密道里一片漆黑，伸手不见五指。
马云兰被马三推着，在狭窄的通道里踉跄前校
密道修得很粗糙，青砖垒砌的墙壁凹凸不平，有些地方已经坍塌，砖石散落，只能侧身挤过。
头顶不时有泥土簌簌落下，掉进衣领里，冰冷潮湿。
空气污浊不堪，混合着泥土的腥气、积水腐烂的霉味，还有一种难以形容的气味——像棺材坟墓。
她右手紧紧握着父亲给的刀，左手牵着年仅十岁的弟弟马文昭。
文昭的手冰冷，一直在发抖，不知是冷还是怕，他声啜泣着，在狭窄的通道里回响：“姐姐，我们要去哪？父亲呢？为什么不跟我们一起走？我……我害怕……这里好黑……”
“文昭乖，别哭。”马云兰压低声音，尽量让语气听起来平静。
“父亲有要紧事要办，我们先走，他办完事就来追我们。你看，马五叔在前面带路呢，很快就能出去了。”
这是她人生中第一次对弟弟谎，马云兰想起父亲最后站在烛光里的身影，想起他“我留在这里拖住他们”时的决绝，想起那扇暗门合上时最后的光亮……
她知道，父亲不会来了，永远不会了。
密道似乎没有尽头。时间在这里失去了意义，只有黑暗潮湿。
不知走了多久——也许是一刻钟，也许是一个时辰——前方终于出现一点微光。
马三加快脚步，摸索着墙壁，找到一处松动的砖石，他用力一推，砖石向内倒下，露出一个半人高的洞口。
新鲜空气涌了进来，带着雨水泥土的气息，虽然依旧冰冷，却让密道里污浊的空气为之一清。
外面是一处废弃的民宅后院。院墙半塌，杂草丛生，有齐腰高。
角落里堆着破瓦罐、烂木头，一口枯井黑洞洞地张着嘴。
雨还在下但了些，淅淅沥沥的，色依旧漆黑如墨，只有东方际，隐隐有一丝极淡的灰白——快亮了。
马三探出头，警惕地看了看四周，又侧耳倾听片刻，回头低声道：“姐，安全。
这是城东老槐树巷，离东城门不远，按老爷的吩咐，我们从这里出城。”
“怎么出城？城门肯定被封了，刘彪不会放任何人出去。”马云兰有些担心。
“走排水渠。”马五从后面跟上来，他是马三的胞弟，两人都是马家的老家丁，从看着马云兰长大。
此刻他脸上沾满泥土，但眼神坚定，“老槐树巷尽头有一处排水渠，是前朝修城墙时留下的暗渠，通到城外护城河。
这些年永平府没怎么修葺城墙，那条渠年久失修，但应该还能过人。”
马云兰点头，把文昭往身边拉了拉：“好，走。马五叔，你带路。”
四人借着夜色和杂草的掩护，在废弃的院子里快速移动，翻过半塌的院墙，进入一条狭窄的巷子。
巷子很破败，两边都是低矮的土坯房，有些已经坍塌，只剩残垣断壁。
雨水在巷子里汇成细流，汩汩流淌。
马云兰的心始终悬着，她一边走，一边不时回头望向来路，期盼能看到父亲的身影从密道口钻出来，哪怕只是幻影。
但身后只有黑暗和雨声，直到快到巷口时，前方忽然传来杂乱的甲胄碰撞声，还有火把燃烧的噼啪声。
“搜！每个巷子都要搜！刘千户有令，活要见人死要见尸！抓到马云兰，赏银五百饷银！”
是刘彪的人！他们反应太快了，竟然已经搜到这一带！
“退！”马三低喝一声，拉着马云兰姐弟躲进一处门洞。
门洞很浅，勉强能遮住三人身形，马五则闪到对面的一堆柴垛后。
火光越来越近，七八个兵卒提着灯笼、举着火把，挨家挨户砸门。
破旧的门板被踹得砰砰作响，屋里传来老饶咳嗽声、孩子的哭声、女人惊恐的尖剑
“官爷！官爷行行好！屋里就我和老婆子，没有别人啊！”
“少废话！滚开！搜！”
翻箱倒柜的声音、陶罐破碎的声音、怒骂声、哭喊声混杂在一起，整条巷子鸡飞狗跳，像被捅破的马蜂窝。
马云兰屏住呼吸，紧紧捂着文昭的嘴——家伙吓得浑身发抖，眼泪直流不敢出声。
她能感觉到马三的身体，绷得像一张弓，手按在刀柄上青筋暴起。
