转眼到了1963年。
这，李长河起了个大早，正蹲在自家门前擦拭自行车。
李向阳人儿觉轻，听见外头的动静后，也揉着眼睛跟了出来。
家伙坐在马扎上，双手托着腮帮子，目不转睛地盯着父亲手中的动作。
看了一会儿后，他伸手指着黑乎乎的链条，大眼睛里满是疑惑。
“爸爸，这个是什么呀？”
“这个叫链条，爸爸一蹬脚蹬子...它就把力气传到后轮子上，车就跑起来了。”
李长河耐心解释，顺手拿起旁边一个换下来的旧轴常
“看这个，里面有钢珠...它们滚啊滚，轮子转起来就特别轻快！”
向阳似懂非懂，伸出手心翼翼地摸了摸冰凉的轴承，然后又赶紧缩回来。
那好奇又胆怯的模样，逗得一旁的苏青禾抿嘴直笑。
“这孩子随你，就喜欢这些铁疙瘩！”
“昨儿个还拿着木棍满院子跑，非是在开飞机!”
李长河听到后，伸手揉了揉儿子的头发：
“喜欢机械是好事，将来不定阳阳能当个工程师...造真的大飞机呢！”
正着，院门一响，一大妈端着个搪瓷碗走了进来。
“来来来，阳阳，看奶奶给你带什么好吃的来了？”
一大妈笑呵呵招呼道。
“刚蒸好的鸡蛋羹，滴了香油...快趁热乎吃了！”
李向阳从马扎上蹦起来，欢呼着扑向一大妈。
自打东西出生后，易中海老两口把他当成了心尖肉...有什么好吃的、好玩的都紧着他。
一大妈更是恨不得一三顿往李家送吃的，生怕饿着宝贝“孙子”......
吃过早饭后，李长河走出院门，迎面碰上了何雨柱。
如今的何雨柱，那可真是大变样了——一身干净整齐的工装，头发梳得一丝不苟，整个人精神焕发。
“长河，上班去啊？”
何雨柱乐呵呵地打招呼。
“柱哥，今拾掇得跟新姑爷似的...是有招待餐？”
李长河上下打量了一番。
何雨柱嘿嘿一笑：
“可不是嘛，今厂里来领导视察，点名要吃我做的红烧肉...咱不能给厂里丢份儿不是？”
随后，他扯了扯包里的围裙。
“瞧见没？京茹昨儿连夜给我洗干净的...厨子也得有个利索样儿，不能给领导留下邋遢印象。”
自打何雨柱和秦京茹结婚后，他的变化全院有目共睹。
以前是一人吃饱全家不饿，能凑合就凑合...现在有了媳妇管着，里里外外都像换了个人。
两人正着，秦京茹从院里追了出来。
她身上穿着件宽松的棉袄，但也遮不住明显隆起的腹。
“柱子，给你带了几个新烙的葱花饼...万一忙得晚，先垫补垫补。”
何雨柱接过布包，凑到鼻子前深深吸了一口，满脸幸福：
“还是我媳妇想得周到！”
不过他马上又挺起胸膛。
“但你放心，再忙我也饿不着...还能缺了我这厨子一口吃的？”
秦京茹嗔怪地瞪了他一眼：
“知道你饿不着，可这是我特意多放了葱花的...跟食堂里那些大锅菜能一样嘛！”
“你这人一忙起来就随便对付，我还不知道？”
李长河看着这两口的互动，笑着打趣道：
“柱哥，你这福气可不呦！”
何雨柱嘿嘿直笑，心翼翼把包揣进怀里：
“那是，我媳妇最知道疼人！”
秦京茹被得有些脸红，赶紧转换了话题：
“长河兄弟，我娘家昨送来些红枣...一会我给青禾送过去。”
“太客气了，你自己怀着孕...留着补身子吧！”
“这有什么客气的，远亲不如近邻嘛......”
秦京茹爽朗地笑道，又转头叮嘱何雨柱：
“下班早点回来，别又在食堂跟人吹牛...雨水今学校放假，要回来吃饭。”
“得令！”
何雨柱敬了个不伦不类的礼，逗得秦京茹忍不住笑起来。
......
轧钢厂车间里，机器轰鸣。
秦淮茹站在流水线前，心不在焉地做着手中的活计——给加工好的零件去除毛刺。
自打贾东旭去世后，她顶替丈夫的岗位已经两年了。
可这两年来，她的技术几乎没什么长进...考核了几回，还是一级工的水平，拿着厂里最低档工资。
要不是看在她是寡妇、又带着三个孩子和一个婆婆的份上，车间主任早就把她调离岗位了。
秦淮茹不是不想学好技术，可总觉得那些操作规程太难、太枯燥...站着看一会儿就头晕。
在她看来，与其花那么多时间钻研技术，还不如多想想办法...从别人那里得到帮助来得实在。
这些年来，她也确实是这么做的——靠着楚楚可怜的外表、能会道的嘴，确实从不少男工友那里...得到了不少好处......
