龙且退兵的尘埃落定，淮泗之地并未立刻迎来歌舞升平，而是陷入了一种夹杂着伤痛、疲惫与心翼翼期盼的奇特平静。韩信深知，大战之后的安抚与重建，其重要性丝毫不亚于战场上的厮杀。他如同一只经验丰富的头狼，在带领狼群经历惨烈搏杀后，开始耐心地舔舐伤口，梳理皮毛，同时警惕地注视着领地外的风吹草动。
他的身影频繁出现在各地，尤其是受损最严重的柘县及其周边城邑。他不穿甲胄，只着一身简便的深衣，在孙守仁、陈牧等文官陪同下，深入市井乡里。他去看望伤兵营里那些缺医少药的士卒，亲自过问抚恤钱粮的发放，确保阵亡将士的家眷能得到基本的生活保障，虽然那点微薄的抚恤在乱世中显得如此苍白，但这已是韩信目前所能做到的极限。
在柘县残破的街道上，他驻足于一间刚刚重新支起锅灶的简陋食肆前，与惊惶不安的店主交谈，询问生计，并当场下令减免其三个月的市税。他走到田间地头，查看春耕补种的情况，看到因战乱耽误农时而显得稀疏的禾苗，眉头紧锁，下令将府库中预留的备荒粮种拿出一部分，借贷给缺种的农户。
“将军，府库存粮本就不多，若再借贷，恐军粮有虞……”孙守仁忧心忡忡地低声提醒。
韩信望着那些在田地里艰难劳作的百姓，沉声道：“民为邦本，本固邦宁。若百姓饿死，或再次流亡，我等守着空城又有何用？军粮之事，我再想办法。眼下，先让百姓活下来，把地种上。”
他采纳了墨雪一个看似微不足道，却极具实效的建议——在各城推广一种改良后的石磨。这种石磨由匠作营统一制作，采用了更合理的沟槽和倾角，磨粉效率比民间常用的旧式石磨高出近三成，且更省力。韩信下令在各城设立“官磨坊”，允许百姓自带谷物前来加工，只收取极低的费用，甚至对孤寡贫困者免费。此举不仅改善了民生，提高了粮食利用率，更在无形中，将官府的“仁政”形象，通过每日的柴米油盐，渗透到寻常百姓家。
一时间，“韩将军仁德”、“官家磨坊好用”之类的口碑，在民间悄然流传，一定程度上冲淡了战争留下的恐怖记忆。
内政梳理的同时，军力的恢复与整编也在紧锣密鼓地进校损失最惨重的柘县驻军被轮换至后方休整补充，由骆甲暂时统辖。周海因伤需要长期调养，但坚持参与新兵的选拔与训练。赵贲在昏迷七日后，竟奇迹般地苏醒过来，虽然身体极度虚弱，需要长期静养，但总算保住了性命，这让韩信和锐士营残存的将士都松了一口气。
募兵工作进行得比预想中顺利。战火的洗礼，楚军的暴行，以及韩信战后一系列的安抚措施，使得他在淮泗民间的威望达到了一个新的高度。许多失去亲人和家园的青壮，怀着复仇的念头和对这位“能打胜仗、善待百姓”的将军的信任，纷纷投身行伍。韩信严格把控兵源质量，宁缺毋滥，着重选拔那些身世清白、体格健壮且有一定纪律性的青年。
他亲自为新组建的部队定名为“淮泗营”，意在强调其守护乡土的性质，区别于以往单纯的作战单位。淮泗营的编制和训练，基本沿袭了之前锐士营和守山营的经验，但更加注重基础纪律和阵型配合，力求在短时间内形成有效战斗力。而重建的锐士营，则作为绝对核心，由韩信直接掌控，装备最好，训练最苦，待遇最优，依旧是那把隐藏的、最锋利的匕首。
墨雪的匠作营规模再次扩大，被正式命名为“将作司”，独立于军政体系之外，直接向韩信负责。除了继续改进守城器械和打造军械外，也开始尝试涉猎农具改良、水利设施修建等领域。墨雪似乎对此并无异议，只要是与“利下”相关的技艺，她都愿意投入精力去研究。她与韩信的交流，也渐渐不再局限于技术图纸，偶尔也会谈及一些治理理念，虽然大多时候是韩信在，她在听，但她偶尔提出的见解，往往能切中要害，让韩信有耳目一新之福
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
