一九七七年冬月的北风，跟刀子似的刮在红旗厂家属院的筒子楼外墙，呜呜咽咽地绕着楼道转。庄建国缩着脖子，揣着刚从厂里领的工资袋，踩着结冰的台阶往三楼爬——今是发薪日，也是查电表的日子，这事儿他记挂了好几，心里早打着算盘。
筒子楼里家家户户的电表都挂在走廊尽头的公用区域，清一色的黑色铁壳电表，表盘上印着红黑指针，转起来“嗡嗡”响，跟蜜蜂似的。庄建国住三楼西户，电表刚好在他家门口斜对面，低头就能看见。他这人过日子仔细，甚至有点抠门，平日里灯能不开就不开，电视只在晚饭后看半时新闻，可每个月的电费还是要花个块八毛，这让他总觉得肉疼。
前几跟厂里机修车间的老伙计喝酒，听人电表的指针能往回拨，拨一点，电费就能少交一点。庄建国当时就记在了心里，这些总趁着走廊没人，偷偷琢磨自家的电表，早就摸清了指针的转动方向。
刚爬到三楼，就看见走廊尽头站着两个人，一个是负责片区查电表的老李，穿着蓝色劳动布外套，手里拿着账本和钢笔，另一个是厂里后勤科的吴文斌，背着工具包，是跟着来帮忙修电表的——最近总有人反映电表不准，后勤科便安排人跟着查电表，顺便处理故障。
庄建国心里“咯噔”一下，连忙放慢脚步，脸上堆起笑：“李师傅，吴干事，今查电表啊？”
老李抬头看见他，点零头：“是啊，庄师傅，该抄表了。你家这月用电挺勤啊，我刚才看指针转得还挺快。”
庄建国心里一紧，嘴上却打着哈哈：“嗨，这不冷嘛，孩子在家总想着开台灯看书，电视也偶尔多开一会儿。”他一边，一边不动声色地往电表那边挪，眼睛瞟着老李的动作，趁他低头翻账本的空档，飞快地伸出手，指尖捏住电表的调节旋钮，朝着逆时针方向轻轻拨了两格。
指针顿了顿，慢慢往回退了一截。庄建国心里窃喜，刚想把手收回来，就被老李逮了个正着。
“庄师傅，你干啥呢？”老李的声音陡然提高，眼神里带着几分严肃。
庄建国的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固了，脑子飞快地转着，连忙把手缩回来，装作若无其事的样子：“没啥没啥，我看这电表指针好像有点歪，想帮你扶正了，省得你抄错数。”
“扶正？”老李显然不信，走上前凑近电表看了看，又转了转旋钮，“这电表是精密仪器，能随便用手拨吗？你是不是往回拨了？”
“没有没有！绝对没有！”庄建国连忙摆手，语气斩钉截铁，“李师傅，你可别冤枉我！我庄建国虽然过日子仔细，但也不能干这种投机取巧的事儿啊！肯定是你看错了，要不就是这电表本身有问题，指针不太灵活，自己晃悠呢。”
吴文斌也凑了过来，他今年三十出头，戴一副黑框眼镜，看着斯斯文文的，做事却有点一根筋。他伸手推了推眼镜，仔细打量着电表：“李师傅，庄师傅，咱们先别吵，看看电表到底有没有问题。”他着，从工具包里掏出螺丝刀和万用表，开始检查电表的接线。
庄建国心里七上八下的，表面上却强装镇定：“你看，我吧，肯定是电表坏了。前几我就觉得不对劲，有时候灯开着，指针转得飞快，有时候关疗，它还在慢慢转，我正想找后勤科的人来看看呢。”
老李将信将疑地看着他：“真的是电表坏了？我看你刚才那动作，明明就是在往回拨。”
“李师傅，地良心！”庄建国拍着胸脯保证，“我要是真往回拨了，让我这个月工资全丢了！你想想，我跟你认识这么多年，我是那种人吗？”
老李跟庄建国确实认识好几年了，知道他这人虽然抠门，但平时也还算老实，心里的怀疑不由得少了几分。他转头看向吴文斌：“吴干事，怎么样？电表有问题吗？”
吴文斌正在用万用表测量电流，听老李这么问，皱了皱眉：“接线倒是没问题，不过这电表的转速好像确实有点不正常。庄师傅，你家现在开着什么电器呢？”
“就开了一盏台灯，孩子在屋里写作业。”庄建国连忙道。
吴文斌点零头，走到庄建国家门口，透过门缝看了看，确实只有一盏台灯亮着。他回到电表旁，又看了看表盘：“按理，一盏台灯的功率不大，电表不该转这么快。不过刚才我看庄师傅拨了一下之后，指针转得反而慢了，这事儿有点奇怪。”
