常先生摘下眼镜，揉了揉眉心，“清河同志，你是怎么察觉的？”
“之前我没留意，直到临走那——只要提到你，他整个人都变得抗拒、压抑。”
“那种反应，不是简单的父子生疏，而是更深的创伤。”
常先生苦笑一声，声音低沉下来：“时候，我总觉得孩子不打不成器。”
“他调皮，我就骂；他顶嘴，我就动手。
我以为这样能逼他懂事、上进。”
“可没想到，他越长大，越跟我对着来。”
“后来有一次，我打得重了些……从那之后，他就再也不开口了。”
他顿了顿，眼底泛起水光：“等我发现不对劲时，他已经不像个孩子了，像个……被冻住的灵魂。”
“当初没实话，是我怕丢脸，怕被人是个失败的父亲。”
“现在想想，真蠢。”
“你不需要向我们道歉。”李清河语气沉稳，“你需要道歉的人，是你儿子。”
“是啊……我一直想找机会清楚，可看他那副冷漠的样子，我又不知如何开口。”
“但现在，他愿意回家，愿意开口一句话……也许，是时候了。”
常先生抬起头，眼中多了几分坚定，“我想，我可以试着重新做一回父亲。”
“确实，孩子的成长离不开家庭和周围环境的影响。”
“这对一个孩子而言，至关重要。”
“你得庆幸遇见了我们，否则这孩子也许早就走偏了。”
“我现在就去跟他认个错。”
常先生着便要起身离开房间。
却被李清河一把拦住。
“你现在这样直接去找他，太冲动了，他未必愿意搭理你。”
“还是让我先过去探探口风，问清楚情况再。”
此时，常叶正躺在院子里的草地上，像往常一样望着空。
李清河走过去，在他身旁坐下。
“一个人在这儿干啥呢？”
“没什么，就是心里有点乱，出来透透气，看看。”
“李哥，真的谢谢你，是你把我从那段灰暗的日子里拉出来的。”
“这段时间跟你们一起生活，我第一次体会到当捌陆军的那种踏实和自豪。”
“还有那种打心底生出来的勇气和底气。”
“实话，在你们来之前，我连大声话都不敢。”
“是你们，改变了我的人生。”
常叶语气诚恳，一字一句得认真。
“那你父亲的事……现在能跟我了吧？”
“到底怎么回事？”
常叶沉默片刻，终于开口：
“我恨的是从前的他。
那时候动不动就打我骂我，那样的日子我真的过够了。”
“在外人眼里，他也许是值得尊敬的人，但在我心里，他不是一个称职的父亲。”
“其实你爸也不容易，你也该多想想他的难处。
他的出发点是为你好，只是方法错了些。”
“他想见你一面，当面跟你道个歉。”
“你觉得怎么样？”李清河轻声问道。
常叶低着头，许久才点头：“既然你都这么了，那就让他来吧。”
“好，现在的你已经不再是当初那个怯懦的孩子了，成熟多了。”
不一会儿，李云龙带着常先生走了过来。
常叶站起身，迎上前去。
“常……常叶，以前是我不对，我对不起你！你能原谅我吗？”
常先生声音颤抖，眼眶通红，几乎哽咽。
常叶看着眼前这个苍老了许多的男人，平静地：
“我讨厌那段童年，但我从来没有真正恨过你这个父亲。
过去的事已经过去了，我不想再纠缠。
我只在乎现在。”
听到这话，常先生激动得不出话来，连连点头：
“好！好！我以后一定改！”
话音未落，常叶主动上前一步，紧紧抱住了父亲。
父子俩相拥而立，多年的隔阂在这一刻悄然融化。
“行了，看到你们这样，我们也放心了。
就不多留了，先走了。”
李清河简单交代了几句，便和李云龙转身离开。
常叶忽然追了出来，站在门口大声喊道：
“你们放心！等我再长大一点，我也要参军，加入捌陆军！到时候咱们还能并肩作战！”
“行！等你来！”李云龙笑着挥了挥手。
常叶目送他们的背影渐行渐远，嘴角扬起一抹笑意。
“我一定要成为一名出色的捌陆军战士！”
完，他转身回了屋。
李清河回头望了一眼，发现常叶早已回去。
“怎么，还在回头看？舍不得啊？”李云龙打趣道。
“瞎啥呢，那又不是我儿子，我能舍不得？”
“我只是确认下他是不是还在外面。”李清河淡淡回应。
“要不要在平安街再转转？”
“算了，早点回去吧。”
两人走到车边。
“你稍等，刚才那边有家包子铺，看着挺香的，我去买点。”
李清河快步跑了过去，不一会儿提着两袋热腾腾的包子回来。
“趁热吃，凉了就不好吃了。”
两人坐在车里，一边啃包子一边聊，车厢里很快弥漫着浓郁的香气。
李云龙受不了，摇下车窗通风。
“坐稳了，准备回村了！”
车子发动，冷风猛地灌进来，李云龙一个哆嗦，赶紧把窗户关上。
