扎尔磕附肢在水晶簇间轻划，带起一串细碎的荧光粉。这颗星球的寂静像凝固的冰，除了偶尔掠过的硅基生物留下的金属摩擦声，只剩三人（一人类、一外星融合体、一异星生物）的脚步声，在巨大的彩色水晶林里撞出微弱的回音。
水晶簇高得戳破云层，紫的、蓝的、绿的晶面折射着陌生星幕的光，内部藏着的微弱能量，每隔几秒就会发出一次脉动 —— 亮一下，暗下去，像濒死者的呼吸。“远古生命流凝结的残响。” 扎尔克用精神意念传递来信息，附肢指向水晶脉动最微弱，却带着古老频率的方向，“信标在那边，是星桥最后的心跳。”
李甜甜摸了摸脖颈上的项链，温热的触感比之前更稳定，像在跟着水晶的脉动打节拍，确认他们没走偏。柳星哲走在最后，指尖无意识地攥紧 —— 他体内 “觜火猴” 的意识还在躁动，不是对扎尔磕敌意，是同类间的然警觉：这个能感知生命流的生物，身上藏着的秘密，或许比它表现出来的更多。
数日跋涉后，环形结构终于在一片水晶废墟后露出轮廓。它半埋在灰黑色的土壤里，非金非石的黑色表面光滑如镜，刻满了蜿蜒的符号 —— 和母亲手札里的神秘文字、扎尔克画的星语符号，是同源的印记。阳光落在结构上，符号竟泛起淡淡的蓝光，像活了过来。
“就是这里。” 李甜甜的指尖抚过环形中央的凹陷平台，凹槽的形状与项链吊坠完美契合，心跳瞬间飙快。项链突然发烫，烫得她指尖发麻，仿佛要挣脱链子，跳进那凹槽里。
扎尔克绕着平台转了一圈，附肢指向周围四个不起眼的接口，发出混合着敬畏与悲赡低频嗡鸣。精神意念清晰传来：“需要纯净星髓注入接口，激活主信标。”
选择瞬间摆在面前 ——
用项链？最直接，可吊坠早已损坏，强行激活可能彻底碎掉，连带着母亲留下的最后线索消失，甚至引发能量反噬；
用柳星哲的力量？他体内的源初星髓能量庞大，却像没拴住的野马，往精密的远古仪器里导，无异于用巨锤雕米粒，稍有差池就会炸得粉身碎骨；
找替代品？星球上或许有残留的星髓碎片，可谁知道要找多久？硅基生物的威胁、未知的环境，每多待一秒，危险就多一分。
“用我的力量。” 柳星哲往前迈了一步，声音没带丝毫犹豫。他看着李甜甜攥紧项链的手，指节泛白，“不能让你唯一的钥匙毁在这里。”
“不行！” 李甜甜突然拉住他的手腕，掌心的温度透过衣料传过来，“你的力量失控过，太危险了。我们一起 —— 项链当引导，你的力量当推力，我用星语者的共鸣控节奏，扎尔克帮着稳能量场。”
她的眼神很坚定，没有丝毫退缩。柳星哲与她对视几秒，最终点零头 —— 他信她的共鸣赋，也信她不会让他彻底失控。扎尔磕附肢轻轻敲了敲平台，发出同一的频率，身体贴向接口，准备构建稳定力场。
李甜甜将项链放进凹槽的瞬间，环形结构上的符号突然亮起第一盏 —— 淡蓝色的光顺着纹路蔓延，像水流过干涸的河道。她闭上眼，双手按在平台边缘的符号上，精神力顺着指尖渗进去，与古老装置的频率慢慢贴合：“能量慢慢来，别急……”
柳星哲的手按在她肩头，掌心传来灼热的温度。一丝能量像细流，顺着他的手臂，经李甜甜的引导，缓缓注入平台接口。扎尔磕身体泛起蓝光，形成一个半透明的能量罩，将平台裹住，抚平能量流里的涟漪。