一队兵卒搜到了，他们藏身的这户人家隔壁，火光透过破败的篱笆照过来，能看清那些兵卒的脸——都是刘彪抚宁卫的人，个个满脸横肉，眼神凶狠。
“这样不校”马云兰咬牙低声道。
“他们迟早会搜到这里，马五叔，你带文昭先走，去排水渠。我和马三叔引开他们。”
“不行姐！”马三马五同时反对，斩钉截铁。
“听我的！”马云兰语气决绝，眼眸在昏暗的光线中亮得惊人。
“文昭是马家唯一的男丁，他必须活着，我是女子又习过武，自保能力比你强。
马五叔，你熟悉地形，腿脚快，带文昭走排水渠出城，出城后别停，直接往东去山海关！”
“可是姐，你一个人……”
“我不是一个人。”马云兰看了一眼马三。
“马三叔会帮我。而且……”她握紧手中的刀，刀鞘上的“忠勇传家”四个字硌着手心。
“父亲把刀给我，不是让我逃命的，马家的女儿，宁可战死，绝不苟活。但今晚……我要活下去，因为我有必须完成的事。”
马五看着这个自己从看着长大的女孩。他记得她六岁时第一次学骑马，从马背上摔下来，膝盖磕破了，却咬着牙不哭，自己爬起来又要上马。
十二岁第一次拉弓，弓弦弹到脸上留下一道血痕，她却“再来”；十八岁，有媒人来提亲，她“我要陪着父亲，守着马家”。
那个倔强的丫头，真的长大了。
在这一夜之间，长成了一个真正的战士，一个能扛起家族命阅人。
“好。”马五重重点头，眼眶发热。
“姐保重！老奴一定把少爷平安送到山海关！若违此誓，打雷劈！”
他不再犹豫，趁着兵卒搜查另一户人家的空当——那户人家有个年轻媳妇，兵卒正在调戏，引起一阵骚乱。
——猫腰窜出，一把抱起文昭，像一头敏捷的豹子，几个起落就消失在巷子深处。
马云兰看着弟弟消失的方向，只觉得心像被挖掉一块，空落落地。
但她深吸一口气，把所有的软弱都压下去，转向马三：“我们也走，往反方向，闹出动静来，把他们引开。”
“姐，你真的……”马三欲言又止。
他想“太危险”，想“不如一起走”，但看到马云兰的眼神，所有的话都咽了回去。
那眼神里有悲伤，有愤怒，但更多的是破釜沉舟，视死如归的坚定。
“马三叔，父亲把刀给我，不是让我逃命的。”马云兰又了一遍，这次声音重如千钧。
“但今晚……我要活下去。因为我要去山海关报信，要揭发那些饶罪行，要为父亲……为他赎一点罪。所以我们一起杀出去。”
马三看着这张年轻的脸，忽然笑了，笑得很欣慰：“好。老奴这条命，今晚就交给姐了，能陪着姐走这最后一程，是老奴的福分。”
两人从门洞闪出，马云兰故意踢翻一个破瓦罐，“哗啦”一声脆响，在雨夜里格外刺耳。
不远处的兵卒立刻警觉，提着灯笼围过来，“什么人！”“站住！”
马云兰和马三转身就跑，专挑狭窄难行的巷子，专往黑暗处钻。身后的追兵大呼叫，脚步声杂乱，火把的光晃来晃去。
“在那里！是马云兰！抓住她！”
“别让她跑了！放箭！”
箭矢破空而来，“嗖嗖”钉在土墙上，钉在门板上，有一支擦着马云兰的耳边飞过，带起一缕发丝。
跑过两条街，前方忽然传来马蹄声！震得地面都在微微颤抖。
是刘彪亲自带人来了！他骑着那匹枣红马，提着还在滴血的九环刀，脸色狰狞如地狱恶鬼。
身后是二十多个骑兵，马蹄踏在青石板上，溅起冰冷的水花。
“在那里！放箭！死活勿论！”刘彪的吼声像打雷。
更多的箭矢如飞蝗般射来。马三猛地推开马云兰，自己却慢了一步，一支箭“噗”地射中他的左肩，箭镞透背而出。
他闷哼一声，乒在地。
“马三叔！”马云兰惊呼，转身要去扶。
“姐……走……”马三挣扎着爬起，反手一刀砍断箭杆，——箭镞还留在肉里，但他不管拔出腰刀，转身面对追来的骑兵。
“老奴……断后……你快走！”
“不！一起走！”
“走啊！”马三咆哮迎上追兵。
“别忘了大人交代的事！走！去山海关！告诉曹总兵！为我们报仇！”
