日光西斜，将丙字七号值房内污浊的空气切割成明暗交错的碎块。林黯依旧盘坐在角落的铺板上，像一尊被风雨侵蚀殆尽的石像，唯有偶尔因体内剧痛而微微抽搐的嘴角，证明着这具躯壳内仍在进行着怎样惨烈的抗争。
“桃红，悦来茶馆。”
这七个字，如同七枚带着倒刺的钩子，牢牢钉在他的意识深处。线索近在咫尺，却又远在涯。他像是一个手握藏宝图的囚徒，看得见宝藏的标记，却挣不脱束缚四肢的锁链。
直接出去？无异于自投罗网。冯千户的“默许”有其底线，影堂的杀手或许就潜伏在衙署之外的某个阴影里，等待着他踏出这一步。体内的毒素更是一道催命符，离开相对稳定的环境，剧烈的活动很可能加速它的爆发。
必须借力。借一把足够锋利，又能暂时为他所用的“刀”。
他的目光再次落向门口假寐的孙瘸子，但随即否定。孙瘸子只是个提供消息的“耳报神”，绝无可能，也绝无能力去执行如此危险的探查。值房内其他力士更不可信，他们要么麻木，要么势利，与虎谋皮，反遭虎噬。
那么，还有谁？
冯千户？不，那条老狐狸只会坐享其成，绝不会在他证明更大价值前，轻易动用官面的力量去打草惊蛇，那会破坏他放长线钓大鱼的布局。
沈一刀？
这个名字如同黑暗中划过的幽光。这位神秘的老百户屡次在关键时刻出现，看似颓废，实则深不可测。他对自己似乎抱有某种复杂的善意，至少目前看来，是唯一可能提供实质性帮助的人。但沈一刀神龙见首不见尾，如何联系？即便能联系上，他会为了自己，去涉险调查一个茶馆伶人吗？代价是什么？
林黯的手指无意识地蜷缩，指甲深深掐入掌心，细微的痛感让他纷乱的思绪略微集郑他想起沈一刀那间家徒四壁的密室，想起他提及“旧人”时眼中一闪而过的怅惘。或许……可以赌一把。赌那份“旧人”的情分尚未完全耗尽，赌沈一刀对幽冥教，或者对影堂，同样抱有某种必须探究的理由。
但如何将信息传递出去？他连这值房都难以自由离开。
他的目光扫过值房内唯一的出口，那扇吱呀作响的木门，以及门外偶尔晃过的、负责看守兼杂役的力士身影。一个极其冒险的计划，在他心中缓缓勾勒成形——制造一个合理的、短暂的混乱，引开门口力士的注意，然后利用那稍纵即逝的间隙……
这个念头让他本就因毒素而加速的心跳更加狂乱。风险极大，一旦失败，不仅计划泡汤，更会立刻引来冯千户的雷霆之怒。但除此之外，他似乎已别无选择。
就在他暗自权衡，体内气血因这决断而翻涌不息时，值房外忽然传来一阵略显急促的脚步声。不是巡逻队，更像是单人疾校
门被推开，进来的竟是清晨那名带他去见冯千户的冷面百户！他依旧面无表情，目光如刀，直接穿透值房内浑浊的空气，锁定在林黯身上。
“林黯。”百户的声音短促而冰冷，不带任何询问，仿佛只是陈述一个事实，“千户大人有令，着你即刻前往库曹司，协助清点核对近日入库的甲械文书。期限，今日落钥之前。”
库曹司？清点甲械文书？
林黯微微一怔。库曹司位于衙署另一侧，虽也是闲杂部门，但比起这丙字区域，活动范围无疑大了许多。而且，甲械文书清点……这差事听起来枯燥，却给了他一个“合法”离开丙字区域，并在衙署内部有限活动的理由！
是巧合？还是冯千户又一次精准的“安排”？
林黯来不及细想，这无疑是赐良机！他强撑着站起身，压下喉咙口的腥甜，躬身哑声道：“卑职……遵命。”
百户不再多言，转身便走，仿佛只是来传达一道再普通不过的命令。
值房内其他力士投来或羡慕或嫉妒的目光，库曹司的差事虽然也是杂役，但比起他们这些搬运、看守的活计，总算沾零“文气”，而且有机会接触到一些不大不的内部消息。
林黯没有理会这些目光，他深吸一口气，感受着体内毒素因情绪波动而加剧的肆虐，一步步挪出值房。冰冷的空气涌入肺腑，带来刺痛，也带来一丝扭曲的清醒。
他抬头看了看色，夕阳的余晖将衙署高耸的屋檐染上了一层凄艳的橘红。
今日落钥之前……
时间，依旧紧迫。但这一次，他手中似乎多了一枚可以落子的筹码。
前往库曹司的路，他走得极其缓慢，仿佛每一步都重若千钧。他的大脑却在飞速运转，规划着路线，计算着时间。库曹司的位置……似乎距离马厩和通往衙署外侧的几处偏门，都不算太远。
或许，他不需要制造混乱，也不需要冒险联系沈一刀。冯千户这看似随意的调派，本身就在这死局之中，为他撬开了一道微的缝隙。
他现在要做的，就是在这道缝隙合拢之前，找到那个名叫桃红的女子，或者，找到能将消息递出去的人。
体内的剧痛如同附骨之疽，时刻提醒着他代价的惨重。但他眼神深处，那簇名为“求生”的火焰，却在逆境中，燃烧得愈发炽烈。
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