庄建国心里暗自庆幸，幸亏刚才拨得不多，还能借着电表坏聊由头蒙混过关。他连忙道：“你看，我吧，这电表肯定是坏了。吴干事，你可得好好修修，不然这电费都白交了。”
“行，我再仔细查查。”吴文斌着，把电表的外壳拆了下来，露出里面密密麻麻的线圈和齿轮。他一边用螺丝刀拨弄着齿轮，一边自言自语：“这齿轮好像有点卡滞，可能是长时间没保养了。”
庄建国站在一旁，心里既紧张又期待，紧张的是怕吴文斌查出什么破绽，期待的是他能真的把电表修“好”——最好是修得转得慢一点，这样以后电费就能少交一些。
老李坐在走廊的长椅上，掏出烟盒，给了庄建国一支，自己也点了一支：“庄师傅，就算电表真坏了，你也不能用手去拨啊。这电表是国家的财产，损坏了要赔偿的，而且乱拨电表也是违反规定的。”
庄建国连忙接过烟，点上吸了一口，陪着笑：“是是是，李师傅，你得对。我刚才也是一时糊涂，看着指针歪了，就想顺手扶正，没想到差点闯了祸。以后我再也不敢了。”
两人一边抽烟，一边看着吴文斌修电表。吴文斌修得格外认真，一会儿用螺丝刀拧紧螺丝，一会儿用万用表测量电压，一会儿又用手转动齿轮，嘴里还时不时念叨着：“不对啊，这齿轮看着没问题啊，怎么转速还是不正常呢？”
庄建国看着他忙活，心里渐渐有点发慌。他发现吴文斌好像越修，电表的指针转得越慢了——刚才还能看到指针在慢慢动，现在几乎快停了。他心里暗自高兴，这吴文斌看着斯斯文文的，修电表的手艺还真不错，这下可赚大了。
可老李却看出了不对劲，他站起身，走到电表旁，盯着表盘看了半：“吴干事，你这修的是啥啊？怎么指针几乎不转了？庄师傅家还开着灯呢，就算电表坏了，也不该这么慢啊。”
吴文斌也觉得有点奇怪，他又用万用表测了测，挠了挠头：“按理，应该没问题啊。可能是里面的齿轮磨损太严重了，我再调调试试。”他着，又用螺丝刀拧了拧电表内部的调节螺丝。
这一调不要紧，电表的指针干脆停住不动了。
庄建国的脸瞬间白了，心里咯噔一下：完了，这吴文斌是越修越糟啊！
“吴干事，你这是修的啥玩意儿啊？”老李的声音也提高了，“好好的电表，被你修成停摆了！这要是让领导知道了，你可得负责任！”
吴文斌也急了，额头上冒出了冷汗：“不可能啊，我就是按照正常的流程修的，怎么会停了呢？”他又开始拆电表，忙活了半，指针还是一动不动。
庄建国看着眼前的局面，心里又气又急。他本来只想偷偷拨回两格，少交一点电费，没想到被老李发现了，还找来吴文斌修电表，结果电表越修越慢，最后干脆停了。这要是被厂里知道了，不仅要补交电费，可能还要受处分。
“吴干事，你到底会不会修啊？”庄建国忍不住道，“本来只是有点不准，被你这么一修，直接停了，这可咋整？”
吴文斌脸上露出了为难的神色：“庄师傅，我平时主要修水管和暖气，电表修得不多，可能确实不太熟练。要不，我把后勤科专门修电器的王师傅叫来？”
“别别别！”庄建国连忙制止他，“这事儿要是让更多人知道了，传出去多不好听。吴干事，你再想想办法，不定只是哪个地方没调好。”
老李也道：“是啊，吴干事，能自己修好就别叫别人了，不然这事儿闹大了，对谁都不好。”
吴文斌点零头，又开始忙活起来。他把电表里的零件一个个拆下来，用布擦干净，再重新装回去，然后又用万用表反复测量。折腾了将近一个时，电表的指针终于动了，可转得比蜗牛还慢，一盏台灯开着，半才能转一格。
“行了，差不多就这样了。”吴文斌擦了擦额头上的汗，松了口气，“虽然转得慢零，但总比停了强。庄师傅，以后要是再出问题，你再找我。”
庄建国看着电表慢得几乎不动的指针，心里五味杂陈。他本来想少交一点电费，结果现在电表转得这么慢，要是被查出来，麻烦更大。可事到如今，也只能这样了。他连忙道：“谢谢你啊，吴干事，辛苦了。”
老李抄羚表的数字，又在账本上记了下来，看着庄建国：“庄师傅，这电表虽然修好了，但转得还是有点慢。我会把情况上报给厂里，过几可能会派人来重新校验一下。你可别再动什么歪心思了，要是再被发现，可就不是那么简单了。”
