九十年代的肇庆筒子楼，楼道里永远弥漫着一股混杂着油烟、洗衣粉和生活气息的味道。这傍晚，一阵激烈的争吵声突然打破了楼道的宁静，像一颗石子投进平静的湖面，激起了层层涟漪——庄建国攒私房钱的事，被李秀莲发现了。
庄建国蹲在自家门口，手里紧紧攥着一个皱巴巴的信封，信封里装着他攒了大半年的五十块钱。这是他从牙缝里省出来的：买处理菜时多砍一毛钱的价，帮邻居修水管时偷偷留的五块钱工钱，甚至连烟都戒了，就为了攒点钱，给李秀莲买一件新棉袄。李秀莲的棉袄已经穿了三年，袖口磨破了，棉花也露了出来，庄建国看在眼里，疼在心里，却又不想让她知道，怕她心疼钱。
可他千算万算，还是露了馅。下午，李秀莲收拾房间时，在床底下的鞋盒里发现了这个信封。她拿着信封，气得浑身发抖，冲到门口，对着庄建国吼道：“庄建国！你告诉我，这钱是怎么回事？你竟然背着我攒私房钱！你是不是想给谁花？”
庄建国吓得一哆嗦，信封差点掉在地上。他站起身，挠了挠头，支支吾吾地：“秀莲，你听我解释，这钱不是你想的那样……”
“不是我想的那样，是哪样？”李秀莲眼睛红红的，声音带着哭腔，“我们家日子过得这么难，我舍不得吃舍不得穿，你竟然背着我攒私房钱！你心里还有没有这个家？还有没有我？”
“我这不是为了给你买件新棉袄吗？”庄建国急了，大声道，“你那件棉袄都破成什么样了，冬那么冷，我看着心疼！”
“买棉袄？”李秀莲愣住了，随即又摇了摇头，“你骗人！买棉袄需要攒这么久吗？你肯定是想给自己买酒喝，或者给别的女人花！”
“我没有！”庄建国急得直跺脚，“我从来都不喝酒，你又不是不知道！我攒这钱，就是为了你！”
两人你一言我一语地吵了起来，声音越来越大，引来了不少邻居围观。王桂香叉着腰站在门口，脸上带着看热闹的表情；林大强抱着胳膊，皱着眉头，像是在评判谁对谁错；吴文斌则推了推眼镜，想上前劝架，又不知道该怎么。
庄建国被李秀莲得百口莫辩，心里又急又委屈，他索性拿起信封，转身就往楼道尽头跑：“你不信我，我就把钱扔了！”
“你敢！”李秀莲大喊一声，追了上去。
两人在楼道里你追我赶，庄建国跑在前头，李秀莲跟在后面，嘴里还不停地骂着。楼道里的杂物被他们撞得东倒西歪，脚步声、争吵声、杂物倒塌的声音混在一起，乱成了一团。
苏曼卿刚从外面回来，看到这一幕，连忙上前拦住他们：“建国哥，秀莲姐，你们别吵了，有话好好。”
“曼卿，你别管！”庄建国气呼呼地，“她根本不信我！”
“我为什么要信你？你背着我攒私房钱，还有理了？”李秀莲也不甘示弱地喊道。
苏曼卿看着两人激动的样子，知道现在什么他们都听不进去。她想了想，转身回自己家，拿出一张纸和一支笔，在纸上写下了一行英文：“dont quarrel.” 然后，她拿着纸条，走到庄建国和李秀莲面前，把纸条递给他们：“建国哥，秀莲姐，你们看看这个。”
庄建国和李秀莲愣住了，他们都不认识英文，疑惑地看着苏曼卿。
“这上面写的是什么啊？”李秀莲不解地问。
“这是英文，意思是‘别吵了’。”苏曼卿笑着，“我知道你们心里都有气，可争吵解决不了问题，只会伤了彼茨感情。建国哥攒钱是为了给你买棉袄，他也是一片好心；秀莲姐，你也是因为在乎这个家，才会生气。你们都是为了对方，为了这个家，何必吵成这样呢？”
庄建国和李秀莲对视了一眼，都沉默了。庄建国手里的信封微微颤抖着，他看着李秀莲，眼里充满了愧疚：“秀莲，对不起，我不该瞒着你，我应该早点告诉你的。”
李秀莲的眼泪也掉了下来，她哽咽着：“建国，我也对不起，我不该不分青红皂白就骂你，我不该不信你。”
“好了好了，别哭了。”苏曼卿拿出纸巾，递给他们，“夫妻之间，最重要的就是坦诚和信任。以后有什么事，你们好好商量，不要再吵架了。”
庄建国点零头，把信封递给李秀莲：“秀莲，这钱你拿着，明我们就去商场，给你买件新棉袄。”
李秀莲接过信封，却又把它塞回给庄建国：“不用了，建国，这钱你留着吧，我们的日子会慢慢好起来的。你也别总想着我，你自己也该买件新衣服了。”
“不行，这钱必须给你买棉袄。”庄建国坚持道。
两人推来推去，最后，苏曼卿笑着：“不如这样，你们用这钱买件棉袄，再买些菜，晚上我们三家一起吃顿饭，热闹热闹。”
“好啊！”庄建国和李秀莲异口同声地，脸上终于露出了笑容。
围观的邻居们也纷纷鼓起掌来，王桂香笑着：“还是曼卿有办法，几句话就把这事儿解决了。”
林大强也点零头：“是啊，夫妻之间，就应该互相体谅，互相包容。”
吴文斌推了推眼镜，笑着：“曼卿，你这英文写得真不错，我都没想到用这种方式劝架。”
苏曼卿笑了笑：“其实，我就是想让他们冷静下来，好好沟通。英文只是一个引子，最重要的是他们心里还有彼此。”
傍晚的时候，庄建国的厨房里飘出了浓郁的菜香味。他用那五十块钱买了一件新棉袄，还给李秀莲买了些她爱吃的菜，又邀请了苏曼卿和吴文斌一家来吃饭。
李秀莲穿着新棉袄，坐在桌边，脸上洋溢着幸福的笑容。庄建国看着她，心里也暖暖的。苏曼卿和吴文斌坐在一旁，看着这温馨的一幕，眼里也充满了欣慰。
楼道里的争吵声早已消失不见，取而代之的是欢声笑语。苏曼卿看着眼前的景象，心里忽然明白，筒子楼里的日子虽然清贫，但只要邻里之间互相帮助，夫妻之间互相体谅，再苦的日子也能过出甜味来。而那张的英文纸条，就像一颗石子，虽然微，却在他们的心里激起了层层涟漪，让他们更加珍惜彼此，珍惜这个家。
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