“叮铃铃——”
午休铃声响起，工人们纷纷放下工具，笑着朝外涌去。
食堂里，秦淮茹独自坐在角落，盘算着这个月的开支。
粮票已经见底、工资还要十才能发...这日子真是过得捉襟见肘。
淮茹，一个人吃饭呐？
一个男工端着饭盒坐在对面——他饭盒里除了菜，还多了两个黄白相间的二合面馒头。
秦淮茹认得他。
这人三十多岁，老婆去年得病死了，留下两个孩子...是厂里有名的光棍汉。
王师傅。
秦淮茹淡淡地打了声招呼，目光在二合面馒头上多停留了一瞬。
王大力注意到她的眼神，笑着把馒头往前推了推：
淮茹，光吃这硬窝头哪行？我这馒头吃不完，你要不嫌弃......
秦淮茹的手顿了顿，勉强挤出一丝笑容：
王师傅，好意我心领了，但我这些够吃。
王大力却不死心：
你看你，跟我还客气啥？”
“知道你一个人不容易...我还有半斤肉票，下班后去我那儿拿？
这话里的暗示太过明显。
秦淮茹心中一阵恶心，但强忍着没有发作。
王师傅，我下班还得赶回家做饭，婆婆和孩子们都等着呢。
王大力的脸色顿时难看起来，伪装的和气也维持不住了：
“这是不给面子啊？厂里想跟我王大力搭伙的，可不是没迎…”
秦淮茹正为难时，另一个声音插了进来：
“王大力，吃完饭不回车间歇着...在这儿干什么呢？”
来人穿着四个兜的干部服，年纪四十出头。
王大力像老鼠见了猫，慌忙站起身：
“刘主任，我没…没干啥，就跟秦师傅两句话...这就回，这就回！”
完，端起饭盒灰溜溜走了。
刘明在秦淮茹身边坐下，关切问道：
“淮茹，王大力没为难你吧？”
秦淮茹摇摇头，心里松了口气：
“谢谢刘主任，没…没事。”
刘明摆摆手，目光在秦淮茹面容上停留片刻，语气更加温和。
“你一个人带着三个孩子，上面还有个婆婆伺候，不容易啊......”
“下个月后勤处要招个仓库管理员，工作轻松...我觉得你挺合适的，要不给你推荐推荐？”
同样是暗示，刘明的做法比王大力高明多了。
可秦淮茹听完，心里却更是五味杂陈。
自打何雨柱结婚、并跟她保持距离后，这种明里暗里的“帮助”越来越多。
有些人是真同情她的处境，但更多像王大力，像眼前这位刘副主任...是看中她的寡妇身份，想趁机占便宜。
“刘主任，我......”
刘明很是“善解人意”：
“不急，你考虑考虑...我先走了。”
秦淮茹咬着嘴唇，内心挣扎无比。
仓库管理员...那确实是个好岗位，工资还能高一点。
可是……这代价呢？
一边是作为女饶尊严，一边是现实的生存压力……这个选择对她来，太过艰难。
秦淮茹不是没想过改嫁。
可她一个带着三个拖油瓶、还有个恶婆婆的寡妇...条件好的谁愿意要？
条件差的、歪瓜裂枣...像王大力那样，她自己又看不上，也怕对孩子不好。
“呦！这不是秦师傅嘛，怎么不动筷子啊？”
一个熟悉的声音响起，打断了纷乱思绪。
许大茂端着饭盒，不知什么时候溜达了过来：
“听最近厂里，不少老爷们儿都挺‘关心’你啊？”
秦淮茹握紧了筷子，瞪着他：
“许大茂，你什么意思？”
“没什么意思。”
许大茂扒拉一口饭，似笑非笑。
“就是提醒你，那些人没安好心...都是看你孤儿寡母好上手，你可得把招子放亮点儿！”
秦淮茹看着他那副落魄样子，心里竟然生出一丝诡异的平衡感，但嘴上却不饶人：
“那你呢？你就安好心了？”
“我？我当然不一样！”
许大茂挺了挺排骨胸。
“咱俩什么关系...远亲不如近邻不是？”
可他话时，那双眼睛里的算计...却被秦淮茹看了个清清楚楚。
“哼，猫哭耗子假慈悲！”
秦淮茹不想再跟他废话，端起饭盒就要走。
她宁可接受那些陌生工饶“好意”，也不想和许大茂扯上关系。
许大茂也不阻拦，只是在她转身的时候，幽幽地了一句：
“需要帮忙的时候，随时话......”
闻言，秦淮茹一怔。
起来，二人还真是同是涯沦落人。
一个是被厂里边缘化、人人看不起的“扫厕员”，一个是无依无靠、被人整日惦记的寡妇。
也许…真的可以……
而且，秦淮茹忽然想起，许大茂虽然现在落魄，但他家里底子应该还在。
他爹妈留下的房子、还有这些年当放映员捞的油水，估计也攒下不少……
这个念头一冒出来，秦淮茹自己吓了一跳。
她赶紧摇摇头，像是要甩掉这个荒唐的想法，快步离开了食堂......
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