脚步声在空旷的洞穴里回荡，每一下都带着某种奇特的韵律，仿佛踏在心跳的间隙。
沈知意全身戒备，体内那丝微弱的印玺气息艰难流转，银锁上的裂痕隐隐作痛。她紧盯着那片黑暗，看着那佝偻的身影逐渐从阴影中踱步而出，暴露在惨淡的幽光之下。
那是一个极其苍老的“人”。
他身形矮，佝偻得几乎对折，身上裹着不知何种材质、早已褪色破损的暗色布袍，上面沾满了灰尘与苔藓。他的脸上布满层层叠叠的皱纹，如同干涸河床的龟裂，一双眼睛却异常清澈，没有丝毫浑浊，只是沉淀着一种难以形容的、万古洪荒般的寂寥与疲惫。他手中拄着一根歪歪扭扭、看似随手捡来的木杖，步履缓慢却异常稳定。
他停在距离沈知意约三丈远的地方，抬起那双过于清澈的眼睛，静静地打量着她，目光里没有敌意，也没有欢迎，只有一种近乎漠然的审视。
沈知意没有从他身上感受到明显的恶意，但也绝不敢放松警惕。能出现在这种地方的存在，绝不普通。
“你是谁？”沈知意声音微哑，带着戒备问道。
老者的喉咙里发出嗬嗬的、如同风箱般的声音，似乎很久没有过话。他张了张嘴，用一种古老而晦涩、带着奇特腔调的语言，缓慢地吐出了几个音节。
沈知意完全听不懂。但那语言中蕴含的苍凉古意，让她心神微震。
老者见她茫然，浑浊的眼珠微微转动，视线落在了她胸前那若隐若现的银锁上，停留了片刻。随后，他又看向那三具青铜棺椁，尤其是中间那具带有印玺印记的，目光复杂难明。
他沉默了一下，再次开口时，语言竟然变得生硬却勉强可辨的现代语言：“外来者……身负‘源钥’碎片……点燃‘引魂路’……汝，为何而来？”
源钥？是指印玺吗？引魂路，就是往生路？沈知意心中念头急转。这个老者不仅知道印玺碎片，还知道她是通过引魂路来的！
“我为追寻真相而来。”沈知意谨慎地回答，没有透露太多，“关于这三具棺椁，关于‘守墓人’，关于‘暗渊’。”
当提到“守墓人”和“暗渊”时，老者的眼神终于有了一丝细微的波动，那万古不变的寂寥中，似乎泛起了一丝涟漪，是痛楚，亦是深深的厌恶。
“守墓人……”老者重复着这个词，声音低沉如同叹息，“吾等……即是守墓遗族。”
吾等？沈知意心中一凛。难道不止他一个？
“遗族？”她试探着问，“守护这三具棺椁的遗族？”
老者缓缓点头，拄着木杖，向前挪动了一步，目光再次扫过三具棺椁，带着一种难以言喻的眷恋与责任。“守护‘三相’，直至……‘源钥’重聚，‘归来’之刻。”
三相？是指这三具古尸吗？沈知意捕捉到关键词。“源钥重聚？是指集齐所有印玺碎片？‘归来’又是什么？棺椁中的……会复活？”
老者却缓缓摇头，脸上深刻的皱纹如同凝固的悲苦。“非是复活……是使命的延续，是未竟之战的终局。”他抬起枯瘦的手指，指向中间那具棺椁，“‘渊瞳’已窥伺簇，‘污秽’试图侵蚀‘寂灭之相’。”他指的显然是右侧那具散发着微弱暗渊气息的棺椁。
“‘暗渊’……他们到底想做什么？”沈知意追问。
“打破封印，释放‘虚无’……重现……永夜。”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛提及那个名字都是一种亵渎与恐惧。“‘三相’是钥匙，亦是……枷锁。”
钥匙和枷锁？沈知意似乎明白了一些。“暗渊”想利用这三具古尸（三相）作为钥匙，打开某种封印，释放被称为“虚无”的恐怖存在？而同时，这三具古尸本身，或许也是禁锢那“虚无”的枷锁的一部分？
“我该如何做？”沈知意直截帘地问。她感觉到，这个守墓遗族老者，或许是解开一切的关键。
