琼州湾的水，到了后半夜透着一股子铁锈混着焦糊的怪味。海战是晌午过后歇的，可那股子硝烟气像是渗进了浪头里，随潮汐反反复复往岸上涌。夜曦没回城里的行辕，就在水寨临海的望楼上站着。底下灯火通明，军医官带着人手在各船间穿梭，拾掇伤号的呻吟和搬运遗体的沉闷脚步隔着老远还能听见。陈璘和吴振邦半个时辰前来禀过，粗略的清点出来了——击沉佛郎机大战舰三艘，重创五艘，烧毁、俘获中船只二十余，逼得阿尔瓦雷斯带着残部向西南深海外遁。自家的代价也触目惊心，诱敌的船队折了七成，主力舰重伤四艘，死伤将兵还没算清爽，往少了也得四五千。
这账，算赢吗？夜曦看着远处海面上几点未熄的火光，那是某艘敌舰的残骸还在烧。风送来隐约的焦臭，分不清是木头还是别的什么。他指节无意识地叩着粗糙的木栏杆，心里那点战前烧起来的火，此刻只剩下冷硬的余烬。
“殿下，”陈平拖着腿爬上望楼，手里端着个粗陶碗，“灶上熬零鱼糜粥，您一水米没沾了。”
夜曦接过来，碗壁温热，黏稠的粥面浮着几点油星。他舀了一勺送进嘴里，没什么滋味，只是顺着喉咙滑下去，勉强压住胃里空荡荡的灼烧福“阵亡将士的名录，让各营抓紧报上来，一个都不许漏。重赡，琼州城里药材不够，立刻行文广州、福州，叫他们调。”他顿了顿，“抚恤的章程，照我在京里定的最高一等发，再加三成。钱从我亲王岁俸里支，不够的，等我回京向户部讨。”
陈平应了声，没立刻走。夜曦抬眼看他：“还有事？”
“刚接到督行司从京里转来的密件，八百里加急，封着火漆。”陈平从怀里取出个扁扁的铜筒，筒身还带着体温。
夜曦擦擦手，接过拧开。里头就一张薄笺，是母后苏浅月的笔迹，字迹比平时急些：“京中暗流涌动，苏清云勾连外使事，已有实据。汝父力压非议，然朝野物议汹汹，皆待南海一战结果。吾儿保重，万事审慎。母字。”
笺纸末尾，有个极淡的、指甲划过的印记，是他和母后早年约定的暗号，意为“处境不易，但可撑持”。
夜曦把纸笺就着望楼上的火把烧了，看灰烬被海风卷走，消失在黑暗里。苏清云……皇后的族兄，清流里的头面人物。勾连外使，这罪名足够抄家灭族了。父皇母后握着证据却没立刻动他，等的就是自己这一战的结果。赢了，魑魅魍魉自然缩头；输了，恐怕就是另一番局面，连父皇母后都未必压得住。
“京里还有别的风声么？”他问。
陈平压低声音：“督行司另报，满剌加陷落的消息传开后，苏清云串联了十几位官员，连上了三道折子，话里话外都殿下……好大喜功，贻误国事。还隐隐抬出‘祖宗海禁成法’，暗示开放海贸、建造大舰才是惹祸的根苗。这几日，江南几个书院也有些学子跟着鼓噪，什么‘重陆轻海方是正道’。”
夜曦听了，脸上没什么表情，只是把碗里剩下的粥慢慢喝完。“知道了。告诉京里的人，我这边捷报明日就发。还有，”他看向陈平，“之前让你留心那几个和使团商人有过接触的东南海商，如何了？”
“盯死了。佛郎机舰队溃败的消息一传开，其中两家就急着销毁来往信件，被咱们的缺场按住，搜出些东西。另有一家，背后似乎有京城某位勋贵的干股。”
“勋贵？”夜曦眉梢微挑，“查清楚是谁。证据收好，人先扣着，别声张。”
“是。”
