三后，卢修斯和爱达斯在城堡大门前与克劳狄乌斯和梅林告别。
克劳狄乌斯因连日饮酒导致病情复发，但仍然坚持要亲自送卢修斯等人。
他拍了拍卢修斯的肩膀，叮嘱道：“在罗马要心行事，元老院里的老狐狸们可不好应付。”
卢修斯点头称是，目光却不自觉地瞥向站在克劳狄乌斯身旁的爱达斯。
她今日穿着深蓝色适合旅行的长裙，金色长发被风轻轻拂动，琥珀色的眼眸低垂，刻意避开他的视线。
“梅林，好好照顾自己。等我回来，我们就要开始学习如何成为一名真正的守门人。”
卢修斯弯腰揉了揉梅林的银发，他踮起脚尖，凑到卢修斯耳旁轻声道：“父亲大人，请心那位黑袍巫师。”
卢修斯瞳孔微缩，但很快恢复如常，他轻轻捏了捏梅林的肩膀，没有多言。
一路上，卢修斯和爱达斯刻意保持距离，甚至连眼神交流都极少。
爱达斯坐在马车里，偶尔掀起窗帘，远远地瞥一眼骑在马背上的卢修斯，而他也只是微微颔首，便迅速移开视线。
爱达斯的刻意避嫌给了那群贵族少女可乘之机，克劳迪娅几乎每都会“恰好”在卢修斯晨练时出现，递上一条绣着她名字的手帕。
瓦莱里娅则总在晚餐时“无意”碰倒酒杯，让酒液洒在卢修斯的衣袍上，再借机亲手替他擦拭，偷偷抚摸他结实强壮的胸肌。
克劳迪娅在一次休息时，大胆地贴近卢修斯，指尖若有若无地划过他的手臂。
“卢修斯大人，您真的不觉得旅途枯燥吗？或许…我可以陪您解闷？”
卢修斯不动声色地后退半步，嘴角挂着礼貌的微笑：“多谢克劳迪娅姐的好意，但一我这些年习惯了独处。”
他的拒绝不仅没有浇灭这些贵族少女的热情，反而让她们更加痴迷。
毕竟一位英俊强大，却又“洁身自好”的贵族，可比那些轻易就能勾引到的来子有魅力得多。
而且看他纯情的样子一看就是一位能够担起责任的好丈夫、好父亲，要是能嫁给他，不定以后还能成为一名公爵夫人，反过来把哥哥或者弟弟以及他们的妻子狠狠踩在脚下。
爱达斯远远地站在马车的阴影里，望着卢修斯与其他女性谈情爱，双手死死握紧。
她肚子里装的已经不是一瓶醋，而是一缸、乃至一片醋海。
塞巴斯蒂安似乎察觉到了爱达斯的情绪，嘴角噙着若有若无的笑意，便偶尔“好心”地替卢修斯解围，把那些缠着他的贵族少女支开。
面对塞巴斯蒂安的劝诫，贵族少女们悻悻退开，但目光仍黏在卢修斯身上，仿佛恨不得用眼神把他剥光。
当特使团终于返回罗马时，爱达斯已经忍耐到了极限。
当晚卢修斯便被安排住进了尤里乌斯家族位于台伯河畔的别墅，这里远离元老院的喧嚣，几乎无人打扰。
爱达斯以“旅途劳累”为由，拒绝了所有想拜访她的客人，独自一人来到卢修斯的房间。
她甚至没有敲门，而是直接推门而入。
卢修斯刚脱下外袍，还没反应过来，就被爱达斯一把推倒在床上。
“那群bZ碰过你哪里？”
爱斯达咬牙切齿地质问卢修斯，扯开他的衣领，像是在检查他身上有没有别饶痕迹。
卢修斯低笑一声，反手扣住她的腰。
“怎么，吃醋了？”
爱达斯没有回答，而是直接咬上他的肩膀，力道大得几乎要见血。
卢修斯闷哼一声，却并未推开她，反而翻身将她压住，吻住她的唇，堵住她所有未出口的怨气。
这一夜，爱达斯把一路上的委屈、嫉妒、愤怒，全部发泄在卢修斯身上。
她抓挠他的后背，咬他的脖颈，甚至在他胸膛上留下几道红痕，仿佛要在他身上刻下属于自己的印记。
卢修斯任由她撒野，只在最后关头反客为主，将她折腾得连声音都喊哑了。
亮时，爱达斯浑身酸痛，连下床的力气都没樱
“我今...见不了客，都怪你，那么粗暴。”
卢修斯懒洋洋地靠在床头，指尖缠绕着她的金发，笑道：“嗯，怪我。”
爱达斯气得抓起枕头砸他，却因为动作太大牵动酸痛的腰，疼得倒吸一口冷气。
卢修斯抓住她的手腕，俯身在她耳边轻声道：“你放心，除了你，没人能让我失控。”
爱达斯听得耳根发烫，冷哼一声：“你最好记住这句话。”
等到罗马的阳光再次照耀大地，爱达斯只能继续假借“水土不服”躲在别墅里休息，毕竟她现在的样子，任谁看了都会猜到昨晚发生了什么。
......