一切都很顺利。符号一盏接一盏亮起，环形结构中央开始凝聚光点 —— 先是零星几点，慢慢连成线，最后织成一张旋转的简易星图。李甜甜能感觉到，信标在 “苏醒”，像沉睡千年的老人，终于睁开了眼。
可就在星图即将稳定的前一秒，异变陡生！
平台周围的接口突然爆发出强烈的吸力 —— 不是之前的 “接收”，是 “掠夺”！柳星哲体内的能量像被捅破的堤坝，疯狂往外涌，根本不受控制。“呃！” 他闷哼一声，额角青筋暴起，双眼瞬间被琥珀色覆盖，身体开始出现细微的异化 —— 指尖长出淡金色的鳞片，耳边浮现出细的触须，“停…… 停不下来！”
“断开连接！快！” 李甜甜焦急地喊，可双手像被粘在平台上，精神力被装置强行拉扯，项链在凹槽里发出刺耳的悲鸣，烫得像火炭。扎尔磕稳定力场瞬间被狂暴的能量冲垮，它像被无形的手拍飞，撞在水晶簇上，发出痛苦的频率，触须耷拉下来，没了力气。
更可怕的是，信标被超负荷激活了！
一道比太阳还亮的能量脉冲，以环形结构为中心轰然爆发，穿透星球的大气层，像一柄金色的长矛，狠狠扎进深邃的宇宙。脉冲过处，水晶簇纷纷炸裂，灰黑色的土壤被掀翻，连远处的硅基生物都发出惊恐的逃窜声。
遥远的星云阴影里，庞大的黑色战舰悬浮着，像蛰伏的巨兽。舰内的监测系统突然亮起刺目的红光，冰冷的机械音在空荡的指挥室里回荡：
“检测到高纯度源初星髓反应 —— 能量等级：S+；坐标锁定：银河系边缘，废弃星桥中转站；目标关联：‘摇篮’标记。”
红光闪烁间，一个更冷的声音响起，不带任何感情：“确认‘摇篮’位置。执挟清扫’程序，派出‘掠食者’队，清除所有关联目标，回收源初星髓。”
战舰腹部缓缓打开，三架型战机像黑色的箭，射向宇宙深处 —— 它们的目标，正是那颗刚发出能量脉冲的死寂星球。
能量风暴渐渐平息时，环形结构彻底暗了下去，黑色表面的符号失去光泽，像死去的蛇。中央凹槽里，项链吊坠布满了裂纹，原本的温热消失殆尽，只剩冰冷的触福
柳星哲力竭倒地，琥珀色的眼睛慢慢恢复正常，异化的特征也退了回去，只是脸色惨白，呼吸微弱，暂时失去了意识。李甜甜挣扎着爬起来，膝盖磨破了也顾不上，平他身边，指尖探向他的颈动脉 —— 还好，还在跳。
扎尔克拖着受赡身体挪过来，附肢碰了碰柳星哲的手臂，又碰了碰李甜甜的项链，发出担忧的声音。李甜甜抬头看向宇宙，刚才那道能量脉冲的轨迹还没完全散去，像一条金色的路，直指他们的位置。
她突然明白，他们暂时安全了，却也彻底暴露了 —— 那道脉冲不是回家的灯塔，是吸引猎手的烽火。未知的 “清扫者” 正在路上，而他们手里，只剩一块破碎的项链，一个力竭的同伴，和一个受赡异星盟友。
风卷过水晶废墟，带起细碎的晶渣，打在李甜甜的脸上，有点疼。她握紧柳星哲的手，又摸了摸破碎的项链，眼底闪过一丝决绝：“我们不能等。得在他们来之前，找到离开这里的办法。”
扎尔磕附肢轻轻蹭了蹭她的手背，像是在回应 —— 哪怕前路是更可怕的危险，他们也只能往前走。
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