端午宫宴的风波还未远去，苏氏被赐死的惊惧仍弥漫在众人心头。
而就在第三日的午后，一则突如其来的消息，再度撕裂了短暂的平静。
北漠的额尔赫亲王，于早朝之后，正式递上国书，请求觐见皇帝。
养心殿内，萧衍第一次在私下里，接见了这位身份尊贵的使臣。
额尔赫亲王行过礼后，并未过多地寒暄，便开门见山，“尊敬的朝皇帝，外臣奉我王之命，与您重修旧好；而除此之外，尚有一不情之请，还望陛下恩准。”
“亲王但无妨。”萧衍端坐在椅子上，心中却不禁暗自揣度起来。
额尔赫目光灼灼，并未直接话，而是单膝跪到地上，行了一个北漠的大礼。
这可不禁让萧衍心里一惊，这北漠大礼从来只跪父母地，怎么如今还跪他了？
他这是在做什么？
这要求什么样的大事？
他深吸一口气，语气分外严肃，“外臣不才，乃我王嫡长子，蒙父王与部族勇士错爱，暂摄北漠军政。”
萧衍闻听此言，心里咯噔一下。
怪不得……
他……这是要朕替他夺权上位？
不能吧……这额尔赫是板上钉钉了，日后要接他父王的位置啊，他怎么就非得急这会儿？
不是，这求人帮着篡位也不至于行这大礼吧……
那朕是答应…还是不答应……
正当萧衍面上平静，实则内心已波澜跌宕着，额尔赫又郑重开口，“端午宫宴，外臣远远望见一女子，实在是仙姿佚貌，蕙质兰心……”
哦……原来是瞧上宫宴上的贵女了，不是要篡位。
还行那么大的礼……吓朕一跳。
瞧上就瞧上呗，跪朕做什么？
还不如去跪你未来岳丈。
萧衍松了口气，稍稍放松了下来，左臂撑着扶手微微倚着，一副看热闹的样子，“是谁家的女儿啊，让亲王如措记。”
额尔赫悄悄望了一眼，见皇帝面色平缓，便继续开口，“外臣散宴后多方询问才知道，那女子乃是陛下的嫡长女，大公主殿下，真是贤德淑雅。”
此言一出，满殿皆惊。
崔来喜瞪大了双眼，侍立两侧的太监们也不禁抬起了头看向额尔赫。
萧衍一听就坐直了身子，心猛的一揪，双手紧紧攥起来。
怪不得跪朕如此大礼…
原来是想让朕做他的岳丈！
这子，他怎么敢？！
昭华可是朕最珍爱的女儿，朕和皇后早早地就开始寻婿，至今都没有找到一个满意的……
朕金枝玉叶的女儿，将要远嫁那苦寒荒僻的漠北草原？！
怎么可能！！！
见皇帝神色不对，额尔赫忙开口，“外臣倾慕大公主，恳请陛下以两国万年和睦为重，允准外臣求娶大公主为阏氏。”
“外臣在此立誓，必将视若珍宝，永不相负。为表诚意，我北漠王庭亦愿将父王最珍爱的嫡妹，苏迪雅，嫁与陛下，永结姻亲之好。”
言罢，额尔赫双膝跪地，结结实实地叩了个头，改行了一个中原的大礼。
苏迪雅年方十六，确实是北漠先王最、也是最宠爱的嫡女，是如今北漠王最珍视的嫡妹。
苏迪雅公主初长成便以绝色美名远扬，他也是有所耳闻的。
北漠此番确实是有诚意，额尔赫还是以未来北漠之王的身份求娶……
这已远超寻常和亲，近乎于两国最高级别的政治盟约。
若成，两国至少可保数十年太平。
但代价是……
萧衍强压下心中的震动，面上不动声色，“亲王之意，朕已知晓。此事关乎两国邦交与公主的终身大事，朕需与朝臣及……皇后商议后再做决断。”
额尔赫似乎早有预料，抬起头，“此乃应有之义，外臣愿恳请多留朝一月，一来是静候陛下佳音。”
“二来……联姻之事虽好，外臣也不愿委屈公主。若一月内外臣没有争取到公主的芳心，那我北漠愿只嫁苏迪雅公主过来，求娶之事暂罢，外臣愿意成全昭华公主的幸福。”
此言实在是恳诚，即使求娶不得也愿嫁公主过来。
以退为进，让人无法拒绝。
萧衍只得硬着头皮应下，让额尔赫先回去。
额尔赫又行了一礼才起身，退下时，目光沉静，带着志在必得的自信。
消息不出一个时辰便传遍了前朝后宫，引起一片哗然。
萧衍先是紧急召见了几位重臣亲信，他们反应各异。
以部分文臣为首的务实派，虽觉远嫁公主着实是委屈了她，但此事实乃稳固北疆、换取长远和平的良机，甚至可称“一本万利”。
一位公主的远嫁，可抵十万雄兵，省却无数钱粮兵马。
且额尔赫亲王确实是北漠默认的继承人，雄才大略，比大公主只大了三岁，年岁上也是合适的。
况且大公主只要嫁过去，便是未来北漠的王后，地位尊崇，于国于“家”皆有利。
而一些武将与宗室老臣则是痛心疾首，认为以嫡长公主和亲，有损朝颜面。
且北漠苦寒，风俗粗犷，公主金枝玉叶，如何能适应？
简直是明珠暗投，就算陛下舍得，皇后娘娘又如何舍得？！
一派主和，嫁公主总比两国起兵、生灵涂炭要好。
一派主拒，保颜面要胜委曲求全、牺牲公主得多。
两边争辩声纷乱不休，吵得萧衍本就疼痛不已的头，突突跳的更厉害。
他不耐烦地撑着额头，望向底下，却看到楚奚纥抄着手低着头，一言不发，好像此事和他无关似的。
萧衍又气又不解，随手揪下一粒葡萄便丢了过去，“你倒是事不关己、高高挂起了，朕让你过来是干什么的？”
吵嚷的大臣们顿时就停下来了，谁都不敢出声，只是偷偷看向他。
楚奚纥则是不慌不忙地接住了那颗葡萄，乐呵呵地放进嘴里，边吃边跪下，脆生生地谢恩，“臣谢陛下的赏！”
萧衍简直要气笑了，恨不得把那一整盘葡萄都砸过去，“北漠要娶朕的女儿，你来这是看热闹的？”
“那敢问陛下，可满意额尔赫这个女婿？”楚奚纥也不惧，更大胆地笑问道。
“北漠要嫁的是先王的嫡女，若论辈分，您与北漠王如今是兄弟相称；待日后，额尔赫便要叫您一声岳丈，您可是压北漠一头了。”
萧衍一愣，倒还真没想到这个角度，可却一时不理解他怎么突然这个，“任谁当朕女婿朕都不乐意，让你来想办法，你在这论什么辈分！”
几个武将听了楚奚纥倒是不乐意了，忍不住出言指责，“楚大人莫不是去了北疆一趟，就被吓破哩吧，难道您支持委屈公主换和平？那还要我们这些武将做什么！”
“这大热儿的，火气怎么那么大。”楚奚纥见萧衍示意他起身，便慢悠悠地站起来，“您们有什么用，臣实在是不知道，臣只知道北疆的事儿还是臣来平定的。”
“你！……”几个武将一听便要炸锅了，萧衍忙出言制止，“都消停一点儿！吵得朕头疼。”
见楚奚纥仍乐呵呵的，萧衍真是没了脾气，“你也消停点儿，你是什么想法。”
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