吴昊离开破庙时，城外的罡风正渐渐减弱，淡青色的风系神力如同轻纱般笼罩着荒野。他刻意避开风刃帮巡查的路线，沿着墙角的阴影前行，很快便闻到一股淡淡的石腥味——那是神石矿的方向。转过一道弯，一片开阔的矿场映入眼帘，数十名衣衫褴褛的低等神民正弓着腰，用简陋的铁镐挖掘着地面的矿石，每挖出一块泛着淡青色光芒的神石，就会被一旁手持皮鞭的风刃帮喽啰夺走。“动作快点！黑前挖不够十块，今就别想吃饭！”一名喽啰甩着皮鞭，抽打在一名年迈神民的背上，老人踉跄着摔倒，却不敢有丝毫怨言，爬起来继续挖掘。
吴昊握紧了手中的重剑，神体的灵力隐隐躁动——他在凡界见惯了欺凌，却没想到神界竟也有如此不公。他悄悄躲在矿场外围的巨石后，观察了近半个时辰，摸清了风刃帮的换班规律和神石的大致产出量：一名神民一最多挖三块下品神石，还要被喽啰克扣一半，想要凑够一百块，至少需要一个多月。更让他心惊的是，矿场深处传来隐约的嘶吼声，一名老神民趁喽啰不注意，偷偷对他：“矿洞最里面有风妖驻守，好多人进去就没出来过，风刃帮逼着我们往里挖，就是为了讨好风妖……”话音未落，便被喽啰的呵斥声打断，老神民慌忙低下头继续挖矿。
吴昊记下矿场的情况，决定再去风刃帮分舵附近打探。他收起重剑，装作闲逛的低等神民，沿着城外的路往分舵方向走。这条路两旁都是低矮的破屋，屋内偶尔传来咳嗽声和孩童的哭闹声，显然是低等神民的聚居地。刚走到一个拐角，两道嚣张的笑声突然传来：“你看那子，背着柄凡界的破剑，还装模作样地逛，肯定是刚飞升的愣头青！”
吴昊抬头望去，只见两名身着风刃帮劲装的喽啰正斜靠在墙角，嘴里叼着不知名的草茎，目光死死盯着他背上的重剑。这柄重剑是凡界玄铁锻造，虽不是神器，却跟随吴昊多年，剑身刻满了战斗的痕迹，是他的得力武器。“子，站住！”左侧的喽啰吐掉草茎，上前一步拦住吴昊的去路，伸手就要去拔他背上的重剑，“凡界的破铜烂铁也敢带到神界来，给老子看看，要是有点用，就孝敬给帮里！”
吴昊侧身避开，语气平静：“此剑是我的兵器，不便借看。”“不便借看？”右侧的喽啰嗤笑一声，撸起袖子露出手臂上的刺青，“在这城外，风刃帮的就是规矩！让你交你就交，哪来那么多废话？”着便挥拳打向吴昊的胸口，拳头上裹着淡淡的风系神力，显然是修炼了风刃帮的基础功法。周围的神民听到动静，纷纷从破屋里探出头，看到是风刃帮的人，又慌忙缩了回去，只有几双眼睛悄悄从门缝里透出，带着同情和担忧。
吴昊眼中闪过一丝冷意，却没有运转灵力——他知道不能过早暴露实力。在对方拳头即将击中胸口时，他猛地侧身，右手闪电般探出，精准地抓住了对方的手腕。喽啰只觉得手腕像是被铁钳夹住，疼得龇牙咧嘴：“放手！你敢抓老子的手，不想活了？”吴昊手腕微微用力，“砰”的一声，将喽啰甩了出去，喽啰踉跄着后退数步，撞在墙上才稳住身形，胸口一阵发闷。
另一名喽啰见状，从腰间抽出弯刀，朝着吴昊砍来：“敢动手？找死！”弯刀带着风声，劈向吴昊的肩膀。吴昊不闪不避，左手成掌，精准地拍在刀背上，弯刀的刀刃离他的肩膀只有寸许，却再也无法前进分毫。他掌心微微用力，喽啰只觉得一股巨力传来，弯刀险些脱手，他慌忙松手，后退数步，从怀中掏出一枚信号弹，“砰”的一声射向空——那是召唤同伴的信号。
“你等着！敢打风刃帮的人，今让你横着出去！”被甩出去的喽啰捂着胸口喊道。吴昊没有离开，他知道躲得过一时躲不过一世，不如趁这个机会探探风刃帮的实力。短短一炷香的时间，四名身着同样劲装的喽啰便赶了过来，为首的是一名留着寸头的汉子，腰间的弯刀比其他喽啰更精致，刀鞘上刻着两道风纹，显然是头目。“就是这子打了咱们的人？”寸头汉子上下打量着吴昊，当看到他背上的凡界重剑时，眼中闪过一丝贪婪，“把剑交出来，再自断一臂，老子就饶你一命！”
“要剑没有，要命一条。”吴昊缓缓抽出重剑，却没有出鞘，只是将剑鞘横在身前。寸头汉子怒极反笑：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，废了他！”四名喽啰同时出手，手中弯刀挥舞，一道道淡青色的风刃从刀身飞出，正是风刃帮的入门法术“风割术”。风割术虽只是基础法术，却带着神界的法则之力，锋利程度远超凡界的剑气，周围的神民吓得惊呼出声，纷纷捂住眼睛——他们见过不少低等神民被风割术割伤经脉，落下终身残疾。
