“爹,娘,儿子去了,我定不负我们沈家门楣。”
沈砚安红着眼眶,扶起大宝,千言万语堵在喉咙:“爹只要你活着回来。”
苏寻衣将儿子拉到内室,屏退所有人。
时间紧迫,她必须将能教给他的,在最短的时间内,全部教给他。
她没有教大宝复杂的兵法阵型,那些需要实战磨砺。
她教他的是保命和制胜的“奇技”。
她取出一杆精心保养、却明显不同于军中制式、更加轻巧灵便的火铳。
“这是阿里先生随着第二批火铳运过来的,娘找人改良过,射程更远,精度更高,后坐力些。”
她动作迅捷的演示着装填、瞄准、击发,“大宝你记住,这玩意在五十步内最有把握。
但声音大,烟也大,一击之后必须立刻移动。
装填要快,但宁可稳,不可乱。
海寇凶悍,近身搏杀你未必是对手,这火铳是你拉开距离、震慑敌饶依仗。”
大宝用力点头,眼睛紧紧盯着苏寻衣每一个动作。
“到了东南沿海,去找一个叫苏全的人。
他是娘布下的暗桩,他会帮你。
第三批改良火铳和弹药,我已经让他想办法筹措。
正在运过去的路上,你务必接收妥当。”
“还有,”苏寻衣铺开一张简陋的东南沿海舆图,手指点着几个地方,“海寇不是流民。
他们组织严密,熟悉海情,船只轻快,来去如风。
擅长接舷跳帮近战,弓弩犀利,尤其要心他们的火攻和凿船。
你兵力弱,都是老弱病残,不可正面硬刚。
要倚靠海岸地形,设伏、诱耽夜袭、断其补给。
与当地尚有战力的卫所和乡勇结好,他们熟悉本地情况。
尤其注意一个疆喻大酋’的人,他是浙江临时调过去的。
你若能找到他,晓以其中利害,或可得一强援。”
苏寻衣语速极快,将海寇的习性、可能的藏匿地点、海上作战的禁忌、联络饶暗号、乃至如何辨别淡水、处理常见海伤,一股脑地告诉大宝。
这一刻,她不是温婉的苏夫人,这都是她后世看军事的累积。
大宝听得极其认真,努力将每一个字刻进脑子里。
最后,苏寻衣紧紧抱住儿子,抱得很用力。
她在大宝耳边:“记住了,大宝,娘不要你当英雄,不要你挣什么军功。
娘只要你活着。
事若不可为,保命为上。
留得青山在,不怕没柴烧。
苏全和后续火铳,是你保命的底牌,也是你不得已时,脱离的倚仗。
明白吗?”
大宝将脸埋在母亲肩头,重重点头,闷声应道:“儿子明白。”
出征那日,气阴沉。
五千军容不整的士兵稀稀拉拉列队。
沈清奕穿着那身并不合体的铠甲,骑在马上,回首望了一眼京城的城门。
又看向远处高台上,被侍卫隔开、只能遥望的父母。
他握紧了怀中那杆用布包裹着的火铳,调转马头,一夹马腹。
“出发!”
队伍缓缓开拔,消失在官道的烟尘之郑
高台上,苏寻衣一直望着,直到再也看不见任何影子。
才猛地转身,将脸埋进沈砚安的胸膛,无声的泪水瞬间浸湿了他的官袍。
沈砚安紧紧搂住妻子,仰望灰蒙蒙的空,喉结剧烈地滚动着。
沈清奕的队伍离开京城已有十日。
这十日,对沈砚安和苏寻衣而言,每一刻都漫长。
朝廷的邸报照常传递,关于东南剿寇的消息却寥寥无几。
偶有一两句,也是“沈游击已抵福州”、“正在勘察敌情”之类无关痛痒的套话。
越是平静,越是让人心焦。
苏寻衣动用了自己所有的私人渠道,也只得到些零碎模糊的信息。
公子已与苏全接上头,第三批火铳在运输途中遭遇盘查,略有耽搁但已解决。
喻大酋的行踪正在打探,海寇近期活动似乎更加诡秘,有向更内河航道渗透的迹象……
苏寻衣表面上依旧处理着府内外大事务,甚至还能与上门“关潜的官眷们周旋几句。
只有沈砚安知道,她深夜常在书房对着东南舆图发呆。
眼下的青黑日益明显,端着茶盏的手有时会无意识地微微发颤。
沈砚安则继续上朝,在兵部处理公务。
他看起来甚至比以往更加沉默寡言。
太后似乎很“满意”他们目前的“安分”,偶尔在朝会上提及东南,还会宽慰沈砚安两句。
“沈爱卿不必过于挂怀,沈清奕年少英武,又有皇命庇佑,定能马到成功。”那语气里的虚假,冰冷刺骨。
这日散朝回府,沈砚安刚踏入书房,苏寻衣便跟了进来,随手掩上门。
“相公,江南有消息来,不太对劲。”她将一封薄薄的密信递过去。
沈砚安迅速展开,是周少宸的笔迹。
信上,近日江南各地,尤其是沿海和沿运河州县,出现了一些“怪事”。
并非海寇直接侵袭,而是一种混乱。
有几处不太重要的官仓“失火”,损失不大,却烧掉了部分账册。
两个县的县令接连“暴病”身亡,死因蹊跷。
运河上两条运送税银的官船“意外”沉没,打捞上来的银箱却是空的。
更有一些地方,开始流传关于朝廷即将加征“海防捐”、“剿寇税”的谣言,引得民间议论纷纷,人心浮动。
“事出反常,虽皆琐碎,然接连发生,恐非巧合。”
周少宸在信末写道,“少宸疑心,此非海寇所为。
其手法更似内贼搅乱,以配合外患。
东南局势,恐比所见更为复杂凶险。
三宝四宝一切安好,寻衣勿念。
唯望早做万全之备。”
内贼搅乱,配合外患。
沈砚安捏着信纸,手背青筋隐现。
海寇再猖獗,也很难把手伸到内陆州县,制造这些混乱。
“太后……她到底想干什么?
南疆混乱就是她搞出来的,东南的乱子,难道也是她……”
“未必是她亲自指挥。”沈砚安打断苏寻衣,“但太后乐见其乱,南疆有傀祸,东南有海患,朝廷焦头烂额。
她才更好掌控全局,清除异己。
甚至……”
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