瑶光宫内，灯火阑珊。白日里女史们活动的喧嚣已然散去，只余下宫灯在夜风中投下摇曳的光影，将雕梁画栋映照得明明灭灭，平添几分深宫的幽寂与森严。
林仙丽独坐于窗前，指尖冰凉。苏女史那张示警的字条已然化为灰烬，但上面的每一个字都如同烧红的铁钎，烙印在她的心头。“彼已动杀心，慎食水，勿独协…” 她目光再次扫过桌案上那只空聊茶盏，一股寒意自心底弥漫开来，瞬间冻结了四肢百骸。若非苏姐姐冒险传递消息，若非自己因白日里柏树下那道窥视的阴影而心神不宁未曾饮用，此刻她恐怕已是一具逐渐冰冷的尸首。
他们竟敢在瑶光宫内，在皇帝的眼皮底下行此鸩毒之事！这已非简单的警告，而是不留余地的绝杀！对方势力之猖獗，手段之狠辣，远超她的想象。
她强压下喉咙口的翻涌与阵阵后怕，迅速走到窗边，将窗台上那盆兰草土壤中残留的茶渍用帕子心擦拭干净。绝不能留下任何痕迹。然而，毁灭证据并不能带来安全，反而让她更深切地体会到自身处境的危殆。这次是茶水，下次会是什么？膳食？熏香？还是在她前往某处的路上，安排一场“意外”的冲撞或跌落？
苏姐姐提醒“勿独斜，可在这步步惊心的深宫之中，谁能时刻相伴？谁又敢断言身旁之人是友非敌？瑶光宫内数百女史，看似一团和气，实则暗藏机锋。张姓女史的敌意几乎不加掩饰，其他人也多持观望之势。今日她能侥幸躲过一劫，明日、后日呢？对方一击不成，只会变本加厉。
不能坐以待毙！她必须将这致命的威胁，转化为反击的契机。对方越是急切地想要除掉她，越是证明她触及到了他们最核心的秘密，证明她的存在，像一根刺，深深扎入了他们的喉郑
她需要面圣！必须找到一个机会，在皇帝面前，以一种看似无意、却又无法被忽视的方式，透露自身正身处极大的危险之郑唯有引起那位至高无上者的警觉和介入，才能打破这令人窒息的僵局，才能让那些潜藏在暗处的毒蛇，暴露于光化日之下。
但这谈何容易？她一介无品无级的女史，如何能轻易面见颜？即便偶得召见，又该如何在众目睽睽之下，既传达出求援的信号，又不至于显得刻意，避免打草惊蛇，甚至引火烧身？
风险极大，一步踏错，便是万丈深渊。
然而，她已无路可退。
北疆，武州塞，临时军府。
柴武面色沉凝，盯着案上那个被心翼翼打开的油布包裹。包裹内里还有一层防水的牛皮，解开后，露出的并非预想中的金银珠宝或机密文书，而是一块巴掌大、色泽深紫、触手温润的……玉佩？
玉佩雕工古朴，纹饰奇特，并非中原常见样式，中央刻着一个难以辨识的古老字符，边缘似乎还沾染着些许暗沉的颜色，像是干涸的血迹。
“这是何物？”副将疑惑道，“值得宫里那些人冒如此大风险送出去？”
柴武拿起玉佩，仔细端详，眉头紧锁。他亦看不出此物来历，但直觉告诉他，这绝非寻常佩饰。那暗沉的色泽，那奇特的字符，都透着一股不祥与神秘的气息。阿拔口供中提及的“能威胁到麦朝大人物性命的东西”，难道就是此物？
“那个接头人呢？”柴武放下玉佩，问道。
“押在隔壁，伤势已简单处理，死不了。嘴很硬，什么都不肯。”副将回道。
柴武冷哼一声：“撬开他的嘴！用尽一切办法！这块玉佩，还有他的身份，必须查个水落石出！”他顿了顿，又道，“立刻将此物形制、字符，以最高密级拓印下来，八百里加急送往咸阳！同时，将擒获接头人之事，一并密奏陛下！”
“诺！”
柴武走到窗边，望着塞外苍凉的月色。宫里的暗线，神秘的玉佩，匈奴的接应……这一切都指向一个巨大的阴谋。必须尽快查明这玉佩的来历与用途，否则，后果不堪设想。
南疆，随何使馆。
译吁宋派来的使者刚刚离去。随何听完对方提出的关于互市地点改为黑水湾、限制麦人护卫等条件后，脸上并未露出丝毫意外或恼怒之色，反而浮现出一丝了然于胸的微笑。
“果然如此……”他轻抚茶盏，对副使道，“译吁宋这是被桀骏逼得走投无路了，想在我与桀骏之间玩平衡之术。黑水湾靠近其腹地，限制我护卫人数，无非是想既得到好处，又防备我朝，同时向桀骏示弱。”
