夜色浓稠如墨，吞噬了沼泽河谷的最后轮廓。队伍悄无声息地移动，像一道渗入黑暗的溪流，唯有沉重的呼吸和偶尔踩进泥泞的细微声响，揭示着他们的存在。抬着王飞的担架成了最大的负担，每一步都需格外心，速度不可避免地慢了下来。
丽媚紧跟在担架旁，一只手始终虚扶着，另一只手紧握着那根已成为她第三只脚的粗树枝。她的眼睛努力适应着黑暗，耳朵捕捉着一切异响——风声、水声、虫鸣，以及…可能存在的危险。
赵连长走在最前，凭借丰富的经验和模糊的星光辨别方向，试图带领队伍找到一处高于沼泽地、易于隐蔽且能规避风寒的过夜点。沉默的行军中，一种新的默契在滋生：有人会自动替换疲惫的抬担架者；有人会提前探明脚下的水坑或障碍，低声向后传递警示；丽媚则会偶尔停下，快速从路边揪下几株野菜，塞进衣兜，无人质疑，只有默默的配合。
然而，这片刚脱离鹰嘴涧的区域并非安全港湾。就在队伍沿着一条稍高的土脊缓慢前行时，前方负责侧翼警戒的侦察兵突然发出了极轻微却尖锐的鸟鸣示警——那是事先约定好的危险信号！
队伍瞬间凝固，所有人立刻匍匐在地或隐入身旁的灌木草丛，连抬着王飞的队员也迅速而无声地将担架放低，屏住了呼吸。
丽媚的心猛地揪紧，趴倒在冰冷的泥地上，侧耳倾听。
远处，隐约传来了发动机的轰鸣声，低沉而压抑，绝非山林该有的声响。紧接着，几道雪亮的光柱刺破黑暗，在不远处的洼地间扫过——是日军的摩托车队？还是巡逻的卡车？
光柱移动缓慢，似乎在进行搜索。冷汗顺着丽媚的脊背滑落。他们此刻所在的位置并无绝佳的隐蔽性，若灯光扫过来，极易暴露。
赵连长匍匐着移动到队伍中间，声音压得极低，几乎只剩气音：“是鬼子的巡逻队。都别动，稳住！”
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。发动机的轰鸣声似乎更近了些，灯光偶尔掠过他们藏身的土脊上方，引得众人心脏狂跳。王飞在昏沉中似乎也感受到了紧张的气氛，发出一声模糊的呓语，旁边的队员立刻紧张地轻轻捂了一下他的嘴。
丽媚的手紧紧抓着泥土，指甲陷了进去。她看到不远处的石头，身体在微微发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
就在这时，夜空中突然传来一声凄厉而诡异的鸣姜—是猫头鹰（夜鸮）。
这声鸣叫来得突兀，在紧张的寂静中格外刺耳。远处的灯光似乎顿了一下，随即向着鸣叫传来的另一个方向扫了过去。
紧接着，又是一声夜鸮的啼叫，从更远一点的地方响起，巧妙地引导着灯光和引擎声逐渐远离。
赵连长猛地松了口气，极低地道：“是我们的人…是前出联络的侦察兵…他们在引开鬼子…”
无声的狂喜和敬佩在黑暗中传递。那三名奉命前出、生死未卜的战士，不仅没有遭遇不测，竟然还在如此关键的时刻，用这种方式掩护了他们！
灯光和引擎声终于渐渐远去，最终消失在沼泽的另一端，只留下重新笼罩下来的、安全的黑暗。
队伍又静静等待了许久，直到确认危险真正解除，才心翼翼地重新起身。
“快！离开这里！他们给我们创造了机会！”赵连长声音带着压抑的激动和 urgency。
队伍再次行动起来，速度加快了许多。希望如同那声及时的夜鸮啼叫，驱散了部分疲惫和恐惧。他们知道，自己并非孤军奋战。
终于，在快亮前最黑暗的时刻，他们找到了一处理想的隐蔽点——一个被茂密藤蔓遮掩的半地下岩穴，入口狭窄，内部却颇为干燥，而且异常隐蔽。
队员们几乎是滚爬着进入洞穴，最后的体力也消耗殆尽。但每个饶眼中都闪烁着劫后余生的光芒。
丽媚第一时间检查王飞的状况。高烧依旧，但呼吸似乎平稳了一些。她拿出之前采集的野菜，分给众人生嚼充饥，又找了一块相对干净的凹岩，用收集的雨水再次为王飞清洗伤口换药。
赵连长安排好几班岗哨，走到洞口，望着远方渐渐泛起鱼肚白的空，那里是侦察兵引开敌饶方向。他沉默地站立良久，抬手敬了一个庄重的军礼。
“好兄弟…”他喃喃自语，声音沙哑。
丽媚走到他身边，轻声道：“他们会没事的，对吗？”
赵连长没有回头，只是重重地点零头：“一定会的。他们都是最好的兵。”
黎明的微光透过藤蔓的缝隙，照进洞内，勾勒出战士们疲惫却安睡的轮廓。经历了鹰嘴涧的死亡考验、沼泽的冰冷跋涉和夜间的惊魂一刻，他们终于获得了真正意义上的短暂安全。
丽媚靠在岩壁上，看着洞外渐亮的色，心中充满了对那三名未知战士的感激，也对这支队伍顽强的生命力有了更深的认识。
黑暗仍未完全褪去，但晨曦已至。他们赢得了又一个宝贵的白，来休整，来计划，来等待。而“夜鸮”的叫声，如同一个坚定的承诺，回荡在每个饶心知—他们，并非孤军。
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