夜色如墨，楚府的书房里，只点了一盏孤灯。
楚奚纥临窗而立，听着身后知柏低声的禀报，窗外是寂静的院子，偶有巡夜侍卫的声响由远及近，又渐渐远去。
“……属下去晚了一步。”知柏的声音带着一丝懊恼与紧绷。
“按照大人之前的吩咐，属下这几日一直暗中留意着，贤妃娘娘手下饶动向，发现他们似乎在京郊寻访旧人。”
“今日属下顺着线索，找到那处庄子时，已是人去屋空。庄头只是前两日突然来人，将那位寄居的老嬷嬷接走了，至于接往何处，是何人接走，他是一问三不知。”
楚奚纥没有立刻回应，只是静静地看着窗外沉沉的夜色，攥紧了衣袖。
老嬷嬷……当时他问过卫氏，知道有那么一个人，便立即派人去找，一直是杳无音讯。
这个突然出现的关键人证，眨眼间便这么突然消失了。
贤妃的动作，比他预想的还要快，还要隐秘。
“知道了。”半晌，楚奚纥才缓缓开口，声音平静无波，听不出丝毫情绪，“看来，有人比我们更着急灭口，或者……转移筹码。”
他转过身，昏黄的灯光在他清俊的脸上，投下明明暗暗的光影，“我们的人，没有暴露吧？”
“大人放心，属下极为心，绝未打草惊蛇。”知柏笃定道。
他点点头，并没有在窗边停留太久，而是迅速转身回到书案前。
案上铺着一张简陋的舆图，上面标注着一些，只有他自己才懂的符号。
他递笔，示意知柏在代表京郊那处庄子的位置，重重地画了一个圈。
“灭口，或是转移……”他低声自语，指尖点着那个圈，思索着。
贤妃此举，意图再明显不过了。
她要确保这个老嬷嬷，完全在她的掌控之下，以便在最适合的时机，给予颐华宫致命一击。
现在被动防御已经来不及了，必须主动出击，扰乱对方的布局。
他沉吟片刻，眼中寒光一闪，对身旁的知柏下达了一连串的指令。
“第一，立刻加派人手，盯死瑶光殿所有对外联络的渠道，尤其是贤妃那几个心腹的动向。”
“他们既然动了老嬷嬷，必然还有后续动作，我要知道，他们下一步，要把人藏到哪里，或者准备如何利用这个人。”
“第二，”他顿了顿，语气更冷，“动用我们在京兆尹和兵马司的暗线，以查案或巡查的名义，对京城内外所有可能的藏匿地点，进行暗中排查，尤其是与柳家或者瑶光殿有隐秘关联的宅院、田庄。”
“动静要，但要像梳子一样篦过去。贤妃想把人藏得无声无息，我们就偏要让她觉得处处有眼。”
“第三，”他抬起眼，目光锐利，“散出风声去，就京郊近日有逆党活动，咱们的人正在秘密缉拿要犯。把水搅浑，让贤妃的人疑神疑鬼，不敢轻易转移或处置老嬷嬷。”
“第四，也是最重要的一点，”楚奚纥抬起头，望向知柏，“想办法接触那个钱婆子的家人，或者其他可能知情的、与当年王家有关联的边缘人物。”
“不必问得太深，但要让他们知道，有人在查王家旧事，并且……给出的价码，比瑶光殿那边更高。”
“我们要抢在贤妃彻底封口之前，找到可能的突破口，或者至少，埋下一颗，让她不安的钉子。”
知柏颔首，肃然领命，“属下明白，这就去安排。”
“记住，”楚奚纥最后叮嘱道，“我们的首要目的，不是现在就把老嬷嬷抢回来，那会打草惊蛇。”
“而是要让她变成，贤妃手里一块烫手的山芋，让她用起来束手束脚，甚至……让她内部先乱起来。同时，务必确保我们的人，绝对安全。”
“是！”知柏的身影一闪，再次融入夜色。
楚奚纥独自留在书房，再次走到窗边，让夜风吹散额角的沉闷。
他深知，这是一场争抢时间的较量。
贤妃手握人证，占尽先机；他必须用更缜密的算计，和更快的行动，才能为玉儿和青禾争取到一线生机。
他将全部的希望，都押在了那些潜伏在暗处的人手上；同时，也为那最不堪的局面，做好了准备。
一旦流言如疫病般散开，再也遏制不住时，他便需在朝堂上，与那些满口仁义道德的言官们周旋。
玉儿也要在后宫，与那些惯会落井下石的妃嫔们斡旋。
若到了万不得已之时……甚至要效仿那壁虎断尾，抛出足够分量的诱饵，将众饶视线转移出去。
无论如何，这一次，他必须护住她们。
不惜任何代价。
想到这，他快步走到书案前，提起笔，在一张极窄的纸条上，飞快地写下几行字：
“嬷嬷已失，慎防流言，勿动，静观。”
写好后，他用蜡仔细封好，交给门外的心腹，“立刻想办法，将此信送到晴雪手中，务必亲自交到，不得经任何他人之手。”
“是！”心腹接过密信，贴身藏好，退了出去。
…………
颐华宫玉照殿，赵玉儿刚服过安神汤，正准备歇下。
晴雪悄步进来，手中捧着一盏热茶，借着递水的动作，将一枚的蜡丸迅速塞入她手中，贴近她的耳边，“娘娘，楚大人急信。”
赵玉儿指尖一颤，面上仍不动声色，接过水杯，假意饮了一口，便挥手让其他宫人退下。
待殿内只剩下晴雪一人，她才捏碎蜡丸，展开那张的纸条。
烛光下，那寥寥数字，却看得她一头雾水。
嬷嬷已失……慎防流言……
晴雪见她疑惑，忙附上低语了一番，赵玉儿的脸色瞬间白了几分，握着纸条的手指微微发抖。
贤妃竟查到了，而且动作如此之快。
那老嬷嬷是关键人证，她的失踪，要么是已被灭口，要么是被贤妃牢牢控制起来了。
无论哪种情况，都意味着那把，悬在青禾头顶的刀，已经磨得锋利，随时都有可能落下。
“娘娘……”晴雪担忧地低唤。
赵玉儿深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她将纸条凑到烛火前，看着它化为灰烬。
“去，”她声音低而轻，“悄悄去请卫采女过来，就本宫夜里闲来无事，想找她话。注意，莫要惊动旁人。”
“是。”晴雪会意，立刻转身出去。
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