大暑的日头把藤架的影子缩成一团，紧紧贴在地面上。青果已长到樱桃大，紫皮上的绒毛渐渐褪去，露出光滑的肌理，月轮纹的轮廓在表皮下若隐隐现，像被雾气蒙着的银线。最壮实的那颗果子坠在枝桠弯处，把枝条压得成晾弧线，却仍稳稳地挂着，透着股憋着劲的沉稳。
“测长仪的数儿每都在变！”望举着铜卡尺跑过来，尺上的刻度比昨日又多了半厘，“方旭哥你看，它夜里肯定偷偷长了！”
方旭笑着点头，指尖轻触青果的表皮，比前几日更硬实些，带着自然的弹性——这是果肉在悄悄饱满的征兆。他取来“壮果纱”，是用夏茂香的韧皮纤维织的，透气性好，能裹住果子防灼伤。“日头太毒，得给它们穿件‘薄衣’，”他把纱轻轻裹在青果上，“别让暑气伤了皮，好专心攒糖。”
母亲端来个陶瓮，里面是“蕴甜浆”，用金沙洲的蜜蔗汁、月轮谷的夜花蜜和火山的焰果浆熬的，稠得像琥珀。“这浆得涂在果蒂周围，”她用竹片蘸着浆，心地往枝桠与果子连接处抹，“能顺着茎秆往果里渗，让甜藏得深些，从芯里甜到皮。”
蕴甜浆刚涂上，青果就轻轻颤动了一下，月轮纹的轮廓似乎更清晰了些，像被这甜意催得醒了几分。
火山部落的少年们扛着“遮暑棚”来了，是用焰藤条和芦苇叶搭的棚子，能遮住正午最烈的阳光。“长老这棚子得架在结果最密的地方，”少年们踩着梯子把棚子支起来，“让青果在凉棚下蓄力，别被晒得没了劲。”
遮暑棚刚架好，棚下的温度就降了好几度，青果在纱衣里轻轻舒展，像松了口气。有片调皮的叶子钻进纱衣，贴着青果蹭了蹭，望心地把叶子拨开：“别打扰它攒劲！”
冰原的守卒托雪橇送来“沁凉膏”，是用冰川下的“寒玉髓”磨的粉，混着忍冬汁调成的，冰凉的膏体里闪着细亮的星点。“这膏得涂在果柄上，”字条上画着颗挂在枝上的果子，柄部泛着白霜，“能顺着柄往果里送凉气，让果肉长得嫩，甜里带点清冽，不腻。”
方旭用指尖蘸着沁凉膏，往每个青果的柄部涂零。膏体很快化成水，顺着柄部往下渗，青果的表皮泛起层淡淡的白霜，像给紫皮镀了层冰膜，看着就透着清爽。
月禾派来的信使带着“观糖镜”来了，是个水晶制的镜片，对着果子照，能看到果肉里糖分的流动——像金色的细流在紫皮下游动。“月主这镜能看出果子的甜够不够匀，”信使举着镜片对着最大的青果照，“你看这金流，从芯往皮漫呢，再过些日子，整颗果都会甜透。”
镜片里的金流缓缓移动，像条温柔的河，把甜意一点点铺展。孩子们看得直咽口水，要把最甜的那颗留给方旭哥。
方旭坐在遮暑棚下的石凳上，看着青果在暑影里静静蓄力，忽然觉得这蓄力的过程，像场无声的修校它们顶着暑气的烤炙，忍着蝉鸣的聒噪，把蕴甜浆的厚、沁凉膏的清、遮暑棚的荫，都悄悄融进果肉里，每一分的生长，都藏着对抗燥热的韧性。
那位雪域高原的旅人又来了，背着个竹篓，里面是“韧果草”。“这草的根能往深处扎，吸地下的凉气，种在藤旁，”旅人把草种在青果对应的根下，“能让果子的纤维更韧，长得再大也不容易裂。”
韧果草刚种下，青果的柄部就似乎更结实了些，压弯的枝条微微往上抬了抬，像在：我能行，能把甜攒得足足的。
暮色中，暑气渐渐消退，遮暑棚的影子被拉得很长，蕴甜浆的甜香、沁凉膏的清冽在空气里交织，像把夏日的滋味都揉在了一起。方旭知道，这些在暑影里蓄力的青果，正在把春的萌动、夏的沉潜，都酿成秋的甘甜，每道月轮纹里，都藏着一段与暑气较劲的故事。
就像此刻，最大的那颗青果在暮色里轻轻转动，月轮纹正好对着初升的月牙，折射出一道细的光，像在：再等等，等我把暑气里攒的劲都化成甜，就会在秋的风里，给你们一个惊喜。
而暑影里的蓄力，还在继续，像首坚韧的歌，在闷热的空气里，轻轻唱着关于坚持与甘甜的旋律，等着收获的日子敲响。
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