四人在洞穴旁稍作休整，林溪借助木灵草补充了损耗的神力，腿部伤势也恢复了大半，已能正常行走。方遥将风系法则结晶收入储物袋，叮嘱道：“炎烈大概率会在峡谷深处布置陷阱，我们已有所收获，不必再深入冒险，现在动身返程，尽快抵达集合点。”苏清瑶和吴昊深表认同，林溪更是连连点头，经历过凶兽围困的凶险，她对返程充满了期待。
返程路线方遥早已通过残片星核规划妥当，避开了风势最狂暴的区域和已知的凶兽巢穴。四人排成紧凑的队列前行，方遥在前探路，凭借星核感知周围动静；吴昊断后，神体之力时刻运转，警惕后方突袭；苏清瑶和林溪走在中间，相互照应。峡谷内的风势依旧呼啸，崖壁上不时有碎石滚落，空气中弥漫着凶兽的腥气，即便有明确的路线，返程之路依旧充满未知。
“遥哥，你炎烈那家伙会不会在返程路上堵我们？”吴昊攥紧拳头，刚突破的神体境中期让他底气十足，恨不得再和炎烈较量一番。方遥摇头道：“他在峡谷深处布置陷阱，短时间内未必能赶过来，但我们不能掉以轻心，除了他，峡谷里还有其他未知风险。”
话音刚落，方遥指尖的残片星核突然传来一阵微弱却急促的震颤，并非风势异常的预警，而是一种带着阴冷恶意的气息波动。“心！有危险！”方遥猛地抬手示意众人停下，目光死死锁定前方峡谷边缘的一片阴影区域——那里的风势异常凝滞，隐约有黑气在阴影中流动。
苏清瑶立刻催动净化冰风护住周身，吴昊上前一步挡在两人身前，神体之力暴涨。林溪也紧张地催动木系神力，淡绿色的灵气萦绕在掌心，做好了防御准备。就在这时，三道黑袍身影从阴影中窜出，稳稳落在四人前方，黑袍兜帽压得极低，周身散发着浓郁的阴冷黑气，正是深渊教徒！
“下位神初期！一共三个！”吴昊沉声喝道，眼神锐利如刀。为首的深渊教徒发出沙哑刺耳的笑声，如同破锣摩擦：“没想到外门试炼的弟子里，还有如此敏锐的感知力。不过没用，乖乖交出你们的储物袋和体内的赋本源，或许能让你们死得痛快些。”
方遥眼神冰冷，沉声道：“深渊教徒为何会出现在风啸峡谷？你们的目标就是截杀试炼弟子？”“少废话！拿命来！”另一名教徒不耐烦地嘶吼，挥起一柄漆黑骨刃朝着方遥扑来，骨刃裹挟着黑气，所过之处，周围的草木瞬间枯萎，显然蕴含着强烈的腐蚀性。
“吴昊，联手！”方遥低喝一声，身形一闪，掌心凝聚出淡金色的星核风刃，迎着骨刃斩去。“锵”的一声脆响，星核风刃与骨刃碰撞，迸发出刺眼的火花，黑气被星耗净化气息消融了大半。吴昊紧随其后，周身风系神力与神体之力融合，刚领悟的风系体术全力施展，拳头裹挟着呼啸风势，朝着左侧一名教徒砸去。
两名深渊教徒被方遥和吴昊死死牵制，右侧的教徒见状，眼中闪过阴狠，转身朝着苏清瑶和林溪扑来。“想偷袭？没那么容易！”苏清瑶玉手一挥，凛冽的净化冰风呼啸而出，冰风之中蕴含的纯净灵气恰好克制深渊黑气，瞬间将那名教徒的身形困住。
“滋滋——”黑气与净化冰风接触，发出刺耳的消融声。那名教徒身形一滞，随即怒吼着冲破冰风束缚，骨刃朝着林溪刺去——在他看来，林溪的气息最弱，是最好的突破口。林溪心中一紧，连忙催动木系神力形成一道淡绿色光幕，同时催生几株韧性极强的藤蔓从地面钻出，缠绕向教徒的双腿。
光幕虽被骨刃瞬间击碎，但藤蔓也成功缠住了教徒的双腿，为苏清瑶争取了时间。“流风刃！”苏清瑶指尖凝聚出数道冰蓝色流风刃，精准地朝着教徒的要害射去。然而，深渊教徒的战斗经验远超预期，他强行挣断藤蔓，侧身躲过流风刃，再次朝着林溪扑来。
另一边，方遥与吴昊的战斗也陷入了胶着。深渊教徒的黑气极具腐蚀性，方遥的星核风刃虽能净化部分黑气，但久战之下，神力消耗也极大。吴昊凭借神体中期的强悍肉身，与教徒硬拼，却不慎被对方的骨刃划伤左臂，黑气顺着伤口快速蔓延，手臂瞬间传来烈火灼烧般的剧痛，动作也变得迟缓起来。