吴昊深吸一口气，淬体境巅峰的神体彻底爆发，金色的灵力在体表形成一层淡淡的光晕。他不退反进，挥舞着剑鞘格挡，“铛铛铛”的声响接连响起，风割术撞在剑鞘上，只留下淡淡的白痕，根本无法突破防御。更让喽啰们震惊的是，有两道风割术没被挡住，直接劈在了吴昊的手臂上，却只在他的皮肤表面留下一道浅浅的红印，随后便被神体的灵力化解。“这不可能！他的身体怎么比神铁还硬？”寸头汉子满脸难以置信。
吴昊抓住机会，剑鞘横扫，将两名喽啰扫倒在地，随后脚尖轻点，避开另外两名喽啰的攻击，手掌拍在他们的肩膀上，将两人震退。他刻意控制着力道，只伤不残，避免彻底激怒风刃帮。“住手！”就在这时，一道苍老的声音从人群中传来，一名拄着拐杖的老神民颤巍巍地走上前，对着寸头汉子拱手道：“各位爷，这子是新来的，不懂规矩，求你们高抬贵手，放过他吧！”
寸头汉子本就被吴昊的实力震慑，见状借坡下驴，指着吴昊骂道：“今看在李老的面子上饶了你！下次再敢跟风刃帮作对，定要你好看！”完就要带着喽啰离开。吴昊上前一步，冷声道：“打了人就想走？你们身上的伤药，留下。”他刚才看到喽啰腰间挂着装有神草的药囊，这种低级神草虽不能疗伤，却能辅助吸收风系神力，对苏清瑶和方遥适应神界环境有帮助。
寸头汉子脸色一变，却不敢反驳，只能让喽啰们将药囊扔给吴昊，随后带着人狼狈离去。老神民走到吴昊身边，压低声音道：“年轻人，你胆子太大了！风刃帮背后是城主府，帮主是地尊境的修士，你再能打也敌不过整个帮派啊！”吴昊拱手道谢：“多谢前辈提醒，晚辈知道分寸。”老神民叹了口气：“我看你是个好苗子，才敢多嘴。风刃帮靠城主府庇护，专欺压新飞升的低等神民，要么给他们挖矿，要么给他们当杂役，不然根本活不下去。”
吴昊向老神民问了些关于风刃帮帮主和城主府的信息，才提着药囊返回破庙。刚走进庙门，就看到方遥正闭目打坐，星核神纹在他掌心流转，泛着淡淡的青光；苏清瑶则在研究冰墙的风纹，试图优化导流效果。“阁主，清瑶姑娘，我回来了。”吴昊将药囊放在石案上，脸上带着凝重的神色。
方遥睁开眼睛，刚要开口，掌心的星核突然青光暴涨，比之前与风系神力共鸣时更盛。他心中一动，看向吴昊：“你刚才遇到风刃帮的人了？还交手了？”吴昊愣了一下，点头道：“阁主怎么知道？我遇到六个喽啰，他们用了一种叫风割术的法术，不过伤不到我。”方遥站起身，走到吴昊身边，星耗青光缓缓靠近吴昊的手臂，刚才被风割术击中的红印处，竟有淡淡的风系神力残留。“星核能感知到你身上残留的风系法术气息，而且反应比之前更强烈。”方遥惊喜地，“这明星核在适应风系法则，或许我们能借助它快速掌握风系神力的运用。”
苏清瑶拿起药囊，倒出里面的神草——神草呈淡青色，叶片上带着细的风纹，正是风陨城特有的“风纹草”。“这是风纹草，能辅助吸收风系神力，虽然品级低，但对我们适应环境很有帮助。”她将神草分成三份，“吴昊，你先打探到的情况吧。”吴昊点点头，将神石矿的惨状、风刃帮的敛财手段以及帮主的实力一五一十地告知两人，最后沉声道：“一百块下品神石，靠挖矿根本凑不够，风刃帮就是故意刁难我们。”
方遥摩挲着掌心的星核，青光渐渐收敛。他看向庙外的风势，眼中闪过一丝思索：“风刃帮靠风系法术立足，而星核刚好能共鸣风系法则。或许我们不用挖矿，也能凑够神石——明我和你再去矿场一趟，看看能不能找到其他获取神石的办法。”苏清瑶也点头道：“我可以尝试用风纹草优化冰系灵力，要是能凝聚出带风系神力的冰刃，遇到风刃帮的人也有自保之力。”庙外的罡风再次呼啸起来，却不再像之前那般令人绝望——三人在神界的第一个难题已摆在面前，而他们的心中，已燃起破局的希望。
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