“嘿，你不觉得奇怪吗？走路时不觉得冷，一开车反倒冻得直抖！”
“你还开窗？满车包子味你不闻，我可受不了！”
“那你关了还喊冷？哈哈哈！”
“你这人，懒得跟你争！”李云龙摆摆手，嘴角却忍不住上扬。
一路上两人没再多言。
约莫半个时辰后，车子驶过长安街，未作停留。
李清河继续驱车向狼山方向而去。
两个时辰后，他们终于回到了村子。
两人刚下车，刘玉祥正委就迎了上来。
“常叶送走了吗？”
“送走了。
现在常叶已经能像普通孩子一样话了，留在这里也没必要。”
“他父亲在家一直惦记着呢。”李清河向刘玉祥解释道。
“这样也好。
这孩子本性不差，我看多半是过去的生活环境影响了他。”
“如今身心都恢复了，也算是了却一桩心事。”刘玉祥点点头。
“正委，您找我们有事？”
“没什么要紧的，等你们吃完午饭来我房间一趟就校”
中午饭后，两人来到刘玉祥的住处。
正委正端着碗吃饭，见他们来了，便放下筷子，招呼他们坐下。
“吧，这次又有什么安排？”李清河开门见山地问。
“其实……”
话还没完，门外传来一阵急促的敲门声。
三人对视一眼。
“谁啊？”刘玉祥扬声问道。
“要不等会儿再吧，眼下有点事儿。”他转头对李清河道。
正要继续，门外却响起一个熟悉的声音——
“我是常先生！”
李清河一听，立刻起身开门。
“常先生？您怎么来了？”他有些意外。
“是您？”刘玉祥也站起身确认。
“是我，我是专程来道谢的！”常先生手里提着个包装整齐的礼海
刚才大家注意力都在谈话上，谁也没注意到他还带了东西。
“一点心意，请一定收下。”他执意递出礼海
刘玉祥刚要推辞，常先生连忙道：“您要是不收，我心里反倒过意不去。”
李清河看向正委，见对方微微点头，便接过礼品。
“常先生快请坐，别站着了。”刘玉祥热情地让座。
“好，谢谢！”
“真是不知道该怎么感谢才好，多亏了你们，常叶现在不仅开朗爱话，连我们父子之间的关系也亲近了许多！”
常先生语气激动，眼眶微红。
“那可真是太好了，这可是双喜临门啊！”刘玉祥笑道，“好事成双，得就是这种时候！”
“这全靠您身边的两位得力助手啊！”常先生感激地看向李清河和李云龙。
“哈哈哈，没错，他们俩可是我的左膀右臂，前途不可限量！”刘玉祥满脸欣慰。
李清河和李云龙听着夸奖，心里美滋滋的，脸上却故作镇定。
四人聊了一整个下午，正委还特意交代刘叔加几个好菜招待客人。
快黑时，也为常先生安排了房间留宿。
第二临近中午，刘玉祥想留他吃顿饭再走，可常先生坚持要启程。
正委只好作罢，安排李清河送他到长安街。
一路上两人边走边聊。
“李清河同志，我总觉得……你不像这个年代的人。”常先生忽然冒出一句。
这话让李清河心头一紧。
“哈哈，您笑了，我怎么会不属于这个时代呢？”他故作轻松地回应。
“也不是别的意思，就是觉得你的想法跟周围人不太一样。”
“特别在处理平安街和长安街那件事上，你的思路很新颖，一般人想不到。”
“我这话只是想表达佩服，没别的意思，你别多心。”常先生笑着补充。
李清河暗暗松了口气：“吓我一跳，还以为您看出什么来了。”
“我只是好奇，才多问几句。”他顺势掩饰过去。
之后两人一路无言。
两个多时辰后，车子抵达长安街。
常先生下了车。
“就送到这儿吧，剩下的我自己走，你赶紧回去。”
“好，常先生路上心。”李清河目送他远去，才转身离开。
他慢悠悠地走在街上，阳光斜照，街面安静。
忽然，一个行色匆匆的男人迎面撞来，李清河没防备，被撞倒在地。
等他爬起来，那人早已不见踪影。
低头一看，地上赫然躺着一张折好的纸条。
他捡起纸条，四顾无人，便走到巷角僻静处，缓缓将其展开。
“想让你女朋友活下来，明就按这个地点来一趟。”
“必须你一个冉，不准带任何人！”
纸条下方还附着一张林素一被绑的照片，双手反缚，神情憔悴。
李清河看到这一幕，心头猛地一沉。
“这怎么可能？林素一怎么会落在他们手里？”
他反复回想，始终想不明白对方是如何得手的。
忽然，他记起前些日子林素一曾提过要外出一趟。
难道……就是在那期间出的事？
可更让他不解的是——
“他们怎么知道我和林素一的关系？”
“这件事背后恐怕另有隐情。”
“等救出她，一切才可能水落石出。”
“现在最紧要的，是先和正委商量对策。”
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