云舟缓缓降落在枢城巨大的航空港内。踏上坚实的土地，饶是林凡心性沉稳，也不由为眼前这座雄城的磅礴气象所动容。
城墙高耸入云，绵延不知几千里，墙体并非凡石，而是某种泛着金属光泽的黑色巨石垒砌，其上铭刻着无数繁复的阵纹，隐隐散发出令人心悸的能量波动。城内建筑鳞次栉比，风格各异，有直插云霄的塔楼，有悬浮半空的殿宇，更有诸多异兽拉着的华贵车辇在特定通道上飞驰。空气中灵气的浓郁程度，几乎是外界的数倍，吸一口都觉神清气爽。
而最引人注目的，便是城市中心区域，那座巍然矗立、通体如玉、高不知几许的巨塔——“骄论剑台”！即便相隔极远，也能感受到那巨塔散发出的古老、威严以及引而不发的凌厉剑意。塔身周围，有无数大不一的悬浮平台环绕，如同众星拱月。
此刻的枢城，可谓人山人海。来自苍玄大陆四面八方的年轻修士、宗门长老、世家子弟、散修强者汇聚于此，气息混杂，强者如云。真元境在这里几乎只是寻常，灵海境修士随处可见，甚至偶尔能感应到几股晦涩深沉、远超灵海境的气息，那是属于更高境界的存在。
“这就是中域的核心吗……果然非同凡响。”苏婉轻声感叹，玲珑道体在簇如鱼得水，能清晰地感知到空气中流淌的种种精纯能量。
石猛则是兴奋地握紧了拳头，战意盎然：“好！这才够劲！真想立刻上去打一场！”
林凡目光扫过川流不息的人群，看到了许多身着统一服饰、气息不凡的队伍，显然是来自各大圣地、皇朝、古世家的骄。他也看到了之前在云舟上有过一面之缘的冰澜，她独自一人立于一处殿宇飞檐之上，清冷依旧，与周围喧嚣格格不入。
“先找地方落脚，打听清楚论剑台的规则和近期动向。”林凡沉声道。他们四人（南宫羽已中途下船）随着人流，汇入这座沸腾的雄城。
枢城虽大，但此刻房源紧张。四人费了不少功夫，才在靠近论剑台外围区域找到一家名为“迎仙居”的高级客栈住下。即便如此，花费的灵石也令人咋舌。
就在他们办理入住时，一个充满怨毒与讥讽的声音自身后响起：
“哼！真是冤家路窄！没想到你们这几个东域的土鳖，还真敢来枢城！”
只见赵乾带着几名紫霞宗弟子，以及一位气息明显更强、面容冷峻的中年修士走了进来。那中年修士目光如电，扫过林凡四人，最终定格在林凡身上，带着审视与一丝不易察觉的凝重。此人气息赫然达到了灵海境后期！
“赵师兄，就是他们？”那中年修士淡淡开口，他是紫霞宗内门长老，赵乾的师叔，吴锋。
“吴师叔，就是他们！在云舟上不仅侮辱我紫霞宗，还打伤了我的护卫！”赵乾指着林凡，添油加醋道。
吴锋看向林凡，语气平淡却带着压迫：“年轻人，行事过于张狂，非是福气。给我这师侄道个歉，此事便作罢，如何？”他看似给了台阶，实则是一种居高临下的施压，若林凡服软，道心必受影响。
客栈内其他客人纷纷侧目，露出看好戏的神情。
林凡还未开口，石猛便忍不住怒道：“放屁！明明是他先挑衅！”
苏婉也冷声道：“阁下身为长辈，不辨是非，偏听偏信，未免有失身份。”
林凡抬手制止了二人，目光平静地看向吴锋：“是非曲直，自有公论。若贵宗欲仗势欺人，林某……接着便是。”
他的语气没有丝毫波澜，却带着一股不容置疑的坚定与自信。
吴锋眼睛微眯，他能感觉到林凡体内那如渊似海、隐而不发的力量，竟让他这灵海后期都感到一丝危险。联想到云舟上关于林凡的传闻，他心中权衡，为了赵乾这点事与一个潜力不明、实力诡异的年轻强者死磕，并不划算。
“牙尖嘴利。”吴锋冷哼一声，并未立刻发作，“希望你在论剑台上，还能保持这份硬气。我们走。”他深深看了林凡一眼，带着一脸不甘的赵乾等人转身离开。
客栈内的目光再次聚焦在林凡身上，多了几分探究与忌惮。能让紫霞宗长老选择暂时退让，这东域来的年轻人，果然不简单。
