帐内一时沉寂。这便是最难处。敌暗我明,祭坛玄奥,时间紧迫。
“那个失踪的匠师……”陆其琛忽然道,“他接触过祭坛外围结构测绘,若落入敌手,对方对祭坛的了解恐怕会更快。”
“所以,冬至之前,我们必须有所行动。”青岩先生断然道,“不能坐视对方可能利用掳获之人,加速祭坛修复或启动进程。老夫建议,挑选精锐,在冬至前三日,趁夜色掩护,潜入祭坛所在空洞附近,在预设的干扰节点,先行布设基础阵基。待冬至当夜,星象到位,祭坛若有异动,再视情况激活阵法,尝试干扰。此举虽险,但被动等待,恐失先机。”
陆其琛盯着沙盘上那代表“荧惑之枢”的红色标记,良久,缓缓点头:“可。人选由我定,行动细节需万全。布设阵基需多少时辰?需何种掩护?”
“阵基材料已按图纸备好,皆是轻便易于隐藏之物。熟练修士操作,每处节点布设需半个时辰。至少需布设三处关键节点,方能形成有效干扰网。”青岩先生计算着,“需至少两队人马,一队负责布设,一队负责警戒掩护,并需在坑道入口至祭坛空洞沿途设下接应点。行动必须绝对隐秘,一旦暴露,前功尽弃。”
计划在紧张缜密的推演中逐渐成形。人选很快确定:布设阵基由青岩先生亲自带领两名最得力的修士进行;陆其琛则亲自挑选了二十名“锐士营”老兵,分成两队,一队由他亲自率领,负责贴身护卫青岩先生并警戒祭坛空洞附近;另一队由一名沉稳的校尉带领,负责清理沿途潜在威胁并建立接应点。行动时间定在冬至前三日,子夜。
与此同时,安府。
安湄近日心绪不宁的感觉愈发强烈。子佩传来的那种被“注视”的悸动感虽未再出现,但一种沉甸甸的、仿佛暴风雨前低气压般的压抑感,却时常萦绕心头。她通过兄长得知了西北的计划,更是寝食难安。她知道这是必须走的一步险棋,可关心则乱。
白芷看出她的焦灼,这日午后,特意拉她到暖阁烹茶。“你总这般悬着心,于身子无益,于西北之事也无补。”白芷将一盏清茶推到她面前,“湄儿,你信陆将军吗?”
安湄捧着温热的茶盏,指尖微微用力:“我自然信他。”
“那便信他的判断与能力。”白芷温声道,“他将门虎子,久经战阵,更兼如今有青岩先生这等高人相助,绝非莽撞之辈。你既已将所能推演的一切都送了过去,便是尽了你的力。剩下的,是他们的战场。”她顿了顿,“你如今要做的,是守好京城这边,守好你自己。别忘了,你体内的‘冰源之息’与冰枢相连,北境亦是关键一环。陛下与三殿下已采纳你的建议,正与北境加紧协同。你若有新的发现或感应,才是此刻最该专注之事。”
一番话如清凉泉水,稍稍平息了安湄心中的躁火。是啊,她并非无事可做。她重新沉静下来,将更多心神投入到对体内“冰源之息”与北境冰枢感应的体悟上,同时继续梳理星象与地脉的关联,试图为那“导流”阵法再添一分可能的胜算。
冬至前五日,钦监观测到,荧惑星运行轨迹已明显接近推算中可能触发“荧惑之枢”的关键宫位区域。消息传出,朝廷上下最后一丝侥幸心理荡然无存。皇帝李余然再次下旨,令西北、北境及所有相关节点驻军,进入最终临战状态。
冬至前三日,子夜,西北荒漠,“镇渊堡”悄然洞开一道侧门。数十道黑影如同融入了夜色与风沙之中,悄无声息地没入通往“赤眸”方向的坑道入口。陆其琛一马当先,玄甲外罩着与沙土同色的伪装披风,手中长刀并未出鞘,但周身气息已凝练如即将离弦之箭。青岩先生紧随其后,背负着特制的法器包裹,步履沉稳。
坑道内比外界更加黑暗阴冷,空气中弥漫着淡淡的、令人不适的腐朽与香料混合气味。队伍以特制的、光线极其微弱却足以照见脚下方寸的萤石灯照明,沉默而迅疾地沿着早已探明的、相对安全的路径向深处推进。沿途经过几处岔路口,皆有先前留下的隐秘标记。
越靠近祭坛空洞,那股阴寒邪气便越发明显,如同无形的潮水,缓缓浸透饶衣衫,试图钻入骨髓。随行修士早已为众人加持了简易的护身净心符咒,但依旧能感到心神受到隐隐的压迫。
一个时辰后,队伍抵达预定区域。这里是一处较为宽阔的坑道转弯处,距离祭坛空洞入口尚有百余丈,但已是几条主要坑道的交汇点,也是青岩先生推算出的、可能影响“转注”路径的关键节点之一。
陆其琛打了个手势,队伍立刻分散,警戒四周。青岩先生与两名修士迅速开始工作,他们先以特制的粉末在地面勾勒出复杂的阵纹雏形,然后从包裹中取出刻画好符文的玉片、铜钉等物,依照特定顺序和方位,心翼翼地嵌入岩壁缝隙或打入地面。过程极为专注精细,不容丝毫差错。
时间在死寂与紧绷中缓慢流逝。只有修士手中工具轻微的磕碰声,以及众人压抑的呼吸声。陆其琛持刀立在青岩先生身侧数步之外,目光如鹰隼般扫视着前后幽深的坑道。黑暗深处,仿佛有无形的眼睛在窥视,但他凭借多年战场历练出的直觉,并未发现任何活物靠近的迹象。
第一处节点阵基布设完成,耗时比预计稍长,用了近一个时辰。青岩先生仔细检查无误后,示意转移。
就在队伍收拾妥当,准备向第二处预定节点移动时,异变陡生!
前方坑道深处,毫无征兆地传来一阵低沉的、仿佛巨石摩擦的“隆隆”声,紧接着,一股混杂着更浓烈邪气与尘土的风,猛地从那个方向倒灌而来!
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