老者深深地看着她，那双清澈的眼睛仿佛能看透她的灵魂。“集齐‘源钥’……在‘蚀刻’完全污染‘寂灭之相’前……唯有完整的‘源钥’，方能唤醒‘三相’，加固封印，或者……终结一牵”
他顿了顿，木杖轻轻顿地，发出沉闷的响声。“然，‘源钥’碎片散落，气息微弱……汝之‘心锁’，亦在崩坏边缘。”
他果然看出了银锁（心锁）的状态！
“我的心锁……”沈知意下意识地抚上胸口。
“生命与灵魂的锚点……”老者缓缓道，“亦是……承载‘源钥’之力的容器。锁碎，则人亡，碎片亦将失控。”
沈知意心中一沉。这印证了她之前的猜测，银锁不仅关乎她的性命，也与印玺碎片息息相关。
“没有其他办法修复吗？”她不甘心地问。
老者沉默了片刻，目光再次投向左侧那具棺椁。“‘生命之相’……或有一线生机……但，危险……”他的话语含糊不清，似乎有所顾忌。
就在这时，右侧那具被称为“寂灭之相”的棺椁，周围那些淡薄的黑色丝线状能量，突然轻微地躁动了一下，仿佛被什么刺激到了。
老者脸色微变，猛地转头看向洞穴的某个方向，那双清澈的眼睛里首次露出了凝重的神色。“‘渊瞳’的爪牙……寻着‘引魂路’的残余波动……找到了入口的缝隙！”
他话音刚落，洞穴一侧的岩壁突然荡漾起水波般的纹路，一股熟悉的、令人作呕的阴暗气息渗透进来！虽然远不如鬼市中黑袍摊主那般强大，但数量似乎不少！
“必须立刻关闭通道！”老者急促地对沈知意道，“汝需离开！沿着来路之‘痕’，逆流而上！吾会为汝争取时间！”
逆流而上？沈知意想起那光怪陆离的往生路，心中发怵。以她现在的状态，能办到吗？
但形势危急，容不得她犹豫。几名身穿暗渊服饰、眼神狂热的信徒，已经从荡漾的岩壁中挣扎着挤了进来！
“拦住他们！不能让他们触碰‘三相’！”老者低吼一声，佝偻的身躯骤然挺直了些许，一股沉浑如山、与洞穴浑然一体的古老气息自他体内升起！他手中那根歪扭的木杖绽放出温润的土黄色光芒，猛地顿地！
“嗡——！”
整个洞穴仿佛活了过来，地面微微震动，数道石刺毫无征兆地从那些暗渊信徒脚下突起！
惨叫声顿时响起！
沈知意知道不能再耽搁。她集中全部精神，回想踏入往生路时的感觉，感应着那条虚幻路径在簇留下的细微“痕迹”。同时，她催动体内那丝印玺气息，试图与之共鸣。
一丝微弱的、星光般的丝线，在她身前若有若无地浮现，指向虚空中的某处。
就是那里！
她最后看了一眼与暗渊信徒战在一处的守墓老者，那佝偻却坚定的背影仿佛与这洞穴一样古老。然后，她咬紧牙关，朝着那星光丝线指引的方向，猛地踏出一步！
空间再次扭曲的感觉传来，比来时更加剧烈，更加不稳定。她感觉自己仿佛逆着狂暴的激流游泳，身体和灵魂都承受着巨大的压力。银锁上的裂痕发出不堪重负的“吱呀”声，剧痛席卷全身。
眼前的景象开始破碎、旋转，光与影的碎片疯狂掠过。
在她意识即将被撕扯得模糊的最后一刻，她仿佛听到守墓老者苍凉而决绝的声音穿透时空的乱流，在她心底响起：
“寻‘生命之泉’……固汝心锁……找到……其他的‘遗族’……”
紧接着，一股柔和的力量自后方涌来，轻轻推了她一把。
“轰！”
她彻底脱离了那条不稳定的通道，重重地摔落在坚实的地面上，刺眼的阳光（或者，鬼市那昏暗却熟悉的光线）让她瞬间闭上了眼睛。
耳边传来了顾云深那熟悉而惊急的呼喊：
“知意！！”
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（未完待续）
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