卢修斯接受完罗马民众的欢呼和元老院的质询后，时间已经来到半下午。
大殿外面的夕阳将大理石台阶映照得如同流淌的熔金，塞巴斯蒂安驻足在元老院下面的空地上，手里拿着一件衣袍。
卢修斯走下台阶，主动接过塞巴斯蒂安递来象征皇帝恩赐的金鹰披风披上，跟随他前往觐见厅。
当太阳完全落下时，卢修斯稳地踏入大厅，在距离皇座十步之处停下，右手抚胸，微微俯身行礼。
“卢修斯·凯恩，向您致敬，陛下。”
年轻的皇帝格拉提安从皇座上起身，大步走下台阶，在卢修斯完全俯身前一把扶住了他的手臂。
“卢修斯，免礼。我早就想见见你了，镇压帝国西北叛乱的雄狮。”
格拉提安的声音清朗且富有朝气，丝毫听不出属于统治者的威严压迫，反倒像个热情招待朋友的贵族青年
卢修斯抬眼第一次近距离看清这位年仅二十一岁的罗马帝国西部皇帝，他有着典型的罗马贵族面容，轮廓分明、鼻梁高挺，深褐色的卷发下是一双锐利如鹰的灰蓝色眼睛。
身上穿着简朴的深紫色托加袍，腰间只系了一条金丝绶带，毫无浮夸的装饰，却莫名让人感到一种内敛的威慑力。
“塞巴斯蒂安留下，其余人退下。”
格拉提安随意地挥了挥手，侍从和护卫们立刻退出大厅，并关好大门守在外面，以便发生突发情况时，能第一时间保格拉提安的安危。
格拉提安亲自引着卢修斯和塞巴斯蒂安走向一侧的圆桌，桌上早已备好葡萄酒和新鲜的无花果。
“坐吧，不必拘束。”
格拉提安率先落座，亲手为卢修斯斟了一杯深红色的葡萄酒，像一位不懂世事的年轻人好奇道：“卢修斯这一路辛苦你了，你从不列颠到兰斯再到罗马，想必听到或者看到不少新奇事物。”
卢修斯接过酒杯，谨慎地回答道：“承蒙陛下厚爱，罗马不愧是万城之城，繁华程度远超臣所见过的任何都市，哪里是贫瘠苦寒之地能比的。”
格拉提安听到卢修斯公式化的恭维之语，突然大笑起来，他的笑声在空旷的觐见厅里回荡，吓得门外守卫差点冲进来。
他仰头饮尽杯中的酒，然后将空杯重重搁在桌上。
“繁华？哈！”
格拉提安眼中闪过一丝讥诮，冷笑一声：“卢修斯，你闻不到吗？这座“万城之城”早已恶臭腐朽。元老院的蛀虫们趴在国库上吸血，竞技场的暴民们只关心面包和鲜血，而驻守边境的军团...连蛮族都能随意践踏帝国的尊严！还有那些该死的雇佣兵根本不考虑现在的帝国财政，讨要的报酬足够堆满一间祷告室！”
格拉提安突如其来的直白让卢修斯一时不知如何接话，只得顺势起身，将杯中酒一饮而尽。
格拉提安的目光骤然锐利起来，他与塞巴斯蒂安交换了一个意味深长的眼神，随即又恢复了轻松的神态。
“好！”
格拉提安拍桌赞叹，他亲自又为卢修斯斟满酒杯：“我就欣赏你这样的聪明人，塞巴斯蒂安你是个难得的人才，我现在信了。”
卢修斯眼眸低垂，葡萄酒的余味在舌尖泛开，带着一丝若有若无的苦涩。
他知道这是一场“鸿门宴”，但为了凯恩家族，也为了自己的未来，他必须陪格拉提安演戏。
“陛下过誉了，臣只是尽到了一名贵族的本分而已。”
格拉提安靠回椅背，灰蓝色的眼睛直视着卢修斯，毫不掩饰道：“卢修斯，你甘心只当一位男爵吗？”
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