“吴昊！”方遥瞥见吴昊受伤，心中一急，想要抽身支援，却被身前的教徒死死纠缠。吴昊咬牙坚持，挥拳砸向教徒，却因手臂剧痛，拳势慢了半拍，被教徒一脚踹中胸口，踉跄着后退几步，伤口的黑气蔓延得更快了，脸色瞬间变得苍白。
“吴昊师兄！”林溪看到这一幕，心中顿时有了决断。她不再固守防御，朝着吴昊快步跑去，同时双手快速结印，体内的木系神力源源不断地涌出，化作无数淡绿色的光点，朝着吴昊的伤口汇聚而去。“木系治愈术！”林溪轻喝一声，光点落在伤口处，瞬间融入皮肤。
吴昊只觉得一股清凉的气息顺着伤口蔓延开来，原本剧烈的疼痛感瞬间减轻了大半，蔓延的黑气被木系灵气牢牢压制，伤口处甚至开始以肉眼可见的速度愈合。“好厉害的治愈能力！”吴昊又惊又喜，体内的力量快速恢复，当即重整旗鼓，再次朝着教徒冲去，风系体术全力施展，拳势比之前更加凌厉。
方遥看到吴昊伤势缓解，心中一松，也集中全部精力应对身前的教徒。星核风刃的威力再度提升，淡金色的风刃裹挟着鸿蒙气息，一次次朝着教徒的要害斩去。苏清瑶也加大了神力输出，净化冰风变得更加凛冽，不仅牵制住右侧的教徒，还时不时地释放流风刃干扰另外两名教徒的动作。
林溪持续催动木系神力，一边稳固吴昊的伤势，一边催生更多藤蔓，缠绕住一名教徒的四肢，限制其移动。局势瞬间逆转，三名深渊教徒没想到四人配合如此默契，尤其是那个看似柔弱的木系弟子，治愈能力竟如此强悍，还能辅助控场。为首的教徒心中暗惊，萌生了退意。
“想走？晚了！”方遥看穿了他的心思，眼中寒光一闪，星核风刃全力爆发，化作一道流光，精准地斩中教徒的脖颈。与此同时，吴昊一拳砸在身前教徒的头颅上，“砰”的一声闷响，教徒的头颅被砸得凹陷下去，当场死亡。苏清瑶的流风刃也精准命中最后一名教徒的丹田，黑气瞬间溃散。
三声惨叫接连响起，三名深渊教徒相继倒地，身体在黑气中渐渐消散，只留下三柄骨刃和一些零散的物品。方遥走上前，翻查着教徒留下的痕迹，忽然注意到为首教徒的黑袍内侧，绣着一个诡异的黑色印记——印记呈扭曲的触手形状，与之前感知到的玄煞气息完全吻合！
“这是玄煞的标记！”方遥脸色凝重，心中掀起惊涛骇浪，“深渊教派竟然和玄煞有关联，他们提前布局，把势力渗透到了风啸峡谷之中！”吴昊走到身边，看到标记后也沉声道：“这么来，这场偷袭不是偶然，他们大概率在峡谷里还布置了其他教徒，专门截杀试炼弟子。”
苏清瑶点头附和：“簇不宜久留，我们必须尽快赶到集合点，把这件事告知导师。”林溪收起木系神力，刚才的治愈消耗了她不少神力，脸色有些苍白，但眼神坚定：“我没事，我们快走吧，别再遇到其他教徒了。”
四人不再耽搁，快速收拾好教徒留下的物品，加快脚步朝着集合点赶去。一路上，方遥的残片星核全力运转，感知着周围的气息，避免再遭遇埋伏。众人心中都清楚，深渊势力的渗透，让这场外门试炼的危机范围急剧扩大，不再仅仅是弟子间的宝物争夺，更关乎到风神殿乃至整个风之神域的安危。
不知走了多久，前方终于出现一片开阔的平地，正是此次外门试炼的集合点。远远望去，平地上已经聚集了不少弟子，试炼导师正站在中央区域清点人数。方遥四人心中一松，加快脚步朝着集合点走去。
刚靠近集合点，方遥就感受到一道充满敌意的目光锁定了自己。他循声望去，只见炎烈正带着两名随从站在不远处，脸色阴沉地盯着他们，当看到林溪竟然和方遥三人并肩同行时，炎烈的眼中闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。周围几名与炎烈交好的弟子也投来异样的目光，其中不乏嘲讽与恶意。
方遥对此毫不在意，只是淡淡瞥了炎烈一眼，便带着苏清瑶、吴昊和林溪朝着试炼导师的方向走去。
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