“苏晴，启动潜艇主炮威慑！马奎斯调整航线，靠近能源中心接应——”凌峰的支援请求刚通过通讯器传出，就被一阵刺耳的金属摩擦声打断。远在城市边缘广场的“食金兽号”突然剧烈震动，驾驶舱内的仪表盘集体跳红，推进器转速表瞬间归零，整艘潜艇朝着右侧倾斜，最终“咚”的一声重重搁浅，舱壁上未完全修复的划痕处甚至渗出了细的海水珠。
“怎么回事！”苏晴的声音带着急促，她刚锁定机械防御体的位置，还没来得及开炮。马奎斯平声呐探测屏前，手指飞快操作：“是暗礁！不——是建筑残骸！主干道下方藏着半截战前地铁轨道支架，被淤泥完全覆盖，声呐没探测到！螺旋桨被支架上的钢筋缠住了，而且船底外壳被撞破，海水已经渗入储物舱！”
正在能源中心门口戒备的凌峰心里一沉，看着远处街道上越来越近的红色光学传感器——那是机械防御体的探照灯，最多还有五分钟就会抵达。他立刻按下通讯器：“苏晴，立刻启动应急排水系统，用密封胶封堵破损处！马奎斯，评估潜艇修复时间！”“最少两时！螺旋桨的钢筋缠得太紧，必须手动切割！”马奎斯的声音带着喘息，背景里传来胖搬运应急物资的呼喊。
凌峰瞥了眼辐射检测仪——防护喷雾的效力还剩四十分钟，再等潜艇修复肯定来不及。他当机立断：“所有人撤回潜艇！雅，暂时停止破解！”他拉着雅的手腕，铁牛举着屏蔽盾断后，三人朝着广场方向快速撤退，身后机械防御体的金属摩擦声越来越清晰，甚至能听到它们发射的能量弹击中建筑的“轰隆”声。
回到潜艇时，储物舱已经积了半尺深的海水，胖正扛着防水沙袋封堵破损处，苏晴在一旁调试应急排水泵：“辐射数值在缓慢上升，咱们不能待太久！”马奎斯擦着额角的汗跑过来：“螺旋桨的钢筋必须潜水下去切割，但外面有机械防御体巡逻——”“不用等切割了。”凌峰打断他，抓起一套加装了屏蔽层的潜水服，“我驾驶‘水下开拓者’开路，铁牛、雅跟我水下徒步，直奔能源中心！苏晴、马奎斯、胖留在潜艇，修复破损的同时远程支援，等我们拿到数据库就回来汇合！”
“水下徒步？这主干道里全是建筑残骸和淤泥，太危险了！”苏晴立刻调出主干道的三维模型，“而且机械防御体在周边巡逻，没有潜艇掩护——”“现在没时间犹豫了！”凌峰快速穿上潜水服，扣紧头盔，“‘水下开拓者’的护甲能扛住防御体的攻击，雅能指路避开陷阱，铁牛背着备用设备，四十分钟内肯定能到能源中心！”他接过胖递来的应急能量棒和辐射检测仪，“你们尽快修复潜艇，要是我们没按时回来，就启动应急预案撤离！”
“食金兽号”的应急舱门缓缓打开，冰冷的海水涌入舱门，凌峰操控“水下开拓者”率先冲出，机甲的探照灯照亮了主干道的全貌：坍塌的建筑将道路挤成狭窄的通道，淤泥没过膝盖，半截露在外面的钢筋像锋利的獠牙，远处的黑暗中，机械防御体的红色探照灯在来回晃动。
铁牛背着装满应急设备的防水背包，笨拙地跟在后面，潜水服的关节处因为负重太大而有些僵硬，他每走一步都要陷进淤泥里，差点撞翻旁边的路灯杆：“这破衣服比‘壁垒’的驾驶舱还憋得慌！凌董，咱们能不能走快点，我总觉得背后有人挠我！”“那是海藻！”雅跟在凌峰身边，“枢”的蓝光在前方投射出安全路线，“前面左转有个服装店，里面的衣架倒了，心别被勾住潜水服！”
凌峰操控“水下开拓者”挥舞高频振动刃，斩断挡路的钢筋和缠绕的海藻：“苏晴，汇报机械防御体位置！”“左前方三百米有两台巡逻机，正朝着你们的方向移动！”苏晴的声音通过通讯器传来，带着电流的杂音，“我用潜艇的信号干扰器帮你们屏蔽，最多能撑十分钟！”
十分钟刚过，通讯器突然传来“滋滋”的干扰声，雅的脸色一变：“它们发现我们了！‘枢’能听到它们的指令，要‘清除入侵者’！”凌峰立刻让“水下开拓者”挡在两人身前，机甲的声波炮蓄能完毕：“铁牛，护住雅！往右边的地铁入口躲！”他按下发射键，声波炮击中冲在最前面的机械防御体，那台类似蜘蛛的防御体瞬间失控，撞在旁边的建筑残骸上，零件散落一地。
趁着防御体混乱的间隙，三人钻进狭窄的地铁入口。入口内的淤泥更浅，墙壁上的应急灯在“枢”的能量激发下，居然亮起了微弱的绿光。铁牛靠在墙壁上喘气，背包上的防水拉链还在滴水：“这水下徒步比打巨章还累！凌董，还有多久到能源中心？”凌峰看了眼辐射检测仪，数值已经接近安全上限：“前面就是地铁隧道，直通中心广场，穿过隧道就到——不过隧道里可能有更复杂的陷阱。”
雅抱着“枢”贴在隧道墙壁上，蓝色核心泛起柔和的光芒：“隧道里有三台休眠的维修机器人，不会攻击我们，还有一处战前的能量陷阱，已经失效了。”她拉着凌峰的潜水服袖子，朝着隧道深处走去，“‘枢’，能源中心的‘心跳’越来越清晰了，好像知道我们要来——它在‘欢迎’我们。”
凌峰操控“水下开拓者”的探照灯照亮隧道前方，轨道上的列车早已锈迹斑斑，车窗里隐约能看到战前乘客的骸骨。他握紧机甲的操控杆，心里清楚：水下徒步虽然避开了潜艇搁浅的危机，却把自己直接送进了这座沉睡都市的“心脏地带”——而那些苏醒的机械防御体，不过是这座城市防御系统的冰山一角。
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