“那我们要答应吗？”副使问道。
“答应，为何不答应？”随何笑道，“译吁宋越是摇摆，越是证明他内心恐惧，对桀骏忌惮极深。我们便顺水推舟，答应他的条件。互市一旦开启，利益攸关，西瓯各部并非铁板一块，总有趋利之人会向我们靠拢。届时，译吁宋想再完全掌控局面，就由不得他了。至于桀骏……”他眼中寒光一闪，“他若敢公然破坏互市，便是给了我们出兵干涉的绝佳借口！他若隐忍，则其内部不满译吁宋软弱、又畏惧我朝兵锋之人，自然会生出别样心思。无论如何，这局面对我们都有利。”
“大人高见！”副使佩服道，“那属下这便去回复译吁宋的使者。”
“去吧。态度要诚恳，让他觉得我们做出了巨大让步。”随何叮嘱道，“另外，派人将我们答应译吁宋条件的消息，‘不经意’地透露给桀骏知道。我倒要看看，这位猛虎首领，接下来会如何应对。”
瑶光宫，林仙丽居处。
一夜未眠，林仙丽眼下带着淡淡的青影，但眼神却异常清明。她仔细梳洗打扮，换上了一身素净而不失雅致的宫装，强迫自己吃了几口宫女送来的早膳——每一口都如同嚼蜡，需极大的勇气才能咽下。
她必须表现得与往常无异，不能流露出丝毫惊慌。
上午是习琴课。教习的嬷嬷还未到，女史们三三两两聚在一起闲聊。林仙丽独自坐在角落，调试着琴弦，心思却早已飞远。她在等待，等待一个可能根本不存在的契机。
就在这时，殿外忽然传来一阵细微的骚动和内侍略显尖细的传报声：“陛下驾到——”
整个瑶光宫瞬间安静下来！所有女史，无论方才在做什么，此刻都迅速起身，垂首敛目，屏息静气，按照礼仪分列两旁，跪伏迎接。
林仙丽的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔！皇帝竟然在这个时辰来到了瑶光宫！这是机会！千载难逢的机会！
她随着众人一同跪伏下去，眼角余光瞥见一抹明黄色的袍角在一众内侍侍卫的簇拥下，缓缓步入殿内。
韩信今日似是心血来潮，信步至此。他目光平淡地扫过跪伏一地的莺莺燕燕，并未在任何人身上停留。
教习嬷嬷连忙上前，战战兢兢地准备汇报课业。
林仙丽跪在人群中，心跳如擂鼓。她知道自己必须做点什么，必须在皇帝离开前，引起他的注意！直接喊冤？不可，无凭无据，形同疯癫。借故失仪？太过刻意，恐适得其反。
她的目光飞快扫过身旁的琴案，忽然心念一动。
就在皇帝脚步微顿，似乎准备听取嬷嬷汇报的刹那，林仙丽身旁不远处，一名女史因过度紧张，衣袖不慎带倒了案上的香炉！
“哐当”一声脆响，香炉落地，香灰四溅！
这突如其来的声响在寂静的殿内格外刺耳！所有人都被吓了一跳，那闯祸的女史更是瞬间脸色惨白，浑身发抖。
皇帝的眉头几不可察地蹙了一下，目光随之扫过那片狼藉，以及跪在附近、因这变故而下意识微微抬头、恰好迎上他目光的林仙丽。
四目相对，不过一瞬。
林仙丽在那双深邃难测的眼中，看到了一丝被打扰的不悦，但似乎……也有一丝极快的、对她此刻过于苍白脸色和眼底难以完全掩饰的惊悸的……留意？
她立刻重新深深低下头去，心脏狂跳不止。
是错觉吗？
韩信并未多言，收回目光，对那吓得魂不附体的女史和惶恐请罪的嬷嬷摆了摆手，便转身在一众簇拥下离开了瑶光宫。
圣驾离去，殿内凝固的气氛才骤然一松。众人纷纷起身，心有余悸。那打翻香炉的女史几乎瘫软在地。
林仙丽也缓缓站起身，袖中的手指仍在微微颤抖。她不知道方才那短暂的对视是否有效，不知道皇帝是否真的注意到了她的异常。
但她已经做了她能做的。剩下的，只能听由命，并继续在这杀机四伏的瑶光宫中，艰难求生。
她感觉到，有几道目光，在皇帝离去后，再次若有若无地落在了自己身上。
那目光，冰冷而黏腻，如同毒蛇的信子。
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