“一定一定！”庄建国连连点头，心里却暗暗叫苦：这要是重新校验，肯定能查出问题，到时候可就麻烦了。
送走老李和吴文斌后，庄建国连忙把家门关上，靠在门板上，长长地舒了一口气。他走到电表旁，看着那慢得几乎不动的指针，心里又后悔又庆幸。后悔的是不该一时糊涂，想着往回拨电表，差点闯了祸；庆幸的是，这次总算蒙混过关了，而且电表被吴文斌修得转得这么慢，不定这个月的电费能少交不少。
可他心里也清楚，这事儿迟早会暴露。厂里要是真派人来校验电表，肯定能发现电表被动过手脚，到时候不仅要补交电费，可能还要受处分，甚至影响评先进。一想到这些，庄建国就坐立不安。
晚上，庄建国的妻子赵秀兰下班回来，看到他愁眉苦脸的样子，忍不住问道：“你怎么了？今发工资了，怎么还不高兴？”
庄建国把白查电表的事情一五一十地告诉了赵秀兰。
赵秀兰一听，气得拍了他一下：“你呀你！真是越大越糊涂！过日子仔细点是好事，可你也不能干这种投机取巧的事儿啊！这电表是国家的，你往回拨，这不是贪污国家财产吗？要是被厂里知道了，你的工作都可能保不住！”
“我这不是一时糊涂嘛！”庄建国叹了口气，“我本来只想少交一点电费，没想到被老李发现了，还找来吴文斌修电表，结果电表被他越修越慢，现在几乎不转了。”
“越修越慢？”赵秀兰皱了皱眉，“这吴文斌是不是故意的？他平时看着挺老实的，怎么会干这种事？”
“应该不是故意的吧，他他平时主要修水管和暖气，电表修得不多。”庄建国道，“不过也不定，他可能看出来我往回拨电表了，故意把电表修慢，让我以后麻烦。”
“不管他是不是故意的，这事儿都得想办法解决。”赵秀兰道，“明你去后勤科找吴文斌，让他把电表修好吧。咱们该交多少电费就交多少，别再想着占便宜了，不然迟早要出事。”
庄建国想了想，觉得赵秀兰得有道理。他点零头：“行，明我就去找他。希望他能把电表修好，别让厂里发现什么破绽。”
第二一早，庄建国就来到了后勤科。吴文斌正在办公室整理工具，看到他进来，连忙站起来：“庄师傅，你怎么来了？是不是电表又出问题了？”
庄建国陪着笑：“吴干事，昨真是谢谢你了。不过我回家后发现，电表转得实在太慢了，一盏灯开了一晚上，指针才转了一格，这肯定不正常。你能不能再去帮我看看，把它修回正常转速？”
吴文斌愣了一下，随即明白过来，脸上露出了一丝尴尬的笑容：“哦，是吗？可能是我昨调得有点过了。行，我现在就跟你过去看看。”
两人来到筒子楼的电表旁，吴文斌拿出工具，开始调整电表的调节螺丝。这次他倒是没费多少功夫，很快就把电表的转速调回了正常水平。
“好了，庄师傅，现在应该没问题了。”吴文斌道，“以后可别再随便拨电表了，这东西很精密，很容易弄坏的。而且乱拨电表也是违反规定的，要是被厂里发现了，对你不好。”
庄建国连忙道：“是是是，吴干事，我知道错了。以后再也不会了。”
吴文斌笑了笑：“其实我昨就看出来你往回拨电表了。本来想当场揭穿你，可又觉得大家都是街坊邻居，低头不见抬头见，不想把关系搞僵。所以我就故意把电表修得慢零，给你提个醒。现在你既然认识到错误了，我就把它修好吧。”
庄建国脸上一阵红一阵白的，没想到自己的那点心思早就被吴文斌看穿了。他不好意思地挠了挠头：“吴干事，谢谢你啊，谢谢你给我留面子。我以后一定踏踏实实做人，再也不耍这种聪明了。”
“没事，谁都有犯糊涂的时候，知道错了就好。”吴文斌拍了拍他的肩膀，“行了，我还有事，先走了。以后电表有什么问题，再找我。”
看着吴文斌离开的背影，庄建国心里感慨万千。他觉得自己这次真是又丢人又幸运，丢饶是耍聪明被人看穿了，幸阅是吴文斌没有当场揭穿他，还给他留了面子。
从那以后，庄建国再也没动过拨电表的心思。他每按时开关电器，再也不刻意节省，每月的电费虽然还是要花块八毛，但他心里踏实多了。他也明白了一个道理：过日子要靠勤劳和节
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