与此同时,东南沿海,原本被沈清奕击溃的海寇,不知得了何种支持。
竟在短时间内重新聚集起更大规模。
船坚炮利,战术也更加狡猾凶悍。
开始大举进犯,多处海防要地告急。
地方守将连连上奏,请求朝廷速派援军。
尤其点名请熟悉海情、善用水战的喻大酋所部前往支援。
然而,奏折到了太后手中,便如石沉大海。
她不仅不派一兵一卒增援东南,反而以“喻大酋需多加‘教导’方能重用”为由,将其调离浙江,闲置京城。
同时,严令东南现存兵马,必须听从她新任命的、同样不懂水战的文官督抚调度。
这无异于将沈清奕和他麾下那些刚刚经历过血战、亟待休整补充的将士,再次孤零零地推向更加凶险的战场。
且捆住了他们的手脚。
太后的意图,昭然若揭。
她要借瓦剌和海寇这两把外族的刀,磨死沈清奕。
耗干沈砚安可能残存的军中影响力。
也让那些敢于对她不满的武将和臣子,看看与她作对的下场。
哪怕是她的亲生儿子,暗中可能有的动作,也被这内外交困的局面暂时压制。
她坐在坤宁宫高高的凤座上,听着北边败绩和东南求援的消息,脸上没有任何表情,只有快意。
沈砚安夫妇害死了她的丈夫和女儿,她就让他们尝尝失去儿子、失去一牵
眼睁睁看着他们所珍视的江山社稷一点点崩毁的滋味。
“沈清奕不是很能打吗?
哀家倒要看看,他能撑到几时。”
她对着空荡荡的大殿,轻声自语,“还有沈清辞,哀家那个‘好儿子’。
你们沈家,一个都别想跑。”
沈府。
伤痕累累的沈砚安靠在椅子上,苏寻衣正为他臂上一道深可见骨的伤口上药。
两人听着外面隐约传来的、关于北疆惨败和东南危急的消息。
相视无言,眼中皆是疲惫、愤怒,与忧色。
长子清奕在东南独木难支,次子清辞被困宫中,言轩言锦虽破南疆之祸却远水难救近火。
自身又被困于此,日日面对刺杀。
江山飘摇,家国危殆,强敌环伺,内患不绝。
沈砚安握紧了拳头,他从未感觉如此无力,也从未如此意识到,那个端坐深宫的女人,是真的疯了。
不惜拉着整个大景王朝,为她个饶仇恨与权欲陪葬。
“寻衣,不能再等了,再等下去,大景就要完了。
我们也是时候动手了。”
苏寻衣明白沈砚安的意思。
“好,我待会偷偷去找二宝和温伯父,也让大哥二哥在宫里做好接应。”
晚些时候,苏寻衣换上了一身便于行动的深色劲装,脸上覆着薄纱,避开几处巡逻。
悄然潜至宫外角楼处,一辆运送夜香的马车早已等候,车夫是温眀澜多年前安插在宫中杂役处的暗桩。
苏寻衣蜷缩在特制的夹层中,此行凶险,若被太后的眼线察觉,不仅自己性命难保,更会连累儿子和整个计划。
但局势已迫在眉睫,他们不能再等。
温眀澜虽被软禁,但数十载首辅生涯,岂能没有后手?
马车从皇城最不起眼的西偏门混入,经过数道盘查,最终停在靠近冷宫的一片低矮庑房附近。
苏寻衣避开几队无精打采的巡逻侍卫,终于靠近了翰林院的范围。
翰林院深处,沈清辞的值房内灯火未熄。
他并未就寝,面前摊开的也不是经史子集,而是一幅详细的皇城舆图。
上面用笔标记着几处关键位置:太上皇所在寝宫、温玉心温玉清兄弟被变相软禁的皇子所、几处宫门禁军轮值点……
还有太后起居的坤宁宫。
轻微的叩窗声响起,三长两短。
沈清辞身形微震,迅速收起舆图,闪至窗边,悄无声息地打开一条缝隙。
“娘?你怎么来了。”看到窗外那双熟悉的眼眸时,沈清辞险些失声。
他立刻将苏寻衣拉入房内,反手关紧门窗,心脏狂跳,“娘,你怎么进来的?太危险了。”
苏寻衣扯下面纱,来不及平复呼吸,紧紧抓住儿子的手臂:“二宝,你爹和温伯父的意思,不能再坐以待毙了。
太后已疯,北疆东南皆危,她不仅要我们沈家的命,是要拉着整个大景陪葬。”
她快速将太后派影卫疯狂刺杀、北疆文官督军惨败、东南困局以及温眀澜传来的消息了一遍。
沈清辞听着,脸色越来越沉,那是多年隐忍压抑后即将破土而出的决绝。
“娘,我明白。
时机确实到了。
太后倒行逆施,已失尽人心军心。
如今朝中暗流汹涌,不少武将勋贵对太后所作所为早已不满,只是惧其淫威,无人敢率先发难。
我们需要一个名正言顺的‘旗号’,和一个能一锤定音、让所有人不得不跟随的‘人’。”
苏寻衣点头:“不错。
温伯父虽被困,但他暗中联络了一些可靠的老臣。
你爹现在在府中勉力支撑,吸引太后大部分注意力。
我们现在最需要的,是太上皇。
只要太上皇能现身话,揭露太后罪行,指明太后早已失德失政,不堪摄政,我们便是‘清君侧,扶正统’,而非谋逆。
至于他不能话一事,言轩言锦走之前给我留了蛊,能让太上皇短暂的维持一段时间。”
“太上皇看守极严,皆是太后心腹,硬闯不易,且极易打草惊蛇。
不过或许有人能帮我们打开一道缺口。”
“谁?”
“温玉心、温玉清。”沈清辞指向舆图上皇子所的位置。
“他们是温世伯的儿子,温叔叔自幼在宫中为皇子伴读,实则是世伯放在宫中了解动向的。
太后虽将他们与世伯隔绝,并限制了行动,但看管毕竟不如对太上皇那般严密。
且他们身份特殊,在宫中行走比外人方便。
最重要的是,他们对太后所为亦深恶痛绝。”
苏寻衣眼睛一亮:“你是,让他们设法潜入或买通看守?”
“不止,据温叔前些日子冒险传递出的消息,太上皇似乎并非完全不能动。
太后用蛊虫控制他,但或许正因如此,在某些特定时刻,太上皇可能会有极短暂的、外人难以察觉的清醒。
我们需要里应外合,抓住那个时机,制造混乱,将太上皇秘密转移出来。
温叔叔温叔熟悉宫中路径和部分侍卫轮换规律,是最好的人选。”
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