“希望之锚”岛屿，中央堡垒议事大厅。
这座刚刚经历了血与火洗礼、并在之前废墟上重建的要塞核心，此刻气氛凝重而肃穆。
大厅中央，三方势力代表分席而坐。
主位之上，是【幽烬】公会的会长林默，神色冷峻。
他的左侧，是亚特兰蒂斯的最高领袖艾萨拉族长，端庄而威严。
而在大厅中央，被数名全副武装的【幽烬】精锐玩家“陪同”着的，则是刚刚臣服的深渊娜迦“裂鳞部族”的代表——那位年老憔悴的大祭司莫格里姆，以及两名同样垂头丧气的娜迦护卫。
空气中弥漫着海水的腥气与一丝若有若无的能量焦糊味，提醒着所有人不久前那场惨烈的大战。
“开始吧。”林默的声音打破了沉默，目光如炬，直视着娜迦大祭司莫格里姆，“把你知道的一切，关于你们与樱花国势力的交易，以及你们…获取能量的方式，原原本本地出来。”
莫格里姆巨大的蛇瞳颤抖了一下，嘶哑的声音带着深深的恐惧与屈服：“尊贵的…胜利者…我们裂鳞部族…遵从您的意志…”
它开始讲述，语句断续而晦涩，但在场的人都听懂了那令人不寒而栗的真相。
“那些…岛国人…他们找到我们…提供了…一种特殊的‘祭品’…”
“不是金银…不是宝石…是…活生生的灵魂…被特殊容器禁锢的、充满恐惧与生命能量的…生魂！”
大厅内的温度仿佛瞬间降低了几度。
“生魂？”林默的眉头紧紧皱起。
“是…是的…”莫格里姆的声音带着一丝诡异的渴望，但更多的是恐惧，“对于我们娜迦…尤其是我们这些栖息在能量贫瘠的深渊裂痕附近的部族而言…纯净的生命能量…是维持存在、繁衍力量的…最美味的食粮…也是…施展强大深渊巫术的…最佳催化剂…”
“他们定期…通过特殊的海下传送点…送来大量这种‘祭品’…换取我们的合作…”
“合作的内容…”林默的声音冰冷，“包括攻击我们？”
“最…最初只是提供一些深海特产和情报…”莫格里姆不敢抬头，“后来…他们要求我们…袭击你们的船只…干扰你们的勘探…”
“直到这次…”它颤抖得更厉害了，“他们提供了前所未有的…巨额祭品…并要求我们…倾尽全力…发动总攻…承诺在摧毁你们的驻地后…将那岛屿…改造成一个永久的…‘生魂捕捞场’…为我们提供…源源不断的能量…”
生魂捕捞场！
这个词让在场所有玩家都感到一阵反胃和愤怒！
樱花国的那帮杂碎，竟然在游戏里策划如此邪恶恐怖的勾当！
“维持深渊之眼，以及之前那种漩涡武器，需要多少…‘生魂’？”林默强压下怒火，继续追问。
“非常…非常多…”莫格里姆答道，“一次大型召唤或仪式…就需要消耗成千上万的生魂能量…我们部族库存早已耗尽…此次…完全是依靠他们预支的祭品才…”
“那些生魂，来自哪里？”艾萨拉族长突然开口，她的声音空灵而冰冷，带着压抑的怒意。
“我们…不知具体来源…”莫格里姆匍匐得更低，“只听他们偶尔提及…是什么‘玩家又不会真的死，为了樱花国，他们都自愿献祭’…我们只关心能量…”
林默和艾萨拉对视一眼，心中同时升起一个可怕的猜想——那些生魂，很可能是樱花国利用新手玩家，或袭击其他玩家收集的！樱花国势力可能在利用某种技术，将玩家在游戏中的“死亡”遭遇，转化提取为这种邪恶的“生魂”能量！
其手段之卑劣、心思之恶毒，简直令人发指！
“还有一个问题。”林默将话题拉回，“据我们所知，你们娜迦一族在远古时期，曾一度压制甚至险些攻破亚特兰蒂斯的防线。为何此次看来，你们的攻击虽然凶猛，但在技术和装备上，似乎…并无太多长进？”
这是他一直以来的疑惑。
眼前的娜迦，更像是一群依靠本能和原始巫术作战的野蛮部落，与传中那个能与鼎盛期亚特兰蒂斯抗衡的深海文明相去甚远。
听到这个问题，莫格里姆巨大的蛇脸上露出了明显苦涩和无奈的表情。
“能量…一切都是因为能量…”它嘶哑地回答，“亚特兰蒂斯…他们最近似乎拥迎大量的能源…源源不绝…”
“而我们…裂鳞部族…以及大多数生存在贫瘠深渊的同胞…我们早已失去了古老的能源圣物…我们维持生存、施展力量…只能依靠吞噬海兽、采集稀薄的地脉能量…或者…像这样汲取低效的生命能量…”
