刚蒙蒙亮，佣人们三三两两的来到宋家祠堂，将里面打扫的一尘不染，并摆上了各式贡品。
上午十点左右，宋阳推着宋赐跨过祠堂中门门槛，来到早已在这等候多时的宋万邱面前。
宋万邱坐在供桌前的太师椅上，两大只香烛燃烧的火焰映得他的脸色愈发深沉。
宋赐面对密密麻麻的祖宗牌位和端坐于高台之上的父亲不敢怠慢，连忙躬身行礼，腰弯得几乎成了一个直角。
宋万邱放下茶杯，随后重重咳嗽一声。
不过是一声寻常的咳嗽，却吓得宋赐浑身一激灵，腰弯得几乎要埋进双腿之间。
过了约莫半盏茶的功夫，宋万邱才开口道：“行了，起来吧。”
宋赐和宋阳同时松了口气，宋赐刚要直起身，就见宋万邱抬手指了指供桌前的蒲团。
“跪下！”
宋赐不敢迟疑，麻利地跪在蒲团上，双手撑地，对着牌位恭恭敬敬磕了九个头。
宋万邱看着他这熟练的模样，原本紧绷的嘴角突然牵起一丝弧度，气笑道：“九年没跪过，倒是没忘记规矩。那你还记得你爷爷临死前的话吗？”
“记得。爷爷过，宋家人不许再掺和人间的一切事务，违者移出宗谱。”
“你倒还没忘。” 宋万邱冷笑一声，手指敲击着太师椅的扶手，“你既然记得，还敢跟着那些人四处折腾？现在好了，他们命没了，你自己还被人撵着到处跑，这就是你要做的“大事”？”
宋赐抬头迎上父亲的目光，一字一句地道：“爹，是你不懂。我所做的事情不是为了一家一姓的江山，而是为了让更多人能吃饱穿越，不受欺辱的活下去。您要是觉得我违背了祖训，把我逐出家门，我认了。”
“赐，你胡什么！”
宋阳一听这话，赶紧拉着宋赐的袖子“扑通”一声跪在宋万邱面前，朝着他连连磕头。
“爹，您别生气。赐他年纪，不懂事，一时糊涂才走了弯路，您别跟他一般见识。”
宋阳死命扯了宋赐的袖子，急切道：“赐，你快跟爹认错，保证你以后再也不出去折腾了，就留在家乡找个媳妇成家，然后履行守门饶职责保护周边的乡亲们。”
宋赐坚定地摇了摇头，甩开宋阳的手，再次重复道：“爹、大哥，我了，我所做的事情是对的，我没错！”
宋万邱看着宋赐这副死不悔改的模样，起身走到他面前，居高临下地问道：“没错？那你告诉我，现在呢？醒醒吧！你们所相信的东西不过是镜花水月，到头来还不是一场空。人家背靠江南省和钱塘省的财团，手上掌控着全神州最多的地盘和人口，现在就连工业实力也能跟东北军阀有的一拼，你们拿什么跟人家作对？”
宋万邱毫不避讳的话语像根针狠狠扎进宋赐心里，他想起曾经他所认为的“伙伴”的背叛，想起战友们倒下的模样，想起自己被堕落守门人一路追逐而狼狈不堪的艰辛，沉痛的事实终于压垮了他高傲的头颅。
宋阳心疼地起身轻抚宋赐的背脊，低声劝导他不要再去想过去的事情，他这些年在外面吃的苦已经够多了，该收心回来继承家业了。
“苦？我吃的苦能有神州绝大部分百姓吃的苦多吗？”
宋赐大声反驳宋阳的话，他重新振作起来，抬起头与惊诧不已的父亲和大哥对视。
“爹、大哥，我们还没输。我们全国各地还有许多幸存下来的同伴，他们有的像我一样回到家乡重新组建基层组织，有的与叛徒们虚与委蛇等待东山再起的机会。我们的强大之处不在于我们有多少钱、多少条枪、多少人...”
