哥你可真厉害，竟能从许大茂身上榨出油水！
想到许大茂吃瘪的模样，何雨水笑得前仰后合，拽着兄长胳膊追问：他没当场气昏过去吧？
昏倒倒不至于，但那脸色活似吞了苍蝇。”
何雨柱忍俊不禁。
饿了吧？灶上煨着鸡汤，你先尝鲜。
待会儿再给你炒盘辣子鸡，让你过足瘾。”
好嘞！何雨水喉头滚动。
她已许久未尝荤腥。
何雨柱安顿妹妹歇息，转身钻进厨房掌勺。
不过半个时辰，一盘红亮喷香的辣子鸡便上了桌。
何雨水捧着汤碗咕咚痛饮，眼中闪着亮光：哥！这绝对是我喝过最鲜的鸡汤！
就着馒头慢用，当心噎着。”
何雨柱掰开白馍递过去。
呐！这简直神仙滋味！
何雨水狼吞虎咽，半个馒头混着鸡肉塞得两腮鼓起，活像饿急的兽，含糊不清地连声叫好。
何雨柱忽然敛了笑意，郑重道：对了雨水，日后少与秦淮茹家往来。”
何雨水咀嚼骤然停顿，茫然望向兄长：哥，你与秦姐不是向来亲近？莫非闹了龃龉？
“哪有的事！”
何雨柱摇摇头，道：“雨水，以前你哥糊涂啊！我每月工资三十七块五，多不多少不少，你上学处处要开销。”
“原先我从食堂带回的饭菜，全进了秦淮茹一家嘴里，害得咱兄妹俩啃窝窝头！”
“秦淮茹对你示好都是表面功夫，图的就是我兜里这点血汗钱！”
“你算算，她每月二十多元工资，够吃喝了吧？现在哪家能吃白面？”
“她明明有钱，偏要来占咱的便宜。
整个四合院，除了咱们谁还这么惯着她家？”
“你哥我都三十多了，总不能为了接济别娶误自己娶媳妇！”
何雨水若有所思地点着头。
她还在上学，心思单纯。
听哥哥这么一分析，确实有道理。
哥哥辛辛苦苦挣钱，最后全贴补了秦淮茹家，自己连存款都没剩下。
秦淮茹除了帮哥哥洗几件衣服，别的什么忙都帮不上。
洗衣服这种事谁不会做？
以前觉得秦淮茹对自己好，现在想想，她全家都指着哥哥接济，能不对自己笑脸相迎吗？
而且每次哥哥带回来的好菜好饭，秦淮茹连片菜叶都不留，这叫对自己好？
但凡有点良心也该留些给正主。
原先觉得秦淮茹养四口人不容易，可现在细想，救急不救穷，何况她家根本不穷。
就像哥哥的，这年头谁家吃细粮？
白了，秦淮茹就是把他们兄妹当 。
见妹妹想通了，何雨柱心里宽慰不少。
“你哥我又不是活菩萨，这些年接济他们不少，可他们回报过什么？”
“什么都没有！”
何雨水斩钉截铁地，越想越觉得秦淮茹过分。
明明有钱还总来占便宜，想吃白面馒头还想顿顿有肉，底下哪有这种好事？
哥哥还没成家呢，凭什么替别人养孩子？
到底就是同院邻居，非亲非故的。
要是继续这样下去，哥哥怕真要打一辈子光棍。
何雨水想着想着，气得脸通红。
何雨柱点点头，原以为何雨水会激烈反对，没想到她这次这么配合！
雨柱，在家吗？
门外突然响起三大爷的声音。
在呢！何雨柱应声时，三大爷已经笑眯眯地走进来：雨柱，今儿给你带好消息来了。
上次你想约的冉老师答应了，过两放假我请她来家里做客，你们正好见个面！
谢了您嘞！
何雨柱露出笑容。
冉老师是学校的教师，模样周正脾气又好。
都男人三十该成家，自己却连个暖被窝的人都没有，能娶上媳妇当然是好事。
三大爷，您这可帮大忙了！要不咱们边喝边聊？
成啊！
闻到屋里飘着的肉香，三大爷迫不及待地点头。
他乐呵呵坐下，虽这人爱占便宜，但到底是教书先生，面子上还算体面。
何雨柱倒上两杯酒，何雨水适时起身：哥，我先回屋了。”
雨水都十七八了，快高考了吧？三大爷抿着酒感叹，时间过得真快啊。
雨柱，这些年你既要供妹妹读书，又要接济秦淮茹一家，自己婚事都给耽误了。”
冉老师条件不错，你可得把握机会。
就凭你这食堂大厨的手艺，讨媳妇还不是手到擒来！
托您的福！何雨柱敬了杯酒，要是真成了，我专门给您摆桌谢媒酒。
不是吹，就我这红烧肉的手艺，整条胡同都找不出第二份！
那敢情好！
三大爷笑得见牙不见眼，却听何雨柱突然转了话头：往后我不打算再接济秦淮茹了。”
见三大爷愣住，他自顾自往下：这些年帮得够多了。
救急不救穷，她又不是我媳妇，穷不穷的关我什么事？以前看她孤儿寡母可怜，可这年头谁容易？再...