这一日，韩信正在书房与蒯彻、随何分析来自北方的消息。龙且率军北返后，并未与张耳发生大规模冲突，而是驻兵于巨鹿一带，与张耳形成对峙，同时似乎在接应从彭城方向调来的新的楚军部队。项羽显然决心已定，要先解决河北问题。
“主公，此乃我军发展良机！”蒯彻目光炯炯，“项羽主力被牵制于河北，短时间内无力南顾。龙且新败，士气受挫，亦不敢轻易再来犯我。当趁此良机，广积粮，高筑墙，缓称王，暗中积蓄力量，并可将触角，伸向更远之处。”
随何也道：“蒯先生所言极是。尤其是九江英布处，此前虽保持中立，然其态度依旧暧昧。何愿再往九江，趁项羽无暇南顾之机，进一步拉拢英布，至少使其与我关系更为紧密。”
韩信点头同意，随何再次肩负使命，秘密南下。
然而，并非所有消息都是有利的。钟离眛的斥候探知，彭城方面，项羽在全力应对河北局势的同时，似乎也并未完全忘记淮泗这根“肉中刺”。有迹象表明，项羽正试图联络淮泗周边一些对韩信崛起感到不安的股势力和地方豪强，或许是想从内部给韩信制造麻烦。
“树欲静而风不止啊。”韩信轻叹一声。他从不指望项羽会轻易放过自己。外部压力暂时减轻，内部潜在的隐患就开始浮现。那些盘踞在山区、或是控制着某些交通要道的豪强，之前慑于楚军兵威和韩信迅速崛起的势头，暂时选择了观望或臣服。如今楚军退去，韩信自身也元气大伤，难免会有人生出异心。
“主公，是否要派兵震慑一下这些宵？”骆甲请命。
韩信摇了摇头：“大军新遭重创，不宜妄动。况且，这些人目前只是蠢蠢欲动，并未公开反叛。若贸然动武，反而可能逼得他们狗急跳墙，甚至给项羽插手的口实。”
他沉吟片刻，对孙守仁吩咐道：“以我的名义，给各地有影响力的豪强、族长去信，措辞要客气，重申我保境安民之志，邀请他们派子弟来谯县‘观摩’新政，也可酌情授予一些无关紧要的虚职。同时，让陈牧暗中排查各城官吏，尤其是新附之地，严防有人与外部势力勾结。”
这是恩威并施，分化瓦解之策。既要展示肌肉和胸怀，也要警惕内部的蛀虫。
处理完政务，韩信信步来到后院的校场。这里原本是府中护卫操练之地，如今被墨雪的将作司临时占用了一角，用于测试一些新设计的器械模型。此刻，墨雪正蹲在地上，对着一个复杂的杠杆和滑轮组模型凝神思索，夕阳的余晖洒在她专注的侧脸上，竟有一种惊心动魄的宁静之美。
韩信没有打扰她，只是静静地站在不远处看着。这个女子，如同一个谜团，带着古老的传承和超越时代的智慧，悄然融入他的阵营，并在关键时刻发挥了至关重要的作用。她所求为何？真的仅仅是为了“兴下之利”吗？
似乎是感受到了目光，墨雪抬起头，看到韩信，微微一愣，随即站起身，敛衽行礼：“将军。”
“墨姑娘不必多礼。”韩信走上前，看着地上的模型，“此乃何物？”
“一种省力起重之物，可用于筑城、搬运巨木。”墨雪简洁地解释，“尚在演算，未能成型。”
韩信看着那些精巧的木制构件，心中微动。他想起后世的一些简单机械原理，但并未直接出，而是旁敲侧击地问道：“我曾闻，力有大，路有远近，可否以路换大力，或以长路省力？”
墨雪眼中闪过一丝讶异，随即陷入思索，喃喃道：“以路换大力…以长路省力…将军此言，暗合杠杆之理…”她猛地抬头，看向韩信的目光中探究之意更浓，“将军似乎…总能于寻常处，发人未发之想。”
韩信微微一笑，不置可否：“只是偶有所感，胡乱猜想罢了。姑娘乃蠢大家，还需你来验证。”
他不再多言，转身离开。有些种子，需要慢慢播撒，等待合适的时机才能发芽。他知道，自己和这个墨家传人之间，除了利益的结合，似乎还多了一种基于“求知”的微妙联系。这或许，会成为未来一份意想不到的助力。
潜龙在浅滩中暂歇，一边舔舐伤口，积蓄力量，一边将龙须悄然探入水中，感知着水下每一丝暗流的动向。它知道，真正的深海，还在前方。
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