“没有稳定而强大的能量…我们就无法驱动先祖留下的强大战争傀儡…无法大规模锻造附魔铠甲和武器…甚至连维持大型护盾都极其困难…我们空有古老的知识和技术蓝图…却无力实现…”
它看向艾萨拉族长的影像，眼中甚至带着一丝羡慕和嫉妒：“我们…是海底世界的弃儿…此次战败…并非偶然…”
原来如此！
林默瞬间明白了。深渊娜迦的衰弱，根本原因在于能源枯竭！
它们空有技术，却无力施展，只能依靠最原始的血肉之躯和掠夺来的生命能量进行战斗，如同捧着金碗乞讨的乞丐！
艾萨拉族长微微颔首，印证了莫格里姆的法：“它得没错。远古时期的娜迦帝国，同样拥有不逊于磁欧石的能源核心。内战后，各大部族流落至能量匮乏之地，才逐渐衰落到如今的地步。否则，今日之战，绝不会如此轻松。”
她看向林默，语气中带着一丝感慨：“而亚特兰蒂斯能在此次战争中迅速恢复实力，并提供有力支援，也正是得益于与您的合作，林默阁下。您提供的海量魔晶石，极大缓解了圣城的能源危机，让我们许多尘封的武器库和舰队得以重新启动。”
一切豁然开朗！
能源，才是决定一个势力兴衰的根本！
樱花国势力正是利用了娜迦对能源的极度渴望，以“生魂”这种邪恶的能量包作为诱饵，驱使其成为爪牙！
而【幽烬】与亚特兰蒂斯的联盟，则因为拥有了稳定的魔晶石供应，实力得以飞速增长，最终逆转战局！
“生魂…魔晶石…”林默喃喃自语，眼中闪烁着明悟的光芒。
他低头看向手中那枚从娜迦那里得到的、记录着知识与交易的奇异贝壳存储器，又看了看那几块高品质的幽绿晶簇。
一个念头在他脑海中疯狂滋生。
娜迦无法利用这些深藏在它们家园附近的【深渊晶能】矿脉，是因为缺乏安全提取和转化的技术。
而【幽烬】和亚特兰蒂斯，刚刚掌握了这项技术！
如果…能将这片海域丰富的深渊晶能矿脉彻底开发利用…
林默抬起头，目光扫过莫格里姆，最后定格在艾萨拉族长的影像上。
“莫格里姆，裂鳞部族想要生存，想要力量，未必需要依靠那些邪恶的生魂。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“我们可以提供给你们…更稳定、更强大、也更…‘干净’的能量。”
莫格里姆猛地抬起头，蛇瞳中爆发出难以置信的光芒，混合着渴望与怀疑。
艾萨拉族长也微微侧目，等待着林默的下文。
“从今日起，裂鳞部族领地内的所有晶能矿脉，由【幽烬】与亚特兰蒂斯共同开发。”林默宣布，“作为回报，我们将定期向裂鳞部族提供提纯后的稳定晶能块，并协助你们修复部分防御设施，确保你们的安全。”
“而你们，需要付出你们的劳动力、你们关于深海的知识、以及…绝对的忠诚。”
这无异于一场交易，一场将裂鳞部族从樱花国的邪恶契约中解救出来，并将其纳入己方能源供应链的交易！
莫格里姆呆立当场，巨大的身躯因激动而微微颤抖。
稳定的、无需杀戮就能获得的能量…这简直是它们梦寐以求的东西！
“我们…我们接受！裂鳞部族…愿永世效忠！”它几乎没有任何犹豫，立刻匍匐在地，用最谦卑的姿态表示臣服。
艾萨拉族长看着林默，眼中闪过一丝赞赏。这位年轻的人类领袖，不仅拥有强大的武力，更具备深远的战略眼光。将敌人转化为资源供给地，这步棋走得极其漂亮。
“很好。”林默点头，“具体细节，后续由【月萤】与你们对接。”
他站起身，走到大厅巨大的舷窗前，望着外面逐渐恢复平静的海域，以及远方那片属于裂鳞部族的深海。
“通知下去，立刻组建联合勘探队，对裂鳞海域进行详细勘测。”
“技术团队，加快魔晶石的转化装置的设计与建造。”
一条条命令有条不紊地发出。
一场惨烈的大战，不仅守住了家园，粉碎列饶阴谋，更意外地收获了一个巨大的能源宝库和一个深海的附庸势力。
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