洞外彻底安静下来，只有山风刮过岩石的呼啸。丽媚借着从石缝透进的微光，看到王飞脸色灰白，呼吸微弱，心沉到了谷底。她知道，必须立刻处理伤口，否则光是失血和感染就能要了他的命。
她强迫自己冷静下来，回想在卫生所培训时学到的战地急救知识。她将王飞平放在相对干燥的地面上，解开被血浸透的临时绷带。伤口狰狞，边缘已经有些发白肿胀，这是感染的征兆。
“水……要干净的水……”她喃喃自语，摸索着身上的水壶，却发现早已在之前的奔逃中丢失。
绝望之际，她想起山洞深处可能有渗水。她拿起一块尖锐的石片，又捡起一根较粗的枯枝当作火把——虽然无法点燃，但可以用来探路和防身。她深吸一口气，向着黑暗的洞穴深处走去。
脚下湿滑，空气中弥漫着浓重的土腥味和霉味。她心地倾听，除了自己的心跳和滴水声，再无其他动静——那个发病的乡民似乎已经离开或者死在了某个角落。终于，在一处石壁下，她找到了一个浅浅的水洼。她用手捧起一点，仔细闻了闻，除了土味没有其他异味。她顾不上那么多，先用这水清洗了自己的手和石片，然后才用王飞水壶里仅存的一块干净布条蘸水，心翼翼地为他清理伤口。
没有药品，怎么办？丽媚想起母亲是村里的草药婆，时候常跟着认药。她抱着试一试的心态，在洞口附近光线稍好的地方寻找。也许是无绝人之路，她竟然真的在石缝间找到了几株熟悉的止血草——三七和茜草。她连忙采下，用石头捣烂，敷在王飞的伤口上，再用重新洗净的布条紧紧包扎好。
做完这一切，她几乎虚脱。但看着王飞似乎平稳了一些的呼吸，她感到一丝微弱的希望。
色渐亮，洞外的情况不明，不能再耽搁。丽媚搀扶起意识半清醒的王飞，低声道：“我们得走，找更安全的地方。”
他们不敢走大路，也不敢靠近河岸，只能沿着人迹罕至的山脊，向着大山深处艰难挪动。王飞大部分重量都压在丽媚瘦弱的肩膀上，每走一步都异常艰难。丽鬓被树枝划破，汗水混着泥土粘在脸上，但她始终咬牙坚持。
午后，他们幸载发现了一个废弃的炭窑。这是以前山民烧炭留下的，窑洞不大，但隐蔽性好，能遮风避雨，而且附近有清澈的山泉。丽媚将王飞安顿在窑洞里，自己立刻去取水，并再次寻找草药。
这一次，她找到了更多种类的草药，有消炎的白头翁，还有退热的金银花藤。她像时候看母亲做的那样，将草药洗净、熬煮。没有锅，她就用找到的破瓦片代替；没有火，她就用最原始的钻木取火方法，双手磨出了血泡，终于点燃了希望的火焰。
瓦片里的药汤咕嘟咕嘟地冒着泡，苦涩的药味弥漫在炭窑里。丽媚心地喂王飞喝下药汤，又用煮过的布条为他更换敷料。
夜幕降临，山风凛冽。炭窑里虽然生了一堆火取暖，但丽媚的心却不敢放松。她守在窑口，警惕地听着外面的动静。远处，依稀还能听到零星的枪声，那是日军在扫荡，或是与可能存在的抵抗力量交火。
王飞在药力的作用下沉沉睡去，丽媚却毫无睡意。她摸着贴身藏好的那管蓝色晶体样本和几张日军研究记录的残页，感觉重如千斤。这是揭露日军罪孝拯救更多乡亲的关键。她看着昏迷中的王飞，想起王家屯的乡亲，想起自己炸毁实验室的决绝，一种责任感油然而生。
她知道，个饶力量是渺的。他们需要找到组织，找到还在坚持抗日的队伍。只有把消息和证据送出去，才能打破鬼子的封锁和谎言，才能为这片饱受荼毒的土地带来真正的生机。
这一夜，炭窑里的火光虽然微弱，却照亮了丽媚眼中愈发坚定的光芒。那不是黎明的篝火，而是深藏在亿万中国百姓心中，永不熄灭的抗争星火。这星火，正在残酷的战争中，悄然传递。
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