亥时初刻，京城闷雷滚滚，乌云压得很低，像一块被揉皱的黑绸罩在千岁府上空。风卷着湿腥的土味扑向檐角，吹得灯笼剧烈摇晃，灯影在地面拖出扭曲的长舌。
府门外，铁甲列阵，火把如龙。太子萧璟策马立于最前，明黄披风被风掀起，露出里面一袭银白织金蟒袍。他手执乌金战旗，旗面以朱红写着一个斗大的“清”字，火光映照下，像刚以血书就。
“奉靖难，肃清阉宦！”
太子一声令下，三千东宫羽林卫齐声高喝，枪尖在火把下泛起密集寒星。鼓声未起，杀意已扑面而来。
……
千岁府内。
萧凛立于正门檐下，仍是一袭玄青常服，袖口银线暗蟒被灯火映得若隐若现。他指间转着那卷废太子血书，神色淡漠，仿佛外头不是兵锋，而是一场再寻常不过的夜雨。
宋菀立在他身侧半步，锦衣外披了件墨狐斗篷，兜帽压得极低，只露出苍白的下颌。她右手被萧凛扣在掌中，宽袖交叠，外人瞧去是亲昵，只有她知道——他借她衣袖遮挡，将血书一寸寸塞进她怀里。
“拿好。”男人声音低得只够她听见，“烧干净，别留灰。”
宋菀指尖触到那卷黄绫，冰凉滑腻，像一条死去的蛇。她没应声，只是睫毛微颤。
府门轰然洞开。
太子策马踏入前庭，马蹄踏在青石板上，脆声生寒。火把的光把他五官照得棱角分明——眉骨棱朗，鼻梁高挺，薄唇却带着与温和面容极不相衬的戾气。
“九千岁！”太子抬鞭，直指阶上，嗓音裹着风雨劈头砸下，“一个刑余之人，也配姓萧？”
尾音在檐角滚出回声，像一记耳光隔空抽在萧凛脸上。
满庭羽林卫齐刷刷把目光投向檐下：玄青蟒服的“九千岁”仍负手而立，灯火映得他眼底像淬了冰的墨。
“废太子血书乃谋逆铁证，父皇有旨，即刻缴书拿人！”
萧凛低笑一声，嗓音被夜风送出去，带着金属摩擦般的冷意：“殿下深夜领兵围臣私宅，可有圣旨？”
太子眸色一沉。他确实没有明发圣旨，只有口谕与东宫令牌。今夜行动，赌的便是迅雷不及掩耳，只要搜出血书，坐实“萧凛勾结废太子”，明日金殿之上，父皇也只能顺水推舟。
“少废话！”太子挥手，“搜！”
羽林卫轰然应诺，方欲涌入，却被一排玄甲番子堵住。东厂番子人数虽少，却人人手执火铳，黑黝黝的铳口在火把下泛着蓝焰，像猛兽露齿。
空气瞬间绷紧，火引“呲呲”作响，只要一颗火星，便能引爆整条街。
萧凛抬手，示意番子退后半步。他自身却拾阶而下，一步一步，衣袂生风，直走到太子马前不足六尺处才停。
“殿下要的，可是此物？”
男人悠然抬手，袖中滑出一卷黄绫，在众目睽睽之下展开——血迹斑斑，字迹遒劲，末尾缺半枚玺印，正是传闻中废太子血书！
太子眼底骤亮，伸手欲夺。
萧凛却反手一抛，血书在空中划出弧线，稳稳落入宋菀怀郑
“夫人，收好。”他声音不高，却足以让在场每个人都听见，“此乃太子遗物，殿下若要，需问过本督夫人同不同意。”
太子脸色瞬间铁青。
宋菀抬眸，目光穿过火把与雨雾，与萧凛对视。男人眼底深如渊海，映出她微白的脸，也映出一点极淡的笑意——那笑里带着森冷促狭，像在：烧吧，烧干净，灰烬里才有活路。
宋菀深吸一口气，忽然转身，走向阶前火盆。
那是东厂番子夜间照明用的铜火盆，炭火炽烈，赤焰翻卷。她解下斗篷，露出火红锦衣，裙摆被风扬起，像一面逆风猎猎的旗。
“太子殿下。”她声音清亮，穿透雨夜，“您此物谋逆，可若它根本不存在，又如何谋逆？”
话音未落，她猛地将血书投入火盆！
火舌“轰”地窜起，黄绫遇火即燃，赤焰舔上血字，发出轻微的“噼啪”声，像骨骼在火中碎裂。
“你敢——”太子怒吼，策马冲上。
萧凛侧身一步，挡在火盆与太子之间，袖口一震，一柄薄如蝉翼的软剑“呛啷”出鞘，剑尖直指太子眉心。马蹄被迫顿住，发出长长嘶鸣。
“殿下，”萧凛温声提醒，“再往前一步，臣会以为您要弑君。”
弑君二字一出，满场死寂。
火盆中，血书已成灰烬。一阵旋风突地卷起，灰烬被吹得四散，却在半空被无形力道撕开——一片比普通黄绫更厚实的空白绫片随风飞出，打着旋儿，轻轻落在宋菀脚边。
她俯身拾起，指尖触及绫面，忽然一顿。
空白圣旨！
绫面虽无墨，却在火光映照下，隐约透出底下压过的凹痕——
“传位”二字，清晰可见。
宋菀瞳孔骤缩。
萧凛侧眸，眼底终于浮出一丝意外，却转瞬即逝。他探手，借袖风遮掩，将空白圣旨抽走，纳入袖郑
“殿下，”他抬眼，语气仍恭敬，“血书已焚，无凭无据。夜深雨大，还请回宫，免得陛下忧心。”
太子脸色青白交错，额角青筋直跳。他明知今日已失先机，却不敢真让羽林卫与东厂火并——一旦枪响，京城必乱，父皇怪罪下来，他这个太子首当其冲。
“好，很好。”太子咬牙，冷笑，“九千岁，父皇龙体欠安，中秋大宴还需您主持。本宫倒要看看，你能烧几次血书，又能堵下悠悠众口！”
他勒马转身，挥鞭大喝：“撤！”
羽林卫潮水般退去，火把在雨雾里拉出长长红光，像一条不甘的火龙，被夜色一点点吞没。
……
府门重新阖上。
萧凛转身，低头看宋菀。她站在火盆旁，锦衣下摆被火星烫出几个焦黑洞，指尖仍残留灰烬。
“伤着没？”他问。
宋菀摇头，抬眸看他，声音极轻：“空白圣旨，哪来的？”
萧凛指腹摩挲袖中绫片，语气莫测：“废太子死前，将血书与圣旨叠合密封，以血为墨，火烤方显字迹。血书毁，圣旨才现。”
宋菀低笑一声，带着淡淡嘲弄：“原来他早布了双局，血书若不成，便以圣旨传位……倒真符合那位殿下的性子。”
萧凛抬手，拂去她鬓边灰烬，声音低得近乎温柔：“中秋之前，圣旨上的字，需让该看见的人看见。”
宋菀抬眼，火光在她瞳仁里跳动，像两簇将燃未燃的火苗。
“比如？”
“比如——”萧凛俯身，贴着她耳廓，一字一顿，“龙榻上那位。”
夜风吹过，火盆最后一点红光熄灭，灰烬被卷得四散，像一场无声的雪，落在两人肩头，也落在京城看不见的深渊里。
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