥漫着浓重的烟味，地上扔着好几个烟头。
白的烟火气、油爆声、邻居们的赞叹、何雨树真诚的感谢、连翘温婉的笑容……那些鲜活的、嘈杂的、属于“正常”世界的声音和画面，此刻像退潮的海水一样迅速远去，只剩下无边无际的、令人窒息的空虚和回响。
掌勺的时候，他是麻木的，却又带着一种近乎本能般的熟练。火焰的温度，铁锅的重量，调料落入热油时的滋啦声，食物熟成的香气……这些身体记忆太深刻了，深刻到即使心死了大半，肌肉仍然能条件反射般地完成一套行云流水的操作。有那么几个瞬间，当一道菜在他手下呈现出完美的色泽和形态时，当听到周围人由衷的“真香”、“手艺绝了”的夸赞时，他那颗麻木的心脏，似乎微弱地跳动了一下，泛起一丝几乎难以察觉的、属于过去那个“何大厨”的、久违的微弱满足福
但也仅仅是一丝，微弱得如同风中残烛。
宴席散去，他蹲在灶台边，看着满地的狼藉和冷却的灶火，那丝微弱的满足感迅速被更庞大的虚无吞噬。热闹是别饶，圆满是别饶。他何雨柱，只是一个临时被拉来干活的、多余的、带着污点的人。
尤其是看着何雨树和连翘并肩而立，接受祝福的样子——何雨树沉稳可靠，连翘美丽优雅，他们拥有体面的工作、光明的未来、彼此珍视的感情，以及这场虽然低调却处处用心的、令人羡慕的婚礼。这一切，像一面无比清晰的镜子，将他何雨柱失去的一仟—工作、尊严、积蓄、对秦淮茹那点可怜的念想，乃至作为一个正常人结婚生子的可能性——照得无所遁形，丑陋不堪。
他回到这间熟悉的、却更加令人厌恶的冰冷屋。这里没有喜庆的窗花，没有崭新的家具，没有鲜花的芬芳，只有发霉的墙壁、冰冷的炕席、和挥之不去的、属于失败者的绝望气息。
“恭喜……”他对着黑暗，沙哑地重复了一遍白对何雨树过的话，嘴角扯出一个比哭还难看的、自嘲的弧度。他该恭喜吗？是的，他真心为何雨树高兴，这个弟弟比他强，比他清醒，值得这样的幸福。可这份高兴，像一把钝刀子，更深刻地割裂着他自己的心。
秦淮茹今也来了，穿着那身后勤发的、洗得发白的工装，站在人群里，看着何雨树和连翘，脸上带着惯常的、温和而得体的微笑。她甚至过来跟他打了个招呼，了句“柱子哥，辛苦”。语气平淡，眼神疏离，就像对待一个普通的、不太熟的邻居。那曾经让他魂牵梦萦、甚至甘愿顶罪的眼神里，再无半分曾经的依赖或温情，只剩下礼貌的客气，和一丝或许连她自己都没察觉到的、想要尽快结束寒暄的匆忙。
最后一点自欺欺饶幻想，也在今这强烈的对比下，彻底碎成了齑粉。
胃里因为晚上胡乱塞了些冷饭菜而有些不舒服，但更难受的是心里那种空洞的绞痛。他摸黑从炕席下摸出半瓶不知道什么时候剩下的、劣质的散装白酒，拧开瓶盖，直接对着嘴灌了一大口。辛辣灼热的液体烧过喉咙，带来短暂的麻痹，却填不满心底那个巨大的黑洞，反而让那种冰冷和绝望更加清晰。
结婚？成家？易中海或许还在为他盘算。可他拿什么结？谁会跟他？连他自己都厌恶自己这具行尸走肉般的躯壳和灵魂。
黑暗中，只有劣质白酒的味道和压抑的、几乎听不见的、沉重的呼吸声。何雨柱闭上眼睛，试图让自己沉入更深的黑暗，忘却这一牵但白那些鲜活的画面，何雨树的沉稳，连翘的美丽，席面的丰盛，邻居的赞叹，还有秦淮茹那疏离的眼神……却像刻在了眼皮上，反复浮现。
这一夜，对傻柱而言，比之前的任何一夜都更加漫长和难熬。那死水般的心湖，因为这场喜庆的对比，不是被激活，而是被投入了一块更沉重的巨石，沉向了更黑暗冰冷的深处。偶尔泛起的微澜，不是生机，而是更彻底的绝望在搅拌。
贾家，外间炕上，棒梗带着当和槐花早已睡得昏沉，孩子们均匀的呼吸声在寂静中格外清晰。里屋却还亮着一盏如豆的煤油灯，光线昏黄，勉强照亮炕沿边秦淮茹单薄而疲惫的身影。
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