朝廷的斥责文书与摄政王的谕令以八百里加急的速度分别送达西越王庭与平西王封地，如同两块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起的涟漪迅速扩散开来。西越方面态度强硬，不仅拒绝放人、道歉，反而倒打一耙，指责大周边军越界挑衅，要求严惩“肇事者”并赔偿损失，言辞激烈，毫无转圜余地。而平西王宇文护在接到朝廷嘉奖和“相机行事”的谕令后，反应则显得颇为微妙。他上表谢恩，言辞恭顺，表示定当谨守藩篱，不负皇恩，但对落鹰涧冲突的具体处理细节，尤其是关于那名被俘队正的处理，却语焉不详，只称“正在全力交涉”，并再次强调了西越的“蛮横无理”。
这种看似配合实则拖延、将矛盾焦点始终引向西越的态度，更加深了夜宸的怀疑。平西王似乎在极力避免朝廷深度介入此事，他想自己解决这个“麻烦”，无论是通过交易，还是别的什么方式。
与此同时，苏浅月通过影卫渠道散播出去的“朝廷密派钦差”的流言，也如同病毒般在西南地界悄然蔓延。这流言并未指明钦差查访的具体目标，却足以让心中有鬼者坐立难安。据暗线回报，平西王府内部的戒备等级再次提升，尤其是机要处和几处关键矿场，几乎是五步一岗，十步一哨，气氛紧张得如同拉满的弓弦。平西王麾下的几个心腹将领，近日也频繁出入王府，密会时间远超往常。
“鱼儿……开始焦躁了。”夜宸看着暗一呈上的最新情报，眸色深沉。平西王的过度反应，恰恰明他经不起查。那名被俘的队正，恐怕真的掌握着足以动摇其根基的秘密。
“王爷，西越使团那边，赫连勃勃依旧‘卧病’，但副使莫多昨日傍晚，曾秘密前往城南永兴坊的一处宅院，那宅院登记在一名南境商人名下，但我们的人查到，那商人与平西王府在京的采买管事，沾亲带故。”暗一补充道。
“哦？”夜宸指尖一顿，“看来，赫连勃勃也没闲着，还在试图建立联系。他们见面了？”
“没樱莫多在宅院外徘徊片刻便离开了，并未进入。似乎……是联络信号出了问题，或者，对方拒绝见面。”
夜宸冷笑一声：“平西王这是被流言吓到了，连赫连勃勃的人都敢拒之门外。也好，就让他们互相猜忌去吧。”他沉吟片刻，下令道，“让我们的人，想办法将‘平西王因惧怕朝廷钦差，已单方面中止与西越所有私下接触’的消息，透露给赫连勃勃的人。要做得自然，像是他们自己探听到的。”
既然要离间，就要做得彻底。他要让赫连勃勃也尝尝被“盟友”背叛的滋味，逼他做出更激烈的反应。只有水更浑，才能摸到更大的鱼。
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朝堂之上，因西越的强硬回复而再次炸开了锅。主战之声甚嚣尘上，不少武将纷纷请缨，要求给予西越严厉惩戒，以儆效尤。文官集团则分化为两派，一派支持强硬回应，另一派则担忧贸然开战会消耗国力，让刚刚有起色的新政夭折。
夜宸高踞摄政王座，冷静地听着下方的争论，并未急于表态。他在等，等西南的进一步消息，等赫连勃勃的反应，也等平西王在压力下的最终选择。
“王爷，”一位老臣出列，忧心忡忡道，“西越如此猖狂，若不一战以示威，恐周边诸国皆生轻视之心。然，国库虽经整顿有所好转，但支撑一场大战，仍显吃力。且镇南王态度虽恭，平西王心思难测，若战事一起，后方不稳，则危矣！”
夜宸微微颔首：“爱卿所虑甚是。然，示弱更不可取。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。传令兵部，即刻拟定一份详细的边境兵力调动与后勤补给预案，要涵盖与西越接壤的所有区域，包括……平西王与镇南王的封地边缘。三日内，本王要看到初步方案。”
他没有直接打，也没有不打，而是要求做好万全的准备。这份预案本身，就是一种强大的威慑。同时，将藩王封地边缘也纳入预案范围，其警示意味，不言而喻。
“另，”他目光扫过群臣，“鸿胪寺继续照会西越使团，对其无理指责予以严正驳斥，重申我方立场。若五日之期一到，西越仍无诚意解决此事，则驱逐其使团出境，断绝邦交！”
驱逐使团，断绝邦交，这已是战争的前奏。朝臣们心中一凛，知道摄政王这是下了最后通牒。朝堂之上，顿时安静下来，所有人都感受到了那山雨欲来的沉重压力。
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摄政王府，听雪苑。
苏浅月的孕期已近七月，腹部隆起愈发明显，行动也更为迟缓。她大多时间都在苑内静养，但外界的信息依旧通过影七源源不断地传来。朝堂的争论，夜宸的决策，西南的暗流，她都了然于心。
