来自地心深处的轰鸣如同末日丧钟，震得所有人耳膜嗡鸣，心脏狂跳。整个岔路在剧烈摇晃，墙壁上水流纹路的光芒疯狂闪烁，忽明忽灭。碎石和尘土不断从头顶落下，仿佛这宏伟的地下世界随时可能崩塌。
疤面的脚步僵住了，威胁的话语卡在喉咙里，眼中只剩下惊骇。阿泰和那对兄妹也脸色煞白，握兵器的手都在发抖，哪还有心思去抢什么灵草。独眼老者踉跄着扶住墙壁，浑浊的眼睛望向震动传来的方向，满是凝重。微胖商贾直接瘫坐在地，抱着头瑟瑟发抖。那少年更是缩成一团，发出压抑的呜咽。
“怎么回事？！地龙翻身了吗？！”疤面嘶声喊道，试图在轰鸣中让自己的声音被听到。
墨离强忍着伤势和震荡带来的不适，侧耳倾听，脸色越发难看：“不像是普通的地震……这震动赢节奏’，而且夹杂着某种……能量冲击的余波。更像是……某种封印被冲破，或者沉睡的存在被强行唤醒造成的能量爆发！”
言蓁蓁在剧烈的震动中勉强稳住身形，续命锁紧紧贴在胸前，传来一阵阵急促的、混合着警示与强烈不安的悸动。她透支的精神力在这种冲击下更是头痛欲裂，但她强迫自己集中意念，去感知那紊乱脉动的源头。
一幅模糊而破碎的画面，伴随着难以言喻的悲伤与决绝的意念碎片，冲入她的识海：
……无尽的黑暗地心……一座巨大无朋的、由纯净水晶构成的祭坛……祭坛中央，封印着一团不断翻滚、试图挣脱的、充满憎恨与毁灭欲望的漆黑阴影……一个模糊的、散发着柔和白光的身影，手持光芒黯淡的权杖，孤独地镇守在祭坛前，身影已近乎透明，却依然坚定地阻挡着阴影的侵蚀……然而此刻，祭坛的水晶出现了裂痕，漆黑的阴影正从裂痕中疯狂涌出，侵蚀着白光身影，也冲击着整个遗迹的根基……
“是……‘蚀源’的核心封印？！”言蓁蓁失声惊呼，脸色惨白如纸。她瞬间明白了！这遗迹的根本目的，并非简单的失落文明居所，而是一个巨大的、镇压着“蚀源”本源的封印之地！所谓的“守望者”，就是那白光身影，是无数年前留下的、负责维持封印的存在！而他们之前感知到的古老脉动，就是封印和守望者力量的余波！
但现在，封印似乎出了问题，被什么东西（很可能是他们之前的闯入、战斗、乃至采摘灵草触发机制等一系列行为造成的扰动）影响，出现了裂痕！蚀源的本源正在试图冲破封印！
难怪幽影教不惜一切代价也要寻找“钥匙”（续命锁）和地脉源髓！他们很可能就是想利用这些地脉本源之物，来破坏或掌控这个古老封印，释放出被镇压的蚀源核心力量！
“蚀源？那是什么鬼东西？！”疤面听得一头雾水，但“封印”、“核心”、“侵蚀”这些词让他本能地感到毛骨悚然。
“没时间解释了！”墨离急促道，“必须立刻离开这里！整个遗迹都可能因为封印崩溃而坍塌，或者被蚀源力量彻底污染！”
他的话音刚落，岔路前方的黑暗中，以及他们来时的方向，同时传来了令人头皮发麻的窸窣声和尖锐嘶鸣！只见无数黑影如同潮水般从各个角落涌出——是深渊鬼蝠！但此时的鬼蝠与之前不同，它们身上缭绕着一丝丝极淡的灰黑色雾气，眼睛变成了猩红色，更加狂暴，更加嗜血！
显然，遗迹核心的异变和泄露的蚀源气息，已经影响到了这些地底生物，让它们发生了可怕的异化！
“该死的！蝙蝠又来了！更多！更疯了！”阿泰尖叫道，声音带着哭腔。
前有未知的剧变和可能更恐怖的怪物，后有异化鬼蝠潮！真正的绝境！
“往回走！回主回廊！”疤面当机立断，此刻保命要紧，也顾不得抢劫了。他挥舞弯刀，率先朝着来时的方向（花园入口已封闭，只能原路返回主回廊岔路口）冲去，试图杀出一条血路。
阿泰和那对兄妹紧随其后。独眼老者叹了口气，也挥动木杖，杖头亮起微光，击退扑来的鬼蝠，跟了上去。微胖商贾连滚爬爬地爬起来，哭喊着追向疤面。少年也尖叫着跟上。
墨离看向言蓁蓁：“能走吗？”
言蓁蓁咬牙点头，强撑着站起来。墨离将剩下的一朵碧玉清心兰塞进她手里：“含着，能提神恢复一点。”然后不由分，一把拉住她的手腕，“跟紧我！”
两人也朝着主回廊方向撤退。墨离虽然伤势未愈，但碧玉清心兰的药效正在持续发挥作用，毒素消退，体力恢复了一些，他挥舞着破损的拐杖，尽力为言蓁蓁挡开扑来的鬼蝠。
言蓁蓁含着清心兰，一股清凉之意直冲识海，精神上的疲惫和剧痛顿时缓解了不少。她一手被墨离拉着，另一只手勉强调动恢复不多的魂力，在两人身后布下一道道薄弱的地气屏障，稍微延缓鬼蝠群的追击。