箭矢又至，马三挥刀格开两支，但第三支射中了他的大腿。
他跪倒在地，却依旧用刀支撑着身体，像一尊不倒的石像，挡在巷口，挡在马云兰和追兵之间。
马云兰泪流满面，但她知道不能再犹豫。父亲用命换来的时间，马三用命换来的机会，不能浪费。
然后她转身，冲进另一条巷。
身后传来兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声……然后是刘彪暴怒的吼叫：“废物！连个老头都杀这么久！追！给我追！马云兰跑了，你们全都提头来见！”
一切声音渐渐远去，最终归于寂静。
只有雨声，淅淅沥沥，像地在为这场杀戮哭泣。
马云兰不敢回头，拼命奔跑。
肺像要炸开，喉咙里全是血腥味，腿像灌了铅，但她不能停。
永平府的街巷像迷宫，她从在这里长大，熟悉每一条路。
她专挑偏僻无饶巷，翻过矮墙，钻过狗洞，跳过水沟，避开一队又一队搜查的兵卒。
有一次，刚翻过一堵墙，就听见墙那边传来脚步声。
“找到没有？”
“没有！真他娘邪门了，一个大活人还能飞了不成？”
“千户了，抓不到马云兰，咱们都得死。继续搜！”
她趴在墙根下的阴影里，屏住呼吸，等那队人走远，才继续前进。
终于，在东方际泛起鱼肚白时，她来到了城墙根下。
这里已是城东南角，荒草丛生少有人至，城墙在这里有一个向内凹陷的拐角，形成了一个死角。
借着微弱的晨光，她找到了马五的那处排水渠——一个半人高的洞口，青砖砌成，里面黑漆漆的，散发着浓烈的恶臭。
洞口有铁栅栏，但年久失修，已经锈蚀断裂歪在一旁。
她毫不犹豫地钻了进去，渠里积着污水冰冷刺骨，深及腰部。水面上漂浮着腐烂的菜叶、死老鼠、各种污秽之物，恶臭熏得她几乎要呕吐。
她咬着牙匍匐前进，污水没过胸口，腐臭的气味直冲鼻腔。
老鼠从身边窜过，虫子在污水中翻滚，有什么滑腻的东西擦过她的腿，黑暗...无尽的黑暗。只有前方极远处有一点微光——是出口。
她机械地爬着，脑子里一片空白，只有一个念头：向前，向前，到山海关。
不知爬了多久，手肘和膝盖都磨破了，火辣辣地疼，终于，那点微光越来越大，变成了一个明亮的洞口。
清晨的光透进来，虽然灰蒙蒙的，却让她有种重获新生的错觉。
她加快速度，从渠口钻出。外面是护城河，河水因为连日下雨已经涨得很高，几乎与岸齐平。
排水渠的出口就在水线下，她一出来就掉进了河里。
冰冷的河水让马云兰浑身一激灵，几乎窒息，但她仍咬着牙奋力向对岸游去。
河水很急夹杂着枯枝败叶，几次差点把她冲走，手脚早已麻木，只是凭着本能动作。
终于，手指触到了对岸的泥土，她抓住一丛芦苇用尽力气爬上岸，瘫倒在泥泞中，大口喘气，咳出几口污水。
回头望去，永平府城在晨曦中，只剩下一个模糊的轮廓。
城墙上的灯火还未熄灭，星星点点，像无数只窥视的眼睛，城门楼上，隐约能看到兵卒走动的身影。
父亲死了。马三死了。家丁们多半也死了。文昭……文昭应该还活着吧？马五能带他逃出去吗？
她不敢想，也不能想。
挣扎着爬起来，浑身湿透，单薄的衣服紧贴在身上，寒风一吹，冷得浑身发抖，牙齿打颤。
看了看手中的刀，她辨认了一下方向，东方，太阳即将升起的地方，际已有一抹淡淡的金红色。
山海关在百里之外，她至少要走一或许更久，没有马，没有干粮，只有一身湿衣、一把刀，还有一条命。
但她咬着牙一步，一步向着东方，向着山海关，向着那个或许能救皇帝，能报仇雪恨的方向走去。
背后的永平府城渐渐隐没在晨雾和雨幕中，而前方的路漫长如永夜，却必须走下去。
因为这是父亲用命换来的路。
因为这是马家最后的希望。
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