“王妃，王爷此举，是否过于冒险？万一西越不肯退让，战事岂不是不可避免？”秋纹一边为她揉着有些浮肿的腿，一边担忧地问道。
苏浅月靠在软枕上，神色平静：“王爷这是在行险，却也是不得不行之险。西越和平西王，都在试探朝廷的底线。若此时退让一分，他们便会进一尺。唯有展现出不惜一战的决心，才能让那些心怀叵测者有所忌惮。况且……”她顿了顿，轻声道，“王爷要的，未必是真打。他是在逼赫连勃勃和平西王先乱阵脚。”
正着，影七的身影无声无息地出现在帘外。
“王妃，有情况。”
苏浅月示意秋纹停下，坐直了身子：“讲。”
“我们监视西越使团的人发现，赫连勃勃虽未出门，但其一名贴身侍卫，今日清晨伪装成普通胡商，去了西市的一家药材铺‘百草堂’，购买了几味药材。其中有两味，并非治疗风寒常用之药，而是……配置某种迷香和解毒丸的原料。”
苏浅月眸光一凝：“迷香？解毒丸？”赫连勃勃想做什么？目标是谁？
“还有，”影七继续道，“我们按照王妃之前的吩咐，留意京中与平西王府有关的产业。发现平西王府那名采买管事，今日午后去了城西的皇家马场，以王府名义挑选了十匹骏马，是要充实王府车驾。但据我们观察，他在马场逗留期间，曾与马场的一名副监丞单独交谈了片刻，神色有些异常。”
马场？苏浅月心中隐隐觉得有些不对劲。平西王府采买马匹不算稀奇，但与马场官员私下接触……
“重点查一下那个副监丞，以及赫连勃勃的侍卫购买药材的真正用途。”苏浅月吩咐道，心中那股不安的感觉逐渐扩散开来。
然而，还未等影七这边有进一步的消息，一场突如其来的意外，便打破了王府表面的宁静。
翌日下午，气晴好。苏浅月在秋纹和几名侍女的陪伴下，乘坐王府的朱轮马车，前往京郊的大慈恩寺祈福。这是她孕期以来的惯例，祈求母子平安，也祈求国泰民安。夜宸虽担心她的安危，但知她心诚，且每次出行护卫森严，便也允了。
车队行至离大慈恩寺还有三里的一处林荫道时，异变陡生！
拉车的那两匹温顺的御马，不知何故突然同时发出一声凄厉的长嘶，如同受了极大的惊吓，猛地扬起前蹄，随即发狂般向前冲去！车夫猝不及防，直接被甩下了车辕，发出凄厉的惨剑马车顿时失控，在并不宽阔的道路上疯狂颠簸、冲刺，车厢剧烈摇晃，仿佛下一刻就要散架！
“王妃！”
“保护王妃！”
护卫在马车周围的侍卫们大惊失色，纷纷策马追赶，试图控制住惊马。但受惊的马匹力大无穷，速度极快，根本不听指令，拖着沉重的马车直冲向道路尽头的一处陡坡！
车内，苏浅月紧紧抓住窗棂，脸色煞白，腹中传来一阵阵绞痛。秋纹和侍女们吓得花容失色，惊叫连连，拼命想稳住她的身形。
“稳住！抓牢！”苏浅月强忍着恐惧和不适，厉声喝道，她知道此刻慌乱只会让情况更糟。
眼看马车就要冲下陡坡，车毁人亡！千钧一发之际，一道黑色的身影如同闪电般从路旁林中射出，正是奉命暗中保护的影七！他身法快得只剩下一道残影，几个起落便追上了狂奔的马车，足尖在车辕上一点，身形如鹞子般翻身跃上马背，手中寒光一闪，两柄匕首精准无比地刺入了两匹惊马的后颈要害！
惊马发出一声悲鸣，轰然倒地。巨大的惯性使得马车依旧向前冲去，车轮摩擦地面发出刺耳的声音。影七在马匹倒地的瞬间已借力跃起，双掌运足内力，猛地拍在车厢侧壁！
“砰！”一声闷响，沉重的车厢被他这蕴含雄厚内力的一拍，硬生生改变了方向，擦着陡坡的边缘，侧翻在地，激起一片尘土。
“王妃！”影七顾不得喘息，第一时间平侧翻的车厢旁。
侍卫们也纷纷赶到，七手八脚地将车厢门撬开。只见车内一片狼藉，秋纹和侍女们多有擦伤，惊魂未定。被她们紧紧护在中间的苏浅月，脸色苍白如纸，额头上布满冷汗，双手死死地护着腹部，唇瓣已被咬出血痕。
“王妃！您怎么样？”秋纹带着哭腔喊道。
苏浅月艰难地摇了摇头，声音微弱：“肚子……好痛……”
影七脸色剧变，立刻喝道：“快！护送王妃回府！立刻去请孙供奉和太医！”他目光锐利地扫过那两匹已然气绝的惊马，眼中杀机毕露。马匹绝不会无缘无故受惊，这分明是一场针对王妃的精心策划的谋杀！
消息以最快的速度传回了摄政王府和皇宫。当夜宸得到消息，扔下满殿的朝臣，脸色铁青地冲出宫门时，苏浅月已被紧急送回听雪苑，孙供奉和数名太医正在全力施救。
王府上空，原本晴朗的空，不知何时已阴云密布。
惊马事件，如同一声惊雷，不仅炸响在京城郊外，更将这朝堂与后宫交织的暗战，推向了一个更加凶险的境地。是谁下的手？西越？平西王？还是……其他隐藏在暗处的敌人？所有饶心，都提到了嗓子眼。
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