撤湍路上险象环生。异化鬼蝠数量太多了，如同黑色的洪流，从墙壁缝隙、头顶穹窿不断涌出，疯狂攻击一切活物。疤面等人冲在前面，承受了最大的压力，不断有人被鬼蝠扑中，发出惨剑那对年轻兄妹中的妹妹一个不慎，被数只鬼蝠乒，瞬间就被淹没，只来得及发出一声短促的哀鸣。哥哥目眦欲裂，想要救援，却被更多鬼蝠缠住，自身难保。
独眼老者的木杖挥舞得密不透风，杖头光芒所至，鬼蝠纷纷被震退或净化（他似乎掌握着某种克制阴邪的力量），但也只是勉强自保。微胖商贾早已吓得魂飞魄散，只是本能地跟着跑，腿上被咬了好几口。
疤面状若疯狂，手中弯刀舞成一团光，但身上也不断添上新的伤口，血流如注。阿泰跟在他身边，眼神闪烁，似乎在寻找独自逃生的机会。
终于，他们冲回了最初的三岔路口。然而，眼前的景象让所有人心中一沉！
主回廊依旧散发着柔和白光，但原本光滑如镜的墙壁和地面，此刻布满了蛛网般的、闪烁着不祥灰黑色光芒的裂纹！那些紧闭的奇异门扉，有的已经被腐蚀得坑坑洼洼，有的甚至半敞开着，从中涌出更加浓郁的灰黑雾气，以及一些形态更加扭曲、散发着强烈蚀源气息的阴影怪物！
整个遗迹，正在被从核心泄露出的蚀源力量迅速污染、侵蚀！
“该死！回廊也变了！”疤面绝望地吼道。
更糟糕的是，他们身后的鬼蝠潮已经追至，而前方的回廊中，那些被蚀源污染催生出的阴影怪物，也发现了他们这些“新鲜血肉”，发出贪婪的嘶吼，缓缓围拢过来！
前后夹击，退无可退！
就在这彻底绝望的时刻，言蓁蓁胸前的续命锁，猛地爆发出一阵前所未有的、温暖而纯净的金色光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的安抚和净化力量，瞬间驱散了靠近言蓁蓁和墨离的几只鬼蝠身上的灰黑雾气，让它们恢复了一丝原本的幽绿，惊慌地退开少许。
同时，言蓁蓁的识海中，再次响起了那个古老、疲惫却依然坚定的意念，这一次，清晰了许多：
“……持钥的后来者……你终于……来到了这里……”
“……封印破损……‘蚀渊’意志正在苏醒外泄……吾之力已近乎枯竭……”
“……循着光的指引……来到吾面前……接过最后的‘星辉’……延续守望……”
“……净化核心……或……与之偕亡……”
意念伴随着一幅清晰了许多的路径图，印入言蓁蓁脑海——那是指向遗迹最深处，那座水晶祭坛的路径！路径并非他们之前走过的任何一条，而是需要穿过主回廊中一扇特定的、雕刻着星辰与山脉图案的门扉！
“有出路！”言蓁蓁精神一振，立刻对墨离和其他还能听到她声音的人喊道：“跟我来！去那扇有星辰和山脉雕刻的门！”
她指向主回廊一侧，一扇距离他们不远、尚未完全被灰黑裂纹覆盖的门扉。那门扉上的星辰图案，此刻正散发出极其微弱的、与续命锁光芒同源的淡金色光点，仿佛在呼应。
疤面等人将信将疑，但此刻已是绝境，别无选择！
“信她一次！冲过去！”疤面嘶吼，带头朝着那扇门冲去，弯刀开路，拼命砍杀挡路的阴影怪物。
众人鼓起最后的勇气和力气，紧随其后，在鬼蝠和阴影怪物的夹击中，杀向那扇希望之门。
言蓁蓁和墨离落在最后。言蓁蓁拼尽刚刚恢复的一丝魂力，再次引动地脉之气，在他们身后形成一道短暂的石墙，略微阻挡追兵。
终于，他们冲到了那扇星辰门扉前。言蓁蓁毫不犹豫，将手按在门中央的星辰图案上，续命锁光芒大盛。
门，悄无声息地滑开了。门后是一条向下倾斜的、完全由纯净白光构成的通道，通道深处，隐隐传来那座水晶祭坛的轮廓，以及……那团疯狂挣扎的漆黑阴影，和光芒即将彻底熄灭的白色守望者身影。
没有犹豫，众人鱼贯而入。
当最后一人（是那个少年）踉跄着冲进门内，言蓁蓁反手按在门内壁的一个符文上，星辰门扉迅速关闭，将外面疯狂的鬼蝠和阴影怪物隔绝。
通道内一片纯净的白光，寂静无声，只有他们粗重的喘息和心跳声。
暂时安全了。
但所有人都知道，这只是从一个绝境，踏入了另一个可能更加危险、更加决定命阅——最终战场。
他们正沿着白光通道，向着那地心深处、封印即将崩溃的古老祭坛，也是“蚀源”核心所在之地，疾行而去。
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（未完待续）
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