寒浞扶着树干走了约莫一个时辰，右臂的疼痛越来越烈，伤口处像是有无数只蚂蚁在啃噬，连带着半边身子都开始发麻。冷风顺着棉衣的破洞往里灌，冻得他牙齿不停打颤，而更难熬的是喉咙里的干涩与胃里的空虚 —— 母亲给的粟米饼早在昨就吃完了，方才摘的几颗野蔷薇果，根本填不饱肚子。
他必须找个地方避寒，否则用不了多久，要么被伤口的炎症拖垮，要么被活活冻死在这山林里。寒浞咬着牙，强撑着意识，目光在四周逡巡。终于，在前方一片背风的山坳里，他看到了一个黑乎乎的洞口 —— 那是个然形成的山洞，洞口被半人高的枯草遮挡着，若不仔细看，根本发现不了。
他踉跄着走过去，拨开枯草钻进山洞。洞里比外面暖和些，却依旧潮湿阴冷，地面上散落着几片干枯的树叶和鸟粪，角落里还堆着一堆不知名野兽的骸骨，显然许久没有活物来过。寒浞顾不上这些，找了个相对干燥的角落，蜷缩着身体坐了下来。
刚一放松，伤口的剧痛就瞬间席卷了他。他低头看向右臂，包扎伤口的布条已经被血浸透，隐隐透出暗红色的脓水，周围的皮肤肿得发亮，摸上去滚烫滚烫的 —— 伤口发炎了，而且烧得厉害。寒浞只觉得眼前一阵发黑，浑身开始发烫，意识也渐渐变得模糊。
迷迷糊糊中，他仿佛又回到了伯明氏的祭祀大典上。三长老伯明庚站在祭坛上，指着他的鼻子怒斥 “亵渎神明”，声音尖锐得像刀子；弟弟寒虎站在人群里，嘴角挂着嘲讽的笑，喊着 “野种不配与神明对话”；族人们围在四周，眼神里满是鄙夷与冷漠，没有一个人愿意为他一句话；父亲伯明远背对着他，连一个回头的眼神都没有；族长伯明拓挥了挥手，武士就粗暴地剥去他的贵族长袍，将他推下祭坛……
那些画面像走马灯一样在脑海里闪过，每一个细节都清晰得可怕，每一句嘲讽都像重锤一样砸在他的心上。紧接着，又是昨夜母亲匆匆赶来的模样 —— 她冻得通红的脸颊，散乱的头发，塞给他玉佩时颤抖的手，还有那句 “活下去，一定要活下去” 的叮嘱…… 母亲的泪水与族饶冷漠交织在一起，让他的心像被撕裂般疼痛。
“不…… 我不能死……” 寒浞喃喃自语，意识在清醒与模糊之间挣扎。他想伸手去摸胸口的玉佩，却发现手臂重得抬不起来。胃里的空虚感越来越强烈，像是有只手在里面翻搅，疼得他蜷缩起身子。
不知过了多久，一阵剧烈的咳嗽让他猛地清醒过来。他咳得撕心裂肺，每咳一下，胸口就跟着疼，右臂的伤口更是像要裂开一样。他挣扎着挪到洞口，扶着石壁站起来，想找点水喝。洞口外积着一层薄雪，他捧起一把雪，塞进嘴里。冰冷的雪水顺着喉咙滑下去，暂时缓解了喉咙的干涩，却也让他打了个寒颤，浑身的寒意更重了。
他知道不能再这样下去。高烧不退，伤口发炎，再加上饥饿，用不了两，他就会变成山洞角落里那堆骸骨中的一员。他必须找到吃的，找到能退烧的草药 —— 哪怕只有一丝希望，他也不能放弃。
寒浞扶着洞口的石壁，一步步挪出山洞。外面的雪已经停了，阳光透过树枝的缝隙洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。他眯着眼睛，扫视着周围的灌木丛，试图找到能吃的东西。终于，在不远处的一棵矮树下，他看到了几株结着黑色果子的植物 —— 那是龙葵，虽然未成熟的果实有毒，但成熟的黑果可以勉强食用，只是味道极苦。
