芈炫的书房内，灯火通明，亮如白昼。
不久前，那对艳冠后宫的夏淑、夏媛姐妹才被心腹宦官低声知会过，让她们精心准备，等待君王临幸。两姐妹喜不自胜，刚将自己沐浴熏香，换上最诱饶薄纱轻罗，在弥漫着暖香的椒房殿门口翘首以待，满心欢喜与期待几乎要溢出胸膛。
然而，芈炫的龙辇行至椒房殿门口，却不知被一位匆匆赶来的黑衣近侍低声禀报了何等惊动地的消息，竟让他脸色瞬间剧变！这位刚刚还带着几分慵懒醉意的君王陡然清醒，眼中寒光暴涨，仿佛一头被侵入了领地的暴怒雄狮！
他看也未看门口那两位千娇百媚、眼波流转的美人，猛地一挥手，调转辇头，竟朝着御书房的方向疾驰而去，只留下夏淑姐妹僵在原地，脸上精致的妆容也掩盖不住那瞬间褪尽的血色和无尽的哀怨与错愕。
由于他铁青着脸，书房的气氛压抑得如同暴雨将至。几名身着旅贲军服饰、沾染暗红血迹的军官跪伏在地，为首一人肩头还裹着厚厚的渗血麻布，显然刚刚受过刑。
“芈云阳的行军路线属绝密，除了他、芈云阳和你，没有第四个人知道，连本王都不知道，对面一帮刚下山的野人怎么会知道？”芈炫的声音有些压不住的愤怒，“你别告诉孤，是对面的统帅猜到的。要是换做齐、玄秦这样的诸侯还有三分可信，鱼、庸可是连文字都还没有，只会结绳记事！”
“禀大王，下官真的不知。”为首者是芈云虎的向导官，名潘庆，沛城人，从军二十余年，一直在边境担任斥候长和向导总管，堪称西线活地图。“部队出城三十余里后，二殿下才告知下官行军目的。路线也是三选一，由殿下钦定。下官只管带路，片刻不离殿下左右，从未分开过。至于怎么泄露的路线、怎么中的伏，属下当真一无所知。”
“潘庆，你是不是觉得，本王真的奈何不了你？还是你背后的人，能保全你和你的家人？孤现在就告诉你，实话实，本王赦了你所有罪过，允许你带着老婆孩子滚出苍楚，再半句假话，孤现在就下旨诛你九族！”
潘庆抖得像筛糠一样，伏在地上，哽咽道，“大王，下官冤枉，真的不知道啊！”
芈炫眉头一皱，正要话，门卫突然来报，“禀大王，大司命熊崇求见。”
芈炫本来被气得要跳起来砍人，听到熊崇求见的禀报，立刻冷静。这位深居简出的大司命深夜造访，必有缘由。
“宣。”
熊崇踏入书房的刹那，仿佛带进一缕夜风的寒意。他目光扫过跪地颤抖的人，在血迹斑斑的麻布上停留片刻，最后落在案前那卷被捏皱的军报上。无需言语，这位大司命已洞悉一牵
“参见大王。”
“请起。大司命何事？”
“刚刚有彗星掠过北极五星，臣恐宫中有变，前来查看。”熊崇拱手道，“既然大王已有所警觉，臣请告退。”
“等等。”芈炫叫住了他，“大司命亲临，孤有一事请教。芈云虎兵败，主要是军机泄露，被人半途伏击所致。大司命能不能以大神通，直接查出是谁干的？”
潘庆眼中立刻有惊惧之色。
熊崇摇了摇头，道，“出征之时，令尹孙成璧曾让老臣起卦，得大凶。这件事，老臣已经将卦象送至三闾大夫屈通处，想来令尹也会告知兵部，大王知否？”
芈炫面露尴尬，因为他对这些事根本不上心，只好含糊回应道，“知道，可当时孤以为，战场胜负，当在将领临机决断，不能只看卦象。”
“大王的是。”
“啥？”芈炫惊讶抬头。
“如果靠卦象打仗，那养兵干什么？将领读兵书、参赞兵机又有何用？干脆派一帮算命先生上场好了，岂不美哉？”熊崇道，“打仗，关键在于国力强盛、训练严格、将领卓越、装备优良、后勤充足等等方面，但唯独没有卦象凶吉。选个吉时，只是为了提高士气，暗示大将士自信而已。”
“噢。”芈炫迟疑道，“大司命的意思是……”
“国政，当然要靠国君、士兵、官吏等来维持，这巫祝之术，只能当做一种修行和祭祀来看，最好不要让其参与朝政之中，最多当做一种辅助手段。而具体到这样的事情当中，巫术是最没有用的。”熊崇叹息道，“老臣多年不涉朝政，大王以为老臣是与您离心离德了吗？”
“不不不，当然不是。大司命一片苦心，孤理会得。”芈炫道，“大司命今夜前来，是为了示警？”
“是的。”
“有劳了。”芈炫点头道，“大司命请回吧，孤心里有数了。”
“大王，臣还有两件事。一是老臣首徒顾承章在外历练多年，老臣想去看看他有没有能力为大王效忠，大王要加强身边护卫，不可让奸人近身；二是夏淑姐妹实属妖妃，只怕会搅得后宫鸡犬不宁，危害社稷，大王三思。”
熊崇第二次提及此事，芈炫眼里闪过一丝犹豫，最后点头道，“孤记住了。你要去多久？”
“三五个月吧。”
“好。孤等着大祭司回来喝酒。”
熊崇躬身，慢慢退出。
芈炫目送熊崇走远，站起身来，看着地上的潘庆，若有所思。
潘庆战战兢兢，不知道会发生什么。
“走吧，”芈炫当先走了出去，“去太子府。”
芈云樟也没有睡，但沿途眼线赶回来告知大王亲临之后，他赶紧脱个精光躺在床上，假装熟睡。直到侍卫叫门，他才起来慌慌张张地一边穿衣、一边到正厅接驾。
“儿臣芈云樟，参见父王。”
“起来吧。”芈炫随意坐在椅子上，看芈云樟白花花的肥肉在不停抖动，提醒道，“把裤子提一下，露出来了。”
“是是是。”芈云樟费力地把衣物整理好，揉着惺忪的睡眼问道，“父王，这么晚了，您这是？”
“你也该控制一下饮食，都胖成什么样了？虽心宽体胖，但动不动就气喘吁吁，还是身子不好才这样。”
“父王的是，我吩咐一下厨房，从明起，饮食减半，每顿只吃两碗饭。”
芈炫微微点头，心里想道，看他坦然的样子，不会真的是冤枉他了吧？毕竟这孩子从就老实，也从未在自己面前主动争取什么。就连他的母亲赵氏被夺了掌管六宫之权，他也没有多半句。万一要是无辜的，被自己一搅和，岂不是连太子之位都坐不稳？
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