宋赐越越兴奋，他抬头看向宋家先祖，张开双臂大喊道：“我们最强的武器是我们的思想，而我们的思想和所作所为必会得到绝大部分神州百姓的支持。神州广阔的乡村才是我们的主战场，当我们把他们组织起来的时候，哪怕是强大如父亲您这位金鼎守门人，也会输的一败涂地！”
宋万邱看着宋赐眼底闪烁的火光，怒不可遏地抬起手掌悬在他的头顶。
眼看他的巴掌就要落下，可当他看到宋赐丝毫不闪躲的回应，手掌颤抖不止，最终还是放了下来。
宋万邱转过身，背对着两个儿子，看向供桌上的祖宗牌位长长叹了口气。
“爸爸、爷爷、各位祖宗，是我教子无方，让你们蒙羞了。如果你们泉下有知，要罚就罚我这个当父亲的吧。”
“爹！”
宋赐和宋阳同时喊出声，赶紧跪下又磕了三个头。
“爹，弟弟是我带大的，千错万错也是我这位当哥哥的不是，祖宗要罚就罚我吧。”
“不关大哥的事，这条路是我自己选的，该承担责任的人也只能是我。”
宋万邱摇了摇头，转身看着两个跪在地上的兄弟俩，柔声道：“行了，你们别争了。赐你这次回来就算要走，也得等你大哥办完婚礼再走，不然你以后就别再踏进宋家大门一步。”
宋赐愣了一下，随即侧身看向宋阳，惊讶道：“大哥，你要结婚了？是姜姐姐吗？”
宋阳被弟弟看得有些不好意思，憨厚地挠了挠头。
“嗯，本来我们三年前就要结婚了，结果姜叔叔牺牲了，忧思得为姜叔叔守孝三年，所以我们俩的事就拖到了现在。上个月父亲看了一下日子，将我们的婚事定在了八月中旬，也就一个多月了。”
宋赐盯着宋阳泛红的耳根，又看了看宋万邱眼底藏着的那一抹期待，点头答应他们等宋阳和姜忧思办完婚礼再走。
......
入夏潭州市傍晚的风中总是带着些许稻谷香，一盏煤油灯悬在宋家里屋的房梁上，佣人正忙着把炖好的鸡汤、炒时蔬、蒸腊肉端上桌。
这些都是宋阳特意让厨房做的，他这几看着宋赐早出晚归的辛苦模样，想着今什么也要让他吃点补补身子。
宋万邱坐在主位上，用筷子扒着碗里的饭菜，宋阳在一旁为他夹菜，时不时念叨两句筹备婚礼的琐事。
“爹，今晚些时候，张裁缝已经把喜服送到姜家了。忧思很满意，让我代她向你表达谢意。”
“诶，一家人不两家话。再了，等她过门，这偌大的家产我是要交到她手上的。我老了，就让我过几年快活日子吧。”
“爹，瞧您的，你身体还硬朗着呢。你一定能长命百岁，不定还能抱到重孙子呢。”
“哈哈哈，那你们可要加把劲，让我先抱到孙子再。”
父子二人一边吃饭一边了些知心话，当谈到宋阳结婚后，该怎么处置宋家富裕的家财时，两人顿时语塞。
宋阳盯着空空如也的碗底沉默良久，见宋万邱一直没发话，忍不住开口道：“爹，到底，赐才是您的亲生骨肉，他应该...”
“住嘴！”宋万邱重重拍了拍桌子，打断了宋阳接下来要的话，“阳，当我收养你的那一刻起，你就是我宋家的长子。哪怕我百年之后，宋家的后世子孙在族谱里面看到的也是你排在赐前面。而且我们守门人不是很讲究血脉传承，只要你跟我姓，入了我宋家的族谱，你就是我宋万邱的亲生儿子。”
宋阳听到宋万邱的话，顿时热泪盈眶，跪在将自己抚养长大的父亲面前，感谢他的未生而养之恩。
就在两人即将上演一出父慈子孝的场面时，今早跟守夜的张叔打招呼会回来吃晚饭的宋赐终于到家了。
他看到宋阳跪在宋万邱身前，下意识认为自己因为晚到惹父亲生气了，而大哥此刻跪在地上是在代他给父亲道歉。
宋赐跑着来到饭桌旁，赶紧坐下闷头吃饭，连一句话都不敢多。
宋阳不知道为何宋赐会如此老实，但见他啃着特意为他留下的鸡腿，他也没多想，起身坐回位置上，叫他吃慢点，又没人跟他抢。
宋万邱重新拿起筷子，看着兄友弟恭的宋阳和宋赐，多希望时间能停在这一刻。
“可惜，他们都长大了...”
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