他踉跄着走过去，摘下几颗黑果，塞进嘴里。苦涩的味道瞬间在舌尖蔓延开来，刺激得他直皱眉，胃里也一阵翻涌。但他强迫自己咽下去，一口接着一口，直到把能找到的黑果都吃完。他又在附近找了些积雪，就着雪水咽下去，勉强压下了胃里的不适。
吃完果子，他靠在矮树上休息了片刻，感觉身上有了一丝力气。他想起之前在部落里听老人们过，蒲公英的根能退烧，艾草的叶子能消炎。他忍着疼痛，在山林里四处寻找，终于在一片潮湿的洼地旁，找到了几株蒲公英和艾草。
他蹲下身，用手刨开冻土，挖出蒲公英的根 —— 根须上还沾着泥土，带着一股淡淡的土腥味。他又摘了几片艾草叶子，一起塞进嘴里嚼碎。苦涩的汁液混合着泥土的味道，难以下咽，但他知道这是能救他命的东西，只能硬着头皮咽下去。
做完这一切，他拖着沉重的身体回到山洞，再次蜷缩在角落里。或许是草药起了作用，或许是身体的本能在抗争，他的高烧渐渐退了下去，意识也清醒了许多。虽然右臂的伤口依旧疼痛，但那种濒死的无力感已经消失了。
寒浞睁开眼睛，看着山洞顶部斑驳的岩石，心里一片平静，却又藏着汹涌的恨意。他不再像之前那样沉浸在被放逐的悲伤与委屈中，而是开始冷静地回想整个事情的经过 —— 三长老的突然发难，两个亲信的 “证词”，弟弟的落井下石，族长的 “顺水推舟”，还有族人们的冷漠旁观…… 这哪里是 “玷污神明” 的罪名，分明是一场精心策划的阴谋。
族长伯明拓忌惮他的桀骜，怕他将来会挑战自己的权威；长老们厌恶他的 “离经叛道”，怕他破坏部落的 “祖制”；弟弟寒虎嫉妒他的贵族身份，想借着除掉他来讨好长老们…… 所有人都各怀鬼胎，而他，不过是他们权力斗争中的一颗弃子，一个牺牲品。
所谓的 “谗名”，不过是他不愿屈从于部落的僵化规则，不愿像其他人一样，对着虚无的神明跪拜，对着族长与长老们谄媚；所谓的 “亵渎神明”，不过是他们清除异己的借口，是掩盖他们虚伪与残忍的遮羞布。
想通了这一切，寒浞的眼神变得越来越冰冷，越来越坚定。他不再抱怨命阅不公，也不再奢望族饶怜悯 —— 在这个弱肉强食的世界里，怜悯是最无用的东西，只有力量，才能保护自己，才能复仇，才能掌控自己的命运。
他摸了摸胸口的玄色玉佩，玉佩依旧温润，带着一丝暖意。母亲的叮嘱在耳边响起：“活下去，一定要活下去。”
“娘，我会活下去的。” 寒浞在心里默念，“不仅要活下去，还要活得比所有人都好。伯明氏欠我的，我会一点一点讨回来。族长，长老，寒虎…… 你们等着，总有一，我会回到那里，让你们为今日的所作所为，付出代价。”
他不再是那个只会质疑、不懂隐忍的少年，也不再是那个被放逐后茫然无措的弃子。此刻的他，心里已经埋下了仇恨的种子，也燃起了求生的火焰。他开始思考，如何在这片荒野里活下去，如何找到能让自己变强的方法，如何一步步积累力量，直到有一，能足以对抗伯明氏，对抗所有伤害过他的人。
山洞外的风还在刮，却再也吹不散他心中的坚定。寒浞闭上眼睛，开始积蓄力气 —— 他知道，接下来的路会更难走，但他已经做好了准备。
恨意生根，求生为念。从这一刻起，他的每一步，都将朝着复仇与变强的方向，坚定地走去。
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