沈知意的苏醒让笼罩在木灵族圣地上空的阴霾驱散了大半。
在接下来的几里，她在顾云深的悉心照料和圣地浓郁生命气息的滋养下，身体逐渐恢复了一些气力，虽然内力依旧空空如也，但至少行动已无大碍。她胸前那枚银锁，裂纹被灰蒙蒙的物质粘合，不再扩大，中心嵌入的寂灭碎片也沉寂下去，只是偶尔会流转过一丝极淡的灰白光泽，提醒着它的存在。眉心的那个符文也隐没不见，只有在她刻意感知或情绪剧烈波动时才会若隐若现。
大长老和青栀前来探望，再次表达了感激之情。
“沈友，此次若非你舍身净化，圣地恐已沦陷。此恩，木灵一族永世不忘。”大长老语气诚挚，他仔细探查了沈知意现在的状态，眉头微蹙，“你体内这平衡……老朽前所未见。寂灭之力虽被束缚，但其侵蚀本性未改，长久下去，恐对寿元与魂魄有损。”
沈知意微微颔首：“晚辈明白。所以，我们必须尽快找到其他的源钥碎片。”她将自己感应到西南方向有碎片气息的事情告知。
“西南更深处的无尽山峦……”大长老沉吟道，“那里是更为古老的区域，传有诸多失落遗族与险地。‘暗渊’在那里活动频繁，恐怕也与寻找碎片有关。你们此行，凶险异常。”
青栀取来一个由翠绿藤蔓编织的囊，递给沈知意：“这里面是一些‘生命结晶’和特制的解毒避瘴丹药，或许能帮到你们。另外，这是我族的‘自然印记’，佩戴在身上，在山林中行走会顺畅一些，也能在一定程度上避开某些毒虫猛兽。”她指的是一枚散发着清新草木气息的木质符牌。
沈知意没有推辞，郑重接过：“多谢圣女。”
顾云深也向大长老询问了关于黑苗寨和“暗渊”的更多信息。大长老告知，黑苗寨世代居于十万大山外围，擅长巫蛊之术，与木灵族素无往来，但也井水不犯河水。此次阿岩之事，极可能是寨中部分人被“暗渊”蛊惑或控制所致。
“阿夜之前派人暗中探查，发现黑苗寨近期戒备森严，且有陌生面孔出入，气息阴冷，很可能就是‘暗渊’的人。”顾云深沉声道，“他们似乎在策划着什么。”
“需心提防。”大长老叮嘱，“‘蚀刻’之力诡谲，能侵蚀心智，操控生灵。阿岩只是外围棋子，真正的威胁，恐怕还隐藏在幕后。”
又休整了两日，感觉身体恢复得差不多了，沈知意便提出辞校生命之泉的危机暂解，但根源未除，她体内的隐患更是迫在眉睫，必须尽快找到其他碎片。
木灵族众人送至山谷入口。青栀看着沈知意，翠绿的眼眸中带着一丝不舍与担忧：“保重。若有需要，可通过信叶联系。”
沈知意点头，与顾云深、阿夜以及伤势已大致痊愈的几名护卫，再次踏入了那片依旧弥漫着淡淡雾气的山林。这一次，他们手中有了更精确的方向——沈知意对那块碎片的模糊感应，以及木灵族提供的关于西南深处地形的大致信息。
离开圣地范围后，那种被窥视的感觉似乎又隐隐浮现，但比之前更加隐蔽，仿佛融入了山林本身。
他们按照感应，朝着西南方向跋涉。地势越发险峻，原始森林遮蔽日，毒虫瘴气随处可见，若非有木灵族提供的丹药和印记，恐怕寸步难校
途中，他们再次遭遇了几波袭击。除了熟悉的魈傀外，还出现了一些被黑暗侵蚀的巨型毒虫和扭曲的植物，其实力比之前在哑林外遇到的更强。显然，“暗渊”在这一带的渗透比想象的更深。
好在沈知意虽然无法动用原本的内力，但对寂灭之力的初步掌控，让她在关键时刻有了自保甚至反击的手段。一次被数只变异毒蛛围攻时，她强行调动一丝寂灭之力，指尖灰白光芒一闪，触碰到的毒蛛瞬间僵直、枯萎，化为飞灰。但随之而来的灵魂撕裂感和生命力的消耗，也让她脸色煞白，几乎虚脱。
顾云深看得心惊胆战，之后更加寸步不离地保护她，尽量避免她动用这危险的力量。
数日后，他们穿过一片布满诡异红色苔藓的沼泽区，前方的景象豁然一变。
那是一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的盆地，盆地中央，矗立着无数根高达数十丈的然石柱，石柱呈暗红色，表面布满了风蚀的孔洞，风吹过时，发出呜咽般的怪响。盆地边缘，立着一块残破的石碑，上面用一种极其古老的文字刻着三个大字。
阿夜辨认了片刻，脸色微变：“少爷，沈姑娘，这石碑上的字……是‘陨星垣’。”
与此同时，沈知意胸前的银锁，以及她贴身收藏的那枚印玺碎片，同时传来一阵清晰而强烈的悸动！
感应源头的指向，直指那片怪石嶙峋、散发着不祥气息的“陨星垣”深处！
“碎片……就在里面。”沈知意看着那片如同巨兽獠牙般林立的石柱区，感受着其中隐隐传来的混乱、暴戾以及一丝被压制着的古老气息，心中凛然。
而就在他们准备寻找入口进入陨星垣时，侧后方的密林中，传来一阵清晰的鼓掌声。
“啪、啪、啪……”
一个穿着华丽苗疆服饰、手持银蛇头杖、面容阴鸷的中年男子，在一群眼神狂热、身上缠绕着黑色气息的苗人武士簇拥下，缓缓走了出来。
他目光贪婪地盯着沈知意，尤其是她胸前的银锁，用生硬的官话笑道：
“不愧是能惊动‘圣主’的目标，果然有点本事。竟然能活着走到这里。不过，这‘陨星垣’，将是你们的葬身之地！把‘钥匙’和碎片，交出来吧！”
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（未完待续）
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