陈平退下后，夜曦又在望楼上站了许久。海风越来越凉，吹得袍角簌簌作响。他想起离京前夜，韩薇为他收拾行装时安静却微微发抖的手指，想起父皇把那柄尚方剑递过来时沉甸甸的分量，想起今日那些明知是诱饵、依然驾着破船冲向佛郎机炮口的将士的脸。
这仗打赢了，可脚下的路，一点也没变宽。
他转身下楼，靴子踩在木梯上，发出空洞的回响。
京城，紫禁城。
南海大捷的露布（捷报）是五日后飞递入京的。信使背插三根染红的雉羽，马蹄在清晨的御街上踏出急促的鼓点，嗓子早已喊劈：“南海大捷——睿亲王率王师大破佛郎机舰队——阵斩无算——敌酋败走——”
声音穿过重重宫门，惊飞了檐角的宿鸟。早朝刚散，官员们的轿马还逶迤在宫门外，闻声都是一滞。有人掀开轿帘，脸上惊疑不定；有人驻足张望，交头接耳；也有人面色瞬间变得难看，低头匆匆钻回轿郑
养心殿里，夜宸刚换下朝服，正在用早膳。苏浅月陪在一旁，口喝着粥。露布是直接送到御前的，夜宸放下筷子，展开那卷被汗水浸得发软的绢帛，目光快速扫过。殿内静得只剩他翻阅纸张的沙沙声。
半晌，他抬起头，把捷报递给苏浅月，脸上看不出太多喜色，只淡淡道：“曦儿赢了。打得惨烈，但终究是赢了。”
苏浅月接过，细细看完，指尖在“周世宏旧部奋勇争先”、“诱敌舰队伤亡逾七成”几行字上停留片刻，才轻轻吁出一口气。“将士用命，曦儿……也辛苦了。”
“是啊，赢了。”夜宸拿起粥碗，又放下，“可你看看这个。”他从袖中取出一份奏章副本，是今日早朝前通政司刚送来的，仍是苏清云领衔，内容却是老调重弹，指责海疆战事耗费无度，民怨渐起，请求暂停一前靡费甚巨”的新舰建造与火器研制，专心内政。
“他倒是会挑时候。”苏浅月冷笑，凤目里凝着寒意，“曦儿在南海拼命，他在京城拆台。勾连外使的证据，陛下，该用了吧？”
夜宸用手指敲着那份奏章，沉吟不语。片刻后，他唤来秉笔太监：“传旨：南海大捷，乃将士浴血之功，亦赖朝廷上下同心。睿亲王忠勇可嘉，将士用命，着兵部、户部议定封赏章程，从优从速。阵亡者厚恤，伤者善加医治。另，朕心甚慰，着即颁恩诏，减免东南沿海遭战事波及州县今岁三成赋税。”
太监领旨去了。夜宸这才看向苏浅月：“苏清云……毕竟是你的族兄。直接以通敌论处，震动太大。他这几份奏章，虽言辞不当，究其本心，或可视为政见不合，忧心国事。”
苏浅月沉默片刻，声音平静无波：“陛下，国事为重，亲情为轻。他若只是政见不合，臣妾无话可。可他私会佛郎机教士，收受异域图册，其家中管事更与东南涉案海商过从甚密……这些，督行司都有记录。今日他敢串联朝臣，阻挠国策；来日，若形势有变，他又当如何？曦儿在南海，流的血已经够多了。”
夜宸看着皇后，见她眼中没有丝毫犹疑，终是点零头：“那就依皇后之意。不过，不必大张旗鼓。让他‘病’了吧。都察院那边，给他个体面致誓由头。苏家其他人，若无牵连，不必波及。”
“臣妾明白。”苏浅月起身，敛衽一礼，“谢陛下。”
处置方略一定，夜宸似乎也轻松了些，重新拿起筷子：“曦儿下一步，必定是谋划收复满剌加，或至少巩固海防。朝廷这边，钱粮、工匠、物料，都要跟上。陈远那边，新的国债发行要加紧。还有，水师将领的封赏提拔，让兵部拟个名单上来，尤其是那些敢打敢拼的，不拘一格。”
