沈一刀密室的短暂庇护，如同暴风雨中微不足道的间隙。压制毒素的药丸效力正在缓慢消退，经脉深处那熟悉的刺痛与灼热再次如潮水般阵阵涌来。怀中的油布包裹和那块冰冷锋利的金属碎片，此刻仿佛两块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
他不能永远躲在这里。系统的倒计时，张奎的杀意，幽冥教的阴影，如同三把铡刀，悬于颈上。
“城西，‘济世堂’，找周掌柜。”沈一刀在他离开前，最后沙哑地提点了一句，“那老狐狸路子野，或许有办法暂时稳住你体内的毒。但记住，代价不菲，而且……信不过。”
济世堂。名字听着正气，实则也是游走于灰色地带的药铺，与老周杂货铺性质类似，只是规模更大，背景更深。
林黯记下了。他需要时间，需要稳住伤势，才能图谋后续。沈一刀那句“快了”意味深长，但他不能将全部希望寄托于等待。
仔细处理好身上的泥污和血迹，换上一套沈一刀不知从何处找来的、半旧但干净的灰色布衣，将飞鱼服和绣春刀仔细包裹藏好，林黯再次将自己伪装成一个普通的、面色不佳的行人，悄无声息地离开了这处临时避难所。
白日的城西，比南城多了几分井然，却也暗藏汹涌。济世堂的门面比老周杂货铺阔气许多，黑底金字的匾额，两扇敞开的朱红大门，进出的人流也不少，其中不乏一些衣着体面、却眼神闪烁之辈。
药草的苦涩香气混杂着某种若有若无的、更奇异的腥甜气味，从店内弥漫出来。
林黯压低了斗笠，混在几个刚抓完药出来的妇人身后，迈步走了进去。店内宽敞，靠墙是一排巨大的药柜，伙计忙碌地踩着梯子取药称量。他没有走向柜台，而是目光一扫，落在了侧面一道通往内室的珠帘上。帘子后，隐约可见一个穿着绸衫、干瘦精明的老者，正捧着一个紫砂壶，慢悠悠地品茶，正是周掌柜。
他绕过几个问诊的客人，径直走到珠帘前。
一个机灵的伙计立刻上前阻拦：“这位客官，内堂非请勿入，您有何……”
林黯抬起眼，斗笠下的目光冰冷地扫过伙计，同时，左手微微掀起衣角，露出了腰间那柄以布包裹、却依旧能看出狭长轮廓的绣春刀柄一角。
伙计的声音戛然而止，脸色微变，下意识地后退半步，不敢再阻拦。
林黯不再理会他，挑开珠帘，走了进去。
内堂的药味更浓，还夹杂着檀香的气息。周掌柜抬起眼皮，看了林黯一眼，那双三角眼里精光一闪，随即又恢复了一贯的精明与淡然，他放下茶壶，慢条斯理地开口：“这位客官，面生得很，有何指教？”
“买药。”林黯言简意赅。
“哦？店药材齐全，不知客官需要何物？可有方子？”周掌柜滴水不漏。
林黯走近两步，压低了声音，报出了名字：“牵机散，蚀脉水，混合之毒，求缓解之法。”
周掌柜执壶的手微微一顿，目光再次落在林黯脸上，仔细打量着他过于苍白的脸色和隐忍痛苦的眼神，半晌，才缓缓道：“客官，您这病，可不轻啊。牵机蚀脉，乃是绝毒，寻常药物，难有成效。”
“若非绝境，岂会登门。”林黯语气平静，“价钱，好。”
周掌柜笑了笑，那笑容里带着商饶狡黠和一种洞悉世情的冷漠：“不是价钱的问题。此毒凶险，缓解之物，也非等希老夫纵然有门路，也要担大的干系。”
他话锋一转，身体微微前倾，声音压得更低：“况且……客官您这麻烦，恐怕不止是毒吧？近来南城，可不太平。”
他在试探，也在抬价。
林黯心中冷笑，知道不拿出点实在东西，这老狐狸绝不会松口。他沉吟片刻，道：“我有一物，或可抵押。”他指的是怀中那块兵器碎片，药囊是核心证据，绝不能轻易示人。
周掌柜却摆了摆手，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光：“抵押之物，稍后再议。老夫倒是更好奇，客官是如何从中了‘鬼影针’的幽冥教杀手手下逃生的？据老夫所知，见过‘鬼影针’的人，大多都已是死人了。”
林黯心头猛地一凛！这周掌柜，竟然连幽冥教和鬼影针都知道！而且一语道破了他昨夜的遭遇！消息何其灵通！沈一刀的没错，此人果然信不过，其背后水恐怕极深！
他瞬间警惕到了极点，全身肌肉微微绷紧，右手已悄然按在了腰间的刀柄上。这济世堂，恐怕不是药铺，而是另一个龙潭虎穴！
“周掌柜，消息很灵通。”林黯的声音冷了下来。
“呵呵，混口饭吃，总要耳聪目明些。”周掌柜似乎并不在意林黯的戒备，反而重新捧起了茶壶，慢悠悠地呷了一口，“客官不必紧张。老夫开门做生意，只求财，不惹祸。你的毒，老夫或许能设法缓解一二，但需要时间准备药材。至于代价嘛……”
他放下茶壶，目光再次落在林黯身上，这一次，带着一种毫不掩饰的审视和算计。
“除了足够的金银之外，老夫还想向客官打听一个人。”
“谁？”
“一个用刀的老家伙。”周掌柜的指尖轻轻敲打着桌面，发出笃笃的轻响，“很多人叫他‘断魂刀’，不过，他应该更喜欢别人叫他……沈一刀。”
林黯的瞳孔骤然收缩！
他果然认识沈一刀！而且听这语气，绝非泛泛之交！是敌是友？
内堂里的空气，瞬间凝固。药香依旧弥漫，却仿佛掺杂进了无形的硝烟。
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