他压低声音：光棍汉子总接济寡妇，传出去我还做不做人了？
“秦淮茹每月工资二十多块，养活一家老绰绰有余。
这年头谁家能顿顿吃细粮？你是不是！”
“可不是嘛！”
三大爷连连点头，满脸赞同，“你能想通最好。
院里谁不知道就你何雨柱接济她家？我敢，秦淮茹攒的钱绝对比你多！”
他瞅了瞅门口，压低声音道：“前几年她家确实困难，可复工后还靠着院里的接济，就有点不过去了。”
“以前一大爷总叫我帮秦淮茹，可我家吃得还不如她家，凭啥帮她？就因为她是个寡妇？”
“院里属许大茂挣得比你多。
你每月三十七块五，除去兄妹开销，起码能存十五块。
可这些年你养活秦寡妇一家，哪还能攒下钱？”
“雨柱，大家叫你傻柱不是没道理的。
这钱要是存下来，娶媳妇还用愁？哪至于三十好几还单身。”
“三大爷我教书几十年，看人准得很。
秦淮茹家大儿子二女儿都是白眼狼，你帮他们，他们也不会念你好。
也就槐花勉强像样。”
“你能醒悟，我真替你高兴。
人太老实容易吃亏。
有时候我真羡慕秦淮茹家，三两头吃肉，我们一年到头见不着荤腥。”
“加把劲，争取和冉老师成家。
男人没家，老了更可怜！”
“棒梗的学费你都管，这叫啥事？还好你工资高，又是厨师，吃喝不愁，每月花几块钱，几年下来能攒几百块。
娶了冉老师，日子多美？”
“唉，你日子肯定比我强。
我家孩子多，全靠我那点工资，不精打细算不行啊。”
“你有手艺，将来肯定有出息。
不像我，这辈子就这样了。”
三大爷叹了口气。
何雨柱点头：“三大爷，冉老师的事就拜托您多费心了。”
着夹了块鸡肉放他碗里。
三大爷毫不客气，大快朵颐起来。
雨柱，这鸡肉真是绝了，就你这手艺，大饭店都得抢着要你！
三大爷嘬了口酒，咂着嘴道：我活了大半辈子，头回尝到这么香的鸡！
爱吃就多吃些。”
何雨柱笑着递过碗。
三大爷风卷残云般扫光盘里的鸡肉，连汤汁都舔得干干净净。
他打着饱嗝揉肚子：冉老师那事包在我身上。
不过你也拾掇拾掇，人靠衣裳马靠鞍，见面头一遭最要紧。”
往后少跟秦淮茹家走动。”
他压低声音，贾张氏那老货成搬弄是非，没少你坏话。”
何雨柱点头：明白，我不会再犯糊涂。”
得，该回去了。”
三大爷刚要起身，院门突然被拍响。
柱子！柱子！秦淮茹的嗓音带着慌张。
三大爷狐疑地皱眉，却见秦淮茹已经推门进来。
她瞧见三大爷时明显一愣，攥着衣角强笑道：三、三大爷也在啊...
哟，这大晚上的有事？三大爷眯起眼打量她。
秦淮茹咬着嘴唇欲言又止。
要是让这老狐狸知道棒梗偷鸡......
没啥大事。”
她扯出个僵硬的笑，柱子，明早你等等我。”
罢扭头就走，踏出院门时狠狠剜了三大爷一眼。
冷风里，秦淮茹一屁股坐在石阶上搓手。
这会儿倒想起这是别人家了？往常闯进来可从没敲过门。
屋里三大爷咂着酒盅冷笑：深更半夜的，她这是唱哪出？柱子你可留个心眼。”
八成是为棒梗偷鸡的事。”
何雨柱转着酒杯，许大茂肯定找上门了。”
什么？偷鸡贼是那兔崽子？三大爷瞪圆了眼，酒盅往桌上重重一撂，打偷针长大偷金，这还撩！
变奏
老母鸡汤并非每日都有口福享用，何况那只鸡还能下蛋。
“瞧瞧，我什么来着？年纪不学好，专干些见不得饶勾当！”
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