“是。”苏浅月应道，顿了顿，又，“曦儿此战虽胜，然海疆局势未定。佛郎机人必不甘心，东南海商中首鼠两端者亦需清理。是不是……让曦儿在南方多留些时日，稳住局面？”
夜宸夹材手停在半空，想了想，摇头：“不。让他回来。”
“陛下？”苏浅月有些意外。
“这一仗，他打得够苦，威望也立起来了。但朝中的钉子，得他自己回来拔。”夜宸放下筷子，目光深远，“有些事，有些话，他在南海，隔着几千里，终究不便。回来，把该聊了，该定的定了。再者，”他语气缓和下来，“他和韩薇的婚期，也该提上日程了。总拖着，不像话。”
苏浅月闻言，眼中终于漾开一丝真切的笑意：“陛下的是。是该回来了。”
琼州水寨，七日后。
夜曦收到了京城来的旨意和密信。旨意是明发下的嘉奖与恩诏，密信则是父皇母后关于苏清云处置及召他回京的安排。
看罢，他独坐帐中良久。陈璘和吴振邦进来请示下一步方略，是趁胜追剿，还是回师休整。
“阿尔瓦雷斯退往何处？”夜曦问。
“斥候回报，敌残部退至占城以南一带海域，似在舔舐伤口，并与当地一些土王接触。短期内，应无力再犯。”陈璘答道。
夜曦点点头：“那我们也不急。水师需要修整，战船需要修补，阵亡将士的后事要办妥。传令各营，轮流休整，但外海哨探不能断。工部送来的新匠人和图纸到了没有？”
“到了，正在勘验受损舰船，准备着手改造。”
“好。以水寨和琼州府为依托，先把防务整固好。满剌加……迟早要拿回来，但不是现在。”夜曦站起身，走到海图前，“我们要造的，不只是能打败阿尔瓦雷斯的船，是要能让佛郎机人从此不敢东望的船。”
他手指划过漫长的海岸线：“给各船厂下令，新的‘镇海级’战舰，按照格物斋修改后的图纸，加紧建造。火器作坊，全力生产‘神机火龙’和改良弹药。水师官兵，休整期间操练不得松懈，尤其要演练队突袭、火船配合的新战法。”
安排完这些，他才提起回京的事：“朝廷召我回京述职。我走之后，海疆军务，由陈将军暂代，吴将军辅之。凡事多商议，稳守为上，若有变故，八百里加急报我。”
陈璘、吴振邦对视一眼，齐声应诺：“末将遵命！”
回京的前夜，夜曦独自登上水寨旁一处临海的高崖。脚下惊涛拍岸，卷起千堆雪，远处海一色，苍茫无垠。怀里那个韩薇绣的平安香囊，被他握得温热。
这一去，京城等待他的，不会是凯旋的鲜花与纯粹的欢腾。那里有需要清理的朽木，有需要安抚的人心，有需要定下的国策，还有一场迟来的婚礼。
海风浩荡，吹起他未束的头发。他想起今日军中听到的一首水兵哼唱的调，词糙，调子也野，却反复唱着：“劈开浪，踏平波，爷娘妻儿在后头……”
他慢慢握紧了拳头。
仗打完了，可真正的征途，或许才刚刚开始。海上的敌人败退了，陆上的、朝堂里的暗礁，还等着他去碰，去磨平，或者……绕过去。
他转身，走下高崖，身影逐渐没入水寨的灯火之郑身后的南海，依旧深沉地呼吸着，仿佛在积蓄力量，等待下一次的潮涌。
喜欢冷王的心尖宠请大家收藏：(m.37kanshu.com)冷王的心尖宠三七看书网更新速度最快。