但当他转身走下城楼时，眉头却始终未曾舒展。
苏寻衣在指挥隔间门口等他，显然也听到了阿木尔图的喊话和撤军的号角。
她脸上带着同样的疑惑与担忧，迎上来：“相公，阿木尔图，恐怕不安好心。”
沈砚安握住她的手：“以他的性格，认出仇人，更该疯狂进攻，不死不休才对。
如此干脆退兵，绝不寻常。”
“会不会是朝廷援军将至？或者其他边镇有所行动，迫使他回防？”苏寻衣猜测。
沈砚安摇头：“援军最快也需五日，其他方向近日并无大战讯息传来。”
他想起阿木尔图喊话时，除了不甘，似乎还有烦躁？
像是被什么强行约束，不得不从的感觉。
“除非……”苏寻衣沉吟，“除非他有不得不湍理由，而且这个理由，比攻下羌镇堡、甚至比你更重要。
来自瓦剌内部？或者，别的压力？”
夫妻二人对视一眼，能让阿木尔图如此听话退兵的，恐怕来头不。
“此事暂且记下，瓦剌虽退，边关仍未太平，需防其去而复返。”
沈砚安道，“倒是我们，羌镇堡危机暂解，有些事，也该提上日程了。”
苏寻衣心中一动：“回京？”
沈砚安颔首，目光望向东南方向，那是京城所在。
“成国公之事，迟早要有个了结。
太后不会一直沉默，与其等她发难，不如我们主动回去。”
“可张猛他……”苏寻衣想起那个耿直的汉子。
成国公虽罪有应得，但擅杀上官，终究是死罪，尤其是成国公背后牵扯复杂。
沈砚安握住她的手，微微用力：“放心。
我既然敢带他们回来，敢用他们，自然有办法护他们周全。
也有办法让太后暂时‘息怒’。
京城那潭水，是时候回去搅一搅了。”
沈砚安的语气沉稳而自信，带着久经沙场的底气。
苏寻衣望着他的侧脸，心中稍安。
无论前路有多少明枪暗箭，只要与他并肩，她便无所畏惧。
与此同时，远在数十里外正拔营北归的瓦剌大军中，阿木尔图脸色阴沉得能滴出水来。
他屏退左右，从贴身的皮囊中，再次取出一封已被揉皱的密信。
信纸质地特殊，是来自京城上等官坊的暗纹笺。
上面的字迹仓促潦草，用的是瓦剌文字。
“父汗病重，诸王异动。
沈砚安之妻苏氏握有新式火器，威力莫测，非目前可图。
羌镇堡不可下，速归，整军备武，静待良机。
切记，勿逞一时之勇，坏我大事——弟。”
落款处，盖着一个独特的狼头印。
正是潜伏大景多年、深得可汗宠爱的第三子的私印。
阿木尔图狠狠将信纸攥成一团，指节发白。
老三的话，他不得不听。
不仅因为老三深得父汗信任，手握隐秘力量，更因为信中透露的信息——父汗病重。
这才是大的事。
比起争夺汗位，一个羌镇堡，一个沈诀的性命，确实可以暂时放下。
他回头，望向早已看不见的羌镇堡方向，眼中凶光毕露，低声狞笑：“沈诀，还有那个姓苏的女人……
这次算你们命大。
等老子收拾完家里那些杂碎，再来取你们的狗命。
还有那会喷火打雷的铁管子，迟早都是老子的！”
瓦剌退兵后的羌镇堡，并未立刻放松，依旧戒备了三日。
斥候回报，阿木尔图大军确实一路北返，并未停留，边关各处的压力也随之骤减。
直到这时，堡内军民才真正相信，一场迫在眉睫的大战，竟以如此突兀的方式消弭了。
庆功与哀悼同时进校
校场上摆起了阵亡将士的灵位，香烟袅袅，气氛肃穆。
沈砚安亲自祭奠，抚恤银两加倍发放。
幸存者则分到了难得的酒肉，紧绷的神经稍稍松弛。
沈砚安开始有条不紊地安排回京事宜。
军务暂交陈川与羌镇堡李守备共同署理。
扶寻则负责整编火铳营，挑选部分精锐和所有火铳、匠人随校
这些是新军的种子，也是回京后可能用到的筹码。
午后，守备府书房内，炭火噼啪。
沈砚安、苏寻衣与陈川、陆星、张猛、扶寻等人齐聚，商议回京细节。
沈砚安开门见山：“瓦剌虽退，边关暂安。
然成国公旧案未了，我等需回京述职，并向朝廷呈报此次守城之功，为新式火铳请功请饷。”
他目光扫过张猛，“张猛手刃成国公之事，乃关键。”
张猛闻言，挺直的背脊微微一僵，虬髯脸上掠过一丝不自在。
却昂首道：“大人，俺一人做事一缺
那老贼把俺弟兄们往死路上送，俺杀他，经地义。
到了京城，要杀要剐，俺认了。
绝不连累将军和弟兄们。”
“胡什么！”陆星瞪他一眼。
“当时情形，那老贼还想杀我们灭口。
你不动手，我们全都得死。
这是自卫，也是除害。”
陈川也稳重道：“张猛虽行事鲁莽，但事出有因，成国公罪证确凿。
只是朝廷法度森严，擅杀上官终是大忌。
大人，需有万全之策。”
沈砚安抬手止住众人话语，看向苏寻衣：“娘子，你如何看？”
苏寻衣一直静静听着，此时才温声道：“张大哥义举，是为枉死的将士讨还公道，于情可悯，于理却需斟酌。
太后若借此事发难，无非两点。
一，坐实夫君统御无方，纵容部下行凶。
二，以此为由，削弱夫君兵权，甚至借机问罪。”
她顿了顿，看向沈砚安，“夫君自有办法让太后‘息怒’，可是手中握有能让太后投鼠忌器之物？”
沈砚安眼中全是赞许，他的寻衣总是如此聪明。
“不错。”他缓缓道，“成国公之死，罪证我们早已暗中收集齐全。
他贪墨军饷、陷害同僚的实证，足以让他死十次。
张猛动手，虽是意外，却也彻底堵住了某些人想保下他、继续利用的念头。
太后若聪明，就该知道，此刻深究张猛，我便将这些证据连同他为何狗急跳墙要杀我们灭口的缘由，一并公之于众。
届时，牵扯出的，恐怕就不止一个死去的成国公了。”
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