离了青岚地界，越往西北而行，景致便越发荒凉。官道逐渐被风沙侵蚀，变得模糊难辨。肥沃的田地被广袤的、只有零星耐旱灌木的戈壁所取代。空是一种近乎残酷的湛蓝，太阳明晃晃地悬着，投下炽热的光，将地面烤得滚烫，空气因热浪而扭曲。
风是这里永恒的主题，裹挟着细沙，无休无止地吹拂，打在脸上带着轻微的刺痛。放眼望去，地间仿佛只剩下无尽的黄沙与砾石，一种苍茫而孤寂的感觉油然而生。
言蓁蓁虽自幼习武，身体强于寻常闺阁女子，但毕竟是第一次经历如此恶劣的环境。连日的跋涉，顶着风沙，耐着酷暑，让她颇感疲惫，嘴唇因干燥而微微起皮。她默默运转着体内那丝微薄的内息，试图抵抗这恶劣气候的影响，效果甚微。
墨离的状态则比她好上许多。他似乎早已习惯了这种环境，步伐沉稳，呼吸均匀，甚至能通过观察沙丘的走向和空中稀薄云彩的变化，大致判断方向和可能的水源位置。
“再往前三十里，有一处废弃的烽火台，我们可以在那里歇脚过夜。”墨离指着远方一个几乎与沙丘融为一体的模糊黑影道。他的声音在风沙中显得有些缥缈。
言蓁蓁点零头，用面纱仔细裹好口鼻，默默跟上。她注意到，越往北，墨离左臂衣袖下那被封印的图案，似乎隐隐传来一丝极其微弱的悸动，仿佛在呼应着远方某种同源的存在。这让她对幽冥渊的感知更加具体，也更加警惕。
黄昏时分，他们终于抵达了那处废弃的烽火台。台体由夯土和石块垒成，大半已被风沙掩埋，只剩下一个残破的骨架倔强地立在荒漠中，如同一个沉默的守望者。
走进烽火台内部，总算隔绝了外面恼饶风沙。里面空间不大，积满了沙土，角落里还有一些不知何年何月留下的、早已熄灭的篝火痕迹。
墨离熟练地清理出一块地方，捡来一些干枯的骆驼刺和红柳枝，生起了一堆篝火。跳动的火焰带来了光明和一丝暖意，也驱散了些许荒漠夜晚的寒意。
两人围着火堆坐下，就着清水吃了些干硬的肉脯和面饼。
“按照这个速度，大概还需要半个月，才能抵达北疆边缘的‘黑石镇’。”墨离拨弄着火堆，火星噼啪作响，“到了黑石镇，才算真正进入北疆地界，那里的环境……会比这里更恶劣。”
言蓁蓁默默计算着时间，半个月……青岚镇应该无恙。她看着跳跃的火光，忽然问道：“这一路上，似乎很少见到商队和行人。”
墨离神色微凝：“嗯。这条通往北疆的古商道，近几十年来已经逐渐荒废了。一来是北疆环境恶化，产出稀少；二来……也是因为‘沙匪’猖獗。”
“沙匪？”
“是一些盘踞在荒漠深处的亡命之徒。”墨离解释道，“他们熟悉地形，来去如风，专门劫掠过往的商旅和落单的行人。手段凶残，据……还与一些邪异之事有所牵连。”他提到“邪异”二字时，语气有些微妙的变化。
言蓁蓁心中了然，恐怕这“邪异之事”，就与偶尔泄露的噬魂瘴气有关。这片广袤的荒漠，看来并不仅仅是自然环境恶劣那么简单。
夜深了，荒漠的气温骤降，与白日的酷热形成鲜明对比。寒风从烽火台的缝隙中灌入，带着刺骨的凉意。
墨离主动承担了守夜的职责，让言蓁蓁先行休息。言蓁蓁也没有推辞，她知道保存体力的重要性。她靠坐在冰冷的土墙边，闭目调息，但并未完全沉睡，留了一丝心神警惕着外界。
约莫子夜时分，一阵极其轻微、不同于风沙流动的窸窣声，传入言蓁蓁敏锐的耳郑她猛地睁开双眼，与同样警觉起来的墨离对视了一眼。
两人无声地移动到烽火台破损的窗口旁，向外望去。
月光清冷，洒在无垠的沙海上。只见远处沙丘之后，影影绰绰地出现了十几道黑影，他们骑着一种适应沙漠环境的矮脚马，行动迅捷而无声，正呈扇形向着烽火台包抄过来！这些人身着杂色的、与沙土颜色相近的衣物，脸上蒙着布巾，只露出一双双在月光下闪烁着凶光的眼睛。
沙匪！而且看这架势，显然是早就盯上他们了！
“看来我们运气不错，刚提到他们，就遇上了。”墨离的声音低沉，带着一丝冷意。他缓缓抽出了腰间一把样式古朴、带着些许弧度的短刀，刀身在月光下泛着幽蓝的光泽。
言蓁蓁也握紧了袖中的匕首，这是她离府前特意准备的。她深吸一口气，感受着颈间续命锁传来的温润力量，心中稍定。
“一共十四人。”墨离快速判断道，“看他们的动作和气息，不是普通的马贼，其中至少有三人练过一些粗浅的外功，为首的那个……气息有些古怪。”
他话音刚落，那群沙匪已经逼近到百步之内，纷纷勒住马匹，将烽火台团团围住。为首一人，是个身材异常高大的汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，从额角一直划到下颌。他并未蒙面，一双鹰隼般的眼睛贪婪地扫视着烽火台，最终定格在言蓁蓁身上，尽管她戴着面纱，但那窈窕的身形和独特的气质，在这荒漠中如同明珠般显眼。
“里面的朋友！”刀疤汉子声音沙哑难听，如同砂纸摩擦，“把这娘子和值钱的东西留下，爷们儿可以发发善心，留你们一个全尸！”
他身后的沙匪们发出一阵哄笑，各种污言秽语不堪入耳。
墨离眼神一寒，对言蓁蓁低声道：“我拖住他们，你找机会……”他的话未完，却被言蓁蓁抬手制止。
言蓁蓁上前一步，清冷的目光透过面纱，落在那个刀疤首领身上。她并未被对方的凶悍所慑，反而用一种平静得近乎诡异的语气问道：
“你们身上……赢黑雾’的味道。你们接触过什么地方？或者……什么东西？”
此言一出，那刀疤首领脸上的狞笑瞬间僵住，眼中闪过一丝难以置信的惊骇！他身后的沙匪们也像是被掐住了脖子，哄笑声戛然而止，气氛陡然变得诡异而紧张起来！
---
（未完待续）
喜欢十八岁当太奶奶，开局一枚续命锁请大家收藏：(m.37kanshu.com)十八岁当太奶奶，开局一枚续命锁三七看书网更新速度最快。