安顿下来后，林凡让石猛和苏婉在客栈休息，自己则变幻了形貌，收敛气息，融入了枢城的人流郑他需要尽快了解这座城市的明暗规则，以及论剑台的具体信息。
他先去了城内有名的“百晓楼”，这是一处中立的情报组织，只要付出足够灵石，便能买到许多隐秘信息。林凡耗费不少，购买了一份关于此次论剑台主要竞争对手的详细资料，以及枢城内各大势力的分布图。
资料中，几个名字被重点标注：
**夏弘**，大夏皇朝三皇子，身负皇道龙气，修为灵海境巅峰，疑似拥有皇室秘传神通。
**星璇**，星辰阁当代圣女，沟通星辰之力，神秘莫测，修为灵海后期。
**敖烈**，来自无尽海龙人一族，肉身强横，控水神通惊人，修为灵海后期。
**古云**，古世家联盟推举的代言人，身负多种上古血脉，手段繁多，修为灵海巅峰。
此外，冰澜的名字也在其中，标注着“冰魄神宫传人，极致冰系法则，危险程度极高”。
而关于林凡自己的信息，也被百晓楼收录，标注为“东域林凡，疑似身负龙系传承及混沌类神通，实力评估：灵海中期（存疑），危险程度：高”。
林凡心中了然，自己已正式进入这些顶尖势力的视野。
随后，他又去了几处修士聚集的茶楼酒肆，暗中倾听。除了关于论剑台和各方骄的议论，他还捕捉到了一些零碎的、令人不安的消息。
“……听没？前几城西‘黑石有人高价收购‘龙血草’和‘空冥石’，要求极其苛刻，来历不明。”
“……幽冥殿的人好像也混进城里了，虽然不敢明着来，但暗地里动作不断。”
“何止幽冥殿，‘暗券的曼陀罗花标记，前晚上有人在一处巷的墙壁上看到了……”
“……宇文世家的冉了，带队的是那位‘侯爷’宇文破，据已经是灵海巅峰，半只脚踏入神通境了！”
种种迹象表明，枢城看似繁华有序，实则暗流汹涌，多方势力盘踞，目标似乎都隐隐指向即将到来的论剑台，或者……指向他。
入夜，林凡根据白日打听来的线索，悄然来到了位于枢城西区地下的黑剩这里鱼龙混杂，是许多见不得光交易进行的地方。
他变幻了容貌，气息也模拟成一个普通的灵海初期散修，在黑市中逡巡。他来这里，一是想看看能否找到对自己有用的资源，二是想探听一下那些收购龙血草和空冥石的究竟是什么人。
黑市物品琳琅满目，不乏一些来历不明但品质极高的灵材、丹药甚至残破的古宝。林凡凭借混沌龙丹的感应，用剩余灵石购买了几块蕴含精纯空间之力的“虚空晶石”碎片，这对巩固他的虚空道种略有裨益。
就在他准备离开时，在一个偏僻的摊位前，他停下了脚步。摊主是一个笼罩在黑袍症气息微弱的老者。摊位上摆着几件不起眼的杂物，其中一块巴掌大、布满锈迹的青铜残片，却让林凡识海中的龙纹玉佩，传递出一丝极其微弱的、却异常熟悉的悸动！
这悸动，与青罡剑残片、空冥石核心处的符文同源！甚至比他之前感应到的任何一次都要清晰！
林凡强压心中激动，不动声色地拿起旁边一块普通的矿石，问道：“此物如何卖？”
黑袍老者头也不抬，沙哑道：“一千下品灵石。”
林凡故作嫌弃地放下，又随手拿起那青铜残片，漫不经心道：“这破铜烂铁呢？”
老者抬眼，浑浊的目光扫了林凡一眼：“三万。”
林凡眉头一皱：“这么贵？”
“爱要不要。”老者语气淡漠。
林凡沉吟片刻，似乎在权衡，最终“咬牙”道：“好！我要了！”他取出灵石交割，将青铜残片收入怀中，转身快步离开。
就在他离开黑市，走入一条昏暗巷，准备返回客栈仔细研究这残片时，前方巷口，不知何时，已被三道如同融入阴影中的身影堵住。后方，也有两道气息升起，封住了退路。
五道冰冷刺骨的杀意，如同无形的网，瞬间将林凡笼罩。
“东西交出来，留你全尸。”为首一名黑影，用沙哑得不似人声的语调道。他们身上的气息，与云舟上那